瞬く間に住む魔

花は愛を乞う

4.愛している

たまに、本当にたまに、違和感を覚えるが、スノウは微笑んで優しく抱きしめてくれる。
「アルトは不安なのね。私は、ずっと傍にいるからね」とほしい言葉をくれる。

ある日、スノウと街で買い物をしていると偶然にウォル・ガディ様と出会った。
女性を連れているが、揃いの色を身につけているので妻だろう。
初めて見る人、のはずなのに。
一瞬見ただけで、ざわめく心臓と走る鼓動。
怖くなって、すぐに目を背けた。

その夜から、たまに名前は知らない女性の夢を見る。
顔は分からない。
だが知らない女性。
なのに、まるで自分と恋人のような甘い時間を過ごす。
婚前なのか、子を成す性行為はしない。
でも、温かい感情に満たされる触れ合い。
結婚したら、と同じ我慢を共有しながら高め合う熱も心地よい。
他愛ない言葉までが大切で。
相手を呼んでいるはずなのに、音は文字になっていない。
呼ばれる自分の名前は易しく甘い響きだった。
でも、なぜか辛くなる。
目が覚めると、様々な感情が溢れてしまい泣きたくなる。
優しく抱きしめてくれるスノウに欲望をぶつけ、初めての衝動をやりすごす。
この辛さが長くは続かないと願って。

一か月後。
初めて、久しぶりに、一人で街に出た。
スノウはいつも決まった時間に出かけるから、その間に女性へ任せるのが気恥ずかしい買い物を済ませる。
人ごみの中、帰ろうとするとウォル・ガディ様の妻と会った。
目が合った瞬間、自分の中の何かが弾けた。
ドクンと心臓が大きく速く脈を打つ。

「ルシア？」

知らないはずなのに、息をするように発音できた。
すると、目の前で静かに涙を流し始めたウォル・ガディ様の妻。
大衆の前で泣かせているように見えるだろう。
肯定するように、人の目が自分を不審に見てくる。
違う。
こんな顔をさせたかったのではない。
自分は、ルシアを笑顔に、幸せに。一緒に、幸せに、幸せになるのはスノウ。
いや、ルシアのはず。
こみあげる感情と自覚している思いが混ざって、めまいがする。

「アルト」

女性の声で呼ばれると、心臓の音が聞こえなくなった。