幸せという呪縛

自己中心 ― 閉ざした世界

0.幸せの代償

狂人一家と呼ばれる三家は、普通とは縁遠い暮らしを過ごしている。
政略結婚は当たり前。
互いを尊重し共に暮らしを支え合う。
子供は授かりもので、
実子ができなくても家系から養子をもらうのは当たり前のように行われている。
万が一にも不義理な子が生まれたら、病死に見せかけ間引き問題を避けるのも当たり前だ。
一人の妻と一人の夫、そして子供がいる生活が普通の時代。
狂人たちは、普通に見せかけながら契約を結んだ伴侶でない者と共に過ごす。
隠せていると思い込む狂人たち。
しかし、現実は違った。
生まれ育った不義理の子供たちは、世間の好奇と嫌悪の目に晒されている。


知らないふりをしていた。
幼い頃は当たり前だと思っている光景は、世間だと異端扱いだと。
それも、成人を目前にすると見ないふりができないほどに迫ってきた。
広い敷地に建つ四つの館のうち三つは、不義理の場所だ。
初めから夫婦の誓いを破り、伴侶と違う相手と子を成す人たち。
里栖谷家は、幼馴染の幸せを守る番人らしい。
不義理を「家の都合で引き裂かれた純愛」と言って囲い、見守る両親。
僕と妹は、成人すると全てを押しつけられた。
正当な後継者と不義理の子を残して旅立った両親たち。
社交場での痛い視線には幼い頃に慣れてしまった。



爽やかな風、心地よい日差しの静かな庭。
穏やかに微笑む可愛い妹。
素晴らしい光景は、聞こえてきた足音に壊された。
仕事仲間で妹の冬華も誘い仕事の休憩をするために座ってお茶をのんでいただけなのに。

「塔夜くん。お仕事、お疲れ様。
私と、必要なら七美も呼んで遊んでいいんだからね」

反吐が出そうな甘ったるい声で僕を呼ぶのは、一歳違いの妹のような人。
桐ケ谷 七音は、縁が切れている七美まで巻き込もうとしている。
僕の片腕を強引に掴んで女の特権である胸の柔さを押しつける。
両親によく似て媚びを売ることは上手い。
事情を知らなければ、可愛さに堕ちていたかもしれない。
不義理の子供は、平然と不義理を求めてくる。

「「冬華ちゃん。俺たちと遊ぼう？」」

妹に媚びを売る桐ケ谷 夏樹と尚人は、同じ年だからか馴れ馴れしい。
嫌がる素振りも気にせず、欲望を隠さない視線を向けている。
桐ケ谷家の妻が不義理で生んだ命は、親に似て欲望に忠実だ。
既婚者になった幼馴染の愛情を拒むことなく受け入れ成した命は、
僕たちの暮らしを脅かしている。
桐ケ谷家の妻は、成人した僕たちを捨てて家を出るときも、身ごもっていた。
有栖谷家や来栖谷家の夫は、
結婚後も幼馴染の桐ケ谷家の妻とも愛を深めて頻繁に出入りしていた。
ふと、自立して旅に出た彼らを思い出す。
同じ種類の人であるが、僕や妹に実害がでないからよかった。
桐ケ谷家の夫が種を注いだ有栖谷家や来栖谷家の妻との子供は、
どこかで出会ったらしい誰かと愛人契約を結んだ。
潔く縁を切って出ていく清々しさは、今でも感動している。
どうすれば桐ケ谷 夏樹と尚人は家からいなくなるだろうか。
誰かの愛人にでもなってくれれば…そうだ。
「ご苦労ね」と優しく声をかけてくれるご婦人を思い出した。
ご婦人は、彼らを揃いでほしがっていた。
「良い待遇を用意する」と言われたが本人の気持ちがあるので返事ができなかった。
望まれる相手に仕えるのはきっと幸せだろう。
まずは、出会う場があれば…穏やかな暮らしのため、叶う可能性を探すことにした。