神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

希少種

信仰

　翌朝、タミネキ村の住人が時折やって来て、『世界樹』を前に祈りを捧げていた。
　そして休憩所であり、リーン達が滞在する家にやって来て、朝取れたばかりの野菜だと、色々と置いていってくれた。
　昨日、もらった野菜だけでも食べきれないくらいあるので、神殿から派遣されて来るもの達にも食べてもらおうと、保冷石を使って急遽、木箱を保冷庫に変え、野菜を詰め込んだ。
　常温で日持ちする野菜はそのまま、袋にいれておいて、必要な分だけを食事に使った。

　リーンが『世界樹』のもとに行くと、羽の生えた木霊フリクが現れ、リーンの腕のなかに飛び込んでくる。
　とは言え、ずっと抱き抱えているわけにもいかず、『世界樹』の側に座り、どうしようかと迷っていると、ふと、カザナのルークのお屋敷の『宿り木』ミーネの側で、三つ子達に、絵本の読み聞かせをしていたことを思い出す。
　フリクも産まれたばかりで、魔力を与えて復活させた私を慕ってくれるのと、ジンの欠片がフリクの中に有るからかもしれない…とも思う。
　部屋の片付けをしていたマークを呼んで、絵本の話をすると、スバルの療養所に有ることを教えてくれ、カムイに持ってきてもらうことにした。
　それまでは、少し早いがフリクとお昼寝だ。
　リーンは『世界樹』に寄りかかり、腕の中でしがみつくフリクの髪の毛を撫でながら目を閉じた。
　風霊が柔らかい風をリーン達に届け、リーンの髪を揺らす。
　リーンの腕の中にいたフリクは、そっとリーンの顔を覗き込み、手を伸ばしてリーンの頬に触れる。
　ペタペタと数回触ると、安心したように力を抜いてリーンの身体にもたれ掛かり目を閉じた。
　すると『世界樹』がザワザワと葉を揺らし、ゆっくりと枝葉が伸び始める。
　その気配に気が付いたマークが、慌てて家から出てくると、リーンとフリクが昼寝している辺りの上の枝が伸びていて、二人に日陰を作っている。
　それを見てホッとしたマークは思わず座り込んでしまい、ロキが山から降りてくるまで、その風景に見とれていた。
　
*****

「何、ぼっとしているんだ？」
　ふいにマークの背後からロキが近付いてきたので、ビクッとマークの身体が跳ねた。
「…ロキさん」
　マークは正気に戻り、振り向いてホッとして苦笑いした。
「…あの情景を見ていたら、なんだろう…人族みたいに神殿にはあまり興味は無かったけれど、信仰…と言うものの対象に、したくなる…神聖な姿に見えて…」
　マークはしどろもどろで、『世界樹』の根元で、羽の生えた木霊を抱き抱え眠るリーンの方を見て、ロキに言う。
「…そうだな…。人里で、こんな情景はめったに見られない…」
　マークは、ロキが何が、自分とは違うものを見ている気がして、聞いてみた。
「…ロキさんには…二人以外に何か見えているんですか？」
　ロキが不思議そうにマークを見てくる。
「…木霊や風霊達の姿が見えないのか？」
　魔力の少ないマークには、リーンと羽の生えた木霊しか見えない。
　それに気が付いたロキが見たままを話してくれた。
「…リーンの回りに…小さい木霊が寄り添うように集まって、昼寝をしている…。枝には、それを見ている風霊が、ニコニコと優しい風を送っている…」
　ロキのその話を聞いて、見てみたい…そう思った。
「…僕も見る事が出来ますか？」
　ロキは少し考え、苦笑いした。
「カムイにも見えたら、魔力を分けてもらって見ると良い。…俺がマークに魔力与えれば見れるだろうが、後でカムイに文句を言われたくない」
「…ああ。カムイなら言いそう…」
　マークも苦笑いした。
　カムイは独占欲が強い。
　ロキさんに魔力を分けてもらったら、後でマークがひどい目に合うのは目に見えていた。
「そうするよ…。カムイ、早く帰ってこないかな…」
　マークは再び眠るリーンと羽の生えた木霊の方を見た。