春風

春風〜エピローグ

　穏やかな春の光が、町を静かに包み込んでいた。
　午前中とはいえ、少し遅い朝の為、空は高く、柔らかな風が頬を撫でる。

　昨夜、離れていた想いを埋めていこうとするように、何度も求め合い、朝焼けを迎えたあとでも、俺たちは、何度も抱き合った。
　だから、少し微睡みながらも、今、こうして並んで歩いているのが、まだ夢の続きのような、そんな錯覚を覚える。


　沙月の珊瑚色の髪が、春の日差しを受けて、やわらかく揺れる。
　昨日と同じ、白いシャツワンピースを身にまとったまま。

　着替えを持ってきていなかった沙月は、少しだけ恥ずかしそうに笑っていたけれど、その姿すら、俺にはたまらなく愛しかった。


　沙月のマンションのエントランスに着き、俺たちはエレベーターに乗り込む。  
　扉が静かに閉まり、狭い空間に、沙月の柔らかな香りがふわりと満ちた。

　手を繋いでいるわけじゃない。  
　触れているわけでもない。  
　それでも、身体の奥がじんわりと熱くなる。

　俺は、少しだけ沙月の方に顔を向けて、言葉を探す。

　(ーーああ、もう離したくない)
　正直、こんな状況で言うのはどうなんだろうと思ったけれど、どうしても、ちゃんと伝えたくて……そう思い、意を決して口を開いた。

「なあ、沙月……アイツと別れて、俺と付き合ってくれないか？」

　心臓が跳ねた。  
　言葉に出した途端、自分でも驚くくらい、胸が締めつけられる。

　沙月は、一瞬きょとんとして、それから小さく笑った。

「えっ……困ったなぁ……」

　(困ったって……どういう意味だ？)
　心臓がどくん、と嫌な音を立てる。

　(まさか、まだ――)
　そんな不安が胸に広がり、声が漏れる。

「えっ！？　駄目なのか？」

　思わず、声が上ずる。  
　俺は、必死に沙月の顔を覗き込んだ。

　だけど、沙月はくすっと微笑み、肩をすくめた。

「いや……もう、付き合ってるかと思ってた」


　その言葉に、その一言に、全身から力が抜ける。
　張り詰めていたものが、ふっとほどけて、思わず苦笑いがこぼれる。

「あ、あぁ～……いや、そう言えば、ちゃんと告白してなかったなぁって、思ってさ」

　頬を掻きながら言うと、沙月は楽しそうに笑った。

「ふふっ……今さらだなぁ～」


　エレベーターが、目的の階に到着すると、柔らかい電子音とともに、扉が開いた。
　
　沙月は歩みを進めて、一歩、外に出かけて、ふいに振り返った。

　朝日を受けた珊瑚色の髪が、柔らかく揺れる。

　白いシャツワンピースの裾が、ふわりと春風に揺れて――
　その向こうで、彼女はにこやかに笑った。

「ねぇ……直哉。大好き」


　その一言が、胸に深く沁みた。  
　ずっと欲しかったものが、今、確かにここにある。


　喉が熱くなり、あの日、あの時、口に出来なかった想いが溢れて、たまらず言葉を返す。

「俺も……俺も、沙月が大好きだ」
　
　沙月を抱きしめようと、自然と手を伸ばす。
　けど、それよりも一瞬早く、沙月の方が俺に手を伸ばして抱きついた。
　戻ってきた沙月の身体を、強く抱き締める。　

　抱き合う二人は、どちらともなく、唇を重ねた。
　お互いの心と心を、確かめ合うようにーー


　唇が触れ合った瞬間、世界がふわりと溶けた。

　ちゅ……ん、くちゅ……。

　ふわりと重なった唇から、小さく湿った水音がこぼれ、狭いエレベーターの中にこだました。
　
　それは、甘くて、切なくて、たまらなく愛おしい――
　言葉以上に互いの心を通わせるキスだった。
　
　
　エレベーターの扉が閉まる、小さな電子音が耳に届いた。
　
　扉が閉まる寸前――

　外から、春の風がふわりと吹き込んだ。

　沙月の髪を揺らし、白いワンピースをそっと膨らませる。


　──春風が、祝福するかのように、二人をそっと撫でていった。


　もう二度と、この手を離さない。
　
　止まったままだと思っていた二人の時間が――
　今、また静かに、動き出した気がした。

（完）