平成25年、あれから2年目の恋

美咲

　​私は、あの日のことを忘れたくない。
　でも、思い出すのも怖い。

　​家族との最後の朝。
　最後になってしまった朝。

　祖父が淹れてくれた、いつものコーヒー。
　祖母の「いってらっしゃい」という優しい声。
　母の「忘れ物ない？」の言葉に、「ないよ！」とぶっきらぼうに答えた。いつもの朝。
　 いつもの朝のはずだった。

　卒業で別れする友達とおしゃべりしてた時の大きな揺れ。父からの「走れ。振り返るな」という短いメッセージ。

　​私は、あの時間から、ずっと走り続けている。あの日を。
　​そして、この「潮音」という場所が、そんな私を守る唯一の場所になった。


　​その潮音に、突然、彼は現れた。
　坂本健太。
　そう名乗った。

　神戸から来たらしい。
　いつも笑顔で、私の凍りついた心を溶かそうとしているみたい。

　​「どうして毎日、ここに来るんですか？」
　​「どうして？どうして？どうしてって……んー、美咲さんのコーヒーが、好きやからかな」

　​彼の言葉は、私の心をチクリと刺す。
　私はおじいちゃんから習った通り、コーヒーは完璧に淹れられている。
　でも、かすかに苦い。
　どこか寂しい味がする。
　それは、きっと私自身が寂しいから。

　​健太さんは、私とは違う。
　彼は、阪神・淡路大震災の話を、悲しい出来事としてではなく、助け合いの精神を教えてくれた出来事として話す。
　彼の瞳は、いつも希望に満ちていた。

　​私は、彼の笑顔を見るのが少しだけ怖かった。
　彼の笑顔に触れると、私は自分の心の闇が、より一層深く感じられるから。
　だから、そっけなく対応してる。
　ものすごく無愛想に対応もした。

　なのに、健太さんは動じない。
　めげない。
　毎日通ってくる。
　何なんだろう…。


「美咲さん、今度、俺が淹れたコーヒー、飲んで貰えませんか？」

　​健太さんはそう言って、カウンターに小さな手帳を置いた。
　そこには、彼が書いた、今日までのボランティア活動の記録と、潮音に来た日付が、びっしりと書き込まれていた。

　​その手帳をそっと見る。

　この人は、私のことをこんなに見てくれていたのか…。

　​その夜、私は、久しぶりに携帯電話の電源を入れた。
　父から届いた最後のメッセージ「走れ。振り返るな」を、じっと見つめた。
　その文字は、今も私に語りかけている。

　​「私、これでいいのかな…」

　​小さな声で自問する。

　​私の時間は、いつか、また動き出すのだろうか。