【完結R18】三度目の結婚～江にございまする

みなわなみ

文字の大きさ

大中小

26 / 27

人生いろいろと目まぐるしい

しおりを挟む

　初春の朝は遅い。まだ暗いうちに、宮城野に湯屋へ連れていかれました。
　湯気が立ち込めるなかで躰を清めて。いつもは侍女に任せるが、今日は宮城野にやってもらいます。
　宮城野も母上を追った私を心配していたので、喜んで従ってくれました。

「まぁ、まぁまぁまぁ！」

　宮城野は、どうして自分が頼まれたか、瞬時に理解したらしい。
　躯中に残る赤い秀忠さまの印。宮城野に見られるのさえ恥ずかしい。

「しばらくは私がお身体を清めまする」

　宮城野がそう言うてくれてホッとしました。

　ところが……

　消える前に新しい印がつく。消えかけるとまたつける。

「まぁまぁまぁ」

　宮城野の「まぁまぁ」が、「よかったですね」の感動から「またですか」の嘆息に変わって。

「お方さま、もう、隠されるのも……」
「…限界か……」
「私がずっと湯屋のお世話をできればよいのですが……」
「そうもいかぬのぅ……」
「…申し訳ございませぬ」
「いや、これほど愛していただけるとは思わなんだ」
「さようでございますね」

　秀忠さまは、相変わらず、つかみ所がありません。
　このお屋敷にいる時には、私の具合を見て、夜には睦み合うてくださる。
　江戸へ行く前や帰ってきた後は、ひどく抱かれるけれど。

　寝所には、あまり火を入れないようになりました。
　秀忠さまが私を案じてくださったからですが、実は、その前から動きはあったようで。
　正月に寒かったのは、由良の策略だったようです。寒ければ、同衾するだろうと。

　自分の主人を罠にはめるとは！

　と、口をあんぐり開けた私に、
「大姥局だんなさまはこんなものではありませぬぞ」
　と、由良はにっこりします。
　由良の上をいく者が江戸で待っているのか。心せねば。

　完さだに会った後の寂しさも和らぎました。
　私には帰る胸ところがあるんですもの。

　徳川の縁をほぼ覚え、節供や盆の設えも、順々に見て、習いました。
「後は、重陽を残すのみ」と思っていた閏七月十三日の真夜中。
　ゴーッという遠い音にうっすら目が覚めました。同時に躰がフワッと浮き上がり、ストンと墜ちて……。
「躰を縮めろっ！」
　秀忠さまが私の上に被さってきます。
　屋敷がギシギシと悲鳴をあげ、土壁が崩れる音やなにかが割れる音が聞こえた。

「大事ないか」
「…あ…あ…」
「江？」
「は…はい」
「動くな。何が散らばっておるか解らぬ」
「はい」

「若様っ、開けまするぞ！」
　利勝殿が、障子を開けようとしているのに、なかなか開かない。
「そちらに倒しまするっ。御免」
　利勝殿が体当たりをして障子を倒した。晴さやかな月明かりと寝間着姿の利勝殿。なんか、不思議。

「御無事で」
「うむ。父上は」
「今、確認させておりますが、お部屋は無事のようす」
「そうか。火が出ていないか見回るぞ」
　二人のやり取りの間にも大地が揺れる。
「…あなたさま…」
　心細げにした私に、秀忠さまは這子を拾って渡してくださった。
「ここはしっかり補強してあるゆえ、動くな。侍女たちもここへ呼ぶ。女たちの取りまとめを頼む」
「…は…はい」

　私は徳川の女たちの頭だったと思い出す。
　月明かりを頼りに、危険なものはないか目を凝らしていると、宮城野を筆頭に、女たちが入ってきました。時々の揺れに怯えながら、皆で夜を明かしたのです。

　所々、瓦ごと屋根が落ちたりしたが、徳川屋敷うちは被害が少なかった。
　すぐそこの伏見城は、作っていた天守が落ちて大勢亡くなったとか。
　夜になると怖がる私を、秀忠さまは、いつも抱いてくださいました。

　その後も時々、揺れがあって………。
　食欲が落ちたのは怖さのせいだと思っていたのが、今日は夕餉にえずいてしまって……。
　秀忠さまが慌てました。慌てて、宮城野を大声で呼びます。すぐそこにいるのに。

「宮城野、医師を！　宮城野！」

　宮城野は慌てずに、ゆるゆると私の側に来て背中を擦ってくれます。
「お方さま、先月も先々月も、月のものがありませなんだ」
「…あ……」
「完さだ姫さまの時は、ずっと泣いておられたゆえ、悪阻つわりも覚えておられぬのでしょう」
「………」
「ようございましたね」
　秀忠さまが、その場で固まって。

「孕はらんで…いるのか？」
「そのようです。若殿様」
「そうか！　そうか！　江、大事にしてくれ！」
　無邪気に喜んでいる秀忠さまを初めて見ました。

　それからも揺れはありましたが、穏やかに暮らしていました。雁金屋に暖かい着物も頼んで。
　暮れも近づく霜月に、秀忠さま共々、御義父上様に呼び出されました。

しおりを挟む