眠っていた魔力紙を折紙みたいに折ったら、新しい魔法の使い方が出来たので、役立てます。

森の聖域クルーラ

入口の小屋

　それから僕はリーンさんと、後から部屋に入ってきたヒナキさん、二人に連れられて、『クルーラ』の村を中心を案内された。

　僕が寝ていた部屋の宿屋から、外に出て直ぐに、木造平屋の小屋が有った。
　そこは『クルーラ』の入り口になっていて、ココからしか『クルーラ』の中に入れず、小屋の中で、村の中を歩くための登録を必ずるそうだ。
　オルガは言われるままに、カウンターになっているテーブルの上の四角い石に手を置くと、一瞬だけ光って消えた。
　今ので登録が終わったの？
　オルガが首を傾げると、門番のチトセが微笑みかけてきた。
「登録が終わりました。『クルーラ』へようこそ」
　『クルーラ』の中から来たけどね…。
　僕の場合は、リーンさんが連れてきてくれたから、入れただけなので、改めて小屋で『オルガ』『迷い人』『十歳』と登録をしたのだ。
　十歳…。
　リーンさんの孫と同じくらいの身長と体格だから、十歳くらいだろうと、言うことだった。
　リーンさんの孫…。
　僕は驚いて思わずリーンさんをじっと見てしまった。
　リーンさんは、一体何歳なんだろう…。

　そして小屋で『クルーラ』のルールを教えられた。

　今、登録したのがこの村の一つ目の部屋に自由に入れる通行証。
　各家の一つ目の部屋は誰でも入れるが、二つ目の部屋は作業部屋になってることが多く、時間の歪みが時々出てくるので、違和感を感じたら直ぐに家を出ること。

　村人達は貨幣も使うが、基本的に物々交換や対価で支払う事が多く、村に住む以上、何か村に役立つことを見つける事。常に人手不足だから村の手伝いでも大丈夫とのこと。

　後のわからないことや、疑問に思った事は、常に聞いてくれれば良いとの事だった。
　誰に聞くか迷ったら、ヒナキさんがいない時は、この小屋の門番チトセに聞くと良いと…。
　そして何か困ったら、ココか、一番奥が村長の家、ヒナキさんの家に駆け込めば良いと教えられて驚いた。
　ヒナキさんは『クルーラ』が出来る前からココに住んでいて、最年長の村の村長だそうだ…。
　最年長の村長…。
　本当に、ヒナキさんもいったい何歳…？
　今度は思いきって、一体何歳なのか聞いてみたけれど、『数えるのを止めたからわからない』と苦笑いされた。
　ココには色んな種族が住んでいて、長寿の者が多く、年齢の事をあまり気にしないそうだ。


　僕が寝ていた部屋は、村の唯一の宿屋で、一階が食堂、二階が宿屋になっていて、外部から来た者はココで寝泊まりするそうだ。
　住民用の部屋の準備が出来るまで、しばらくはあの部屋を使って良いそうで、食事も準備してくれると言う…。
　いたせりつくせりだ。


　改めて、『クルーラ』の入口の小屋から、村の方を見る。
　村の中心を通る、曲がりくねった一本道は、人が十人ぐらい横並び出来るくらいの幅があり、石畳になっていて綺麗に舗装されている。
　一本道の両側に、村の家々が建ち並び、一軒一軒がとても大きい。
　時々、細い横道が有ったり、地面がむき出しの場所も有る。
　三人で石畳の道を歩きながら、ヒナキさんが簡単に店を説明してくれた。
　建ち並ぶ家々は、食器が並べられた店や、金物の店、服や布の店、果物の店、日用品の店、多分薬草かな、それと液体が入った瓶が有る店、木材で出来た机や椅子や小物の店、様々な店が並んでいる。
　僕は物珍しくキョロキョロしながら石畳の道を歩き、気が付けば、一番奥に有ると言う、ヒナキさんの家にたどり着いていた。

　ヒナキさんの店は、不思議な道具が並んだ店だった。