大魔道士の初恋

第十三話

　ノックをしてから数秒でドアが開いた。
　満面の笑みを浮かべたオズベルト様が出てきた。

「ルーイさん！　こんにちは！」
「こんにちは……。オズベルト様」
「さぁさぁ、家の中に入って下さい！」
「……いえ。今日はここでお話ししたい事があるのです」
「お話し？」

　オズベルト様はキョトンとしている。
　私はスゥッと息を吸い、心を決めて話し始めた。

「実は、旅を再開する事にしました」　
「旅ですか？」
「はい。私はある目的があってずっと旅をしているのです」
「……」
「今日ここへ来たのは、オズベルト様にお別れを言う為です」
「……別れ……」
「今日この後旅立ちます。遠くに行くのでもうオズベルト様とはお会いできません」
「……」

　オズベルト様は呆然と私の話を聞いていた。

「折角お知り合いになれたのに残念に思います。ですが、行かなければなりません」
「……そう、ですか……」

　オズベルト様は静かにうつむいた。そして小さな声でポツリと呟いた。
　
「本当に、残念です……」
「……」

　それだけ言うとお顔を上げた。
　オズベルト様は悲しそうなお顔で笑っていた。
　多分、無理に笑顔を作ろうとしているのだ。私はその表情を見て、申し訳なさで泣きたくなった。

「ですが、仕方ありませんね。ルーイさんにはルーイさんの事情がある」
「……はい」

　オズベルト様は本当に優しいお方だ。
　私がオズベルト様の立場なら、不満をぶち撒けるだろう。『旅なんかいつでも出来るではないか！　何故今なんだ！？　俺との事はどうなる！　ふざけるな！』ぐらい言うかもしれない。オズベルト様もきっと、私に言いたい事は山ほどあるだろう。だが、それらの言葉を全て飲み込んで、笑顔で私を送り出そうとしているのだ。

　オズベルト様は私に向かって右手を差し出した。

「ルーイさん。今までありがとうございます。貴方と過ごせた日々は、俺の宝物です」
「……はい。私も同じ気持ちです」

　私は震える手でオズベルト様の右手を掴んだ。

「さようなら。身体に気を付けて下さいね」
「ありがとう……ございます。オズベルト様もお元気で」

　そう言って私達は別れた。
　私はオズベルト様の家から離れると、声を殺して泣いた。

　……ごめんなさい、オズベルト様。
　やはり私は貴方を傷付けてしまいましたね。
　でも、これ以外方法が思い浮かばなかったのです。
　どうか……どうか、もう私の事など忘れて下さい。オズベルト様は素晴らしいお方です。きっとすぐに素敵な女性に出会えます。その時にオズベルト様は本当の幸せを手にできる。
　私は泣きながら天を仰いだ。

「神様……。どうかオズベルト様が幸せになれますように……」

　今の私に出来る事と言ったら、神に祈る事だけだった。