眠っていた魔力紙を折紙みたいに折ったら、新しい魔法の使い方が出来たので、役立てます。

森の聖域

収穫 2

　オルガとペレスは、担当の赤色のベリーが生えている場所まで来ると、近くに有る小屋の前に置いてあるカゴを手に取り、ベリーの収穫を始める事にした。

　初めての収穫なので、ペレスが採取の仕方を教えてくれる。
　赤色の実の収穫時は、より濃い赤色。
　濃い赤色になっているモノだけを収穫する。
　実の下から手を伸ばして軽く触れると、ポロリと実が落ちてくるので、落とさないように受け取るのだと教えてくれた。
　ペレスに、実際の色を「コレくらい」と教えてもらい、採取の仕方を見せてもらい、オルガも実際に採取してみる。
　触れるだけで、面白いように、ポロリと手の中に落ちてくる…。
　後は実の色の確認をしながら採取して、慣れてきたら、各自収穫を始めた。

　赤色のベリーだけでも、たくさん木が有るよな……。
　オルガは手を動かして、赤色のベリーを収穫しながら、ふと思った。
　赤い実を付けた僕の背丈ほどと木が、横に十本ほど並んでいて、五、六列くらい有ったよな…。
　まだ実が赤くなりきっていないモノは、後日、また収穫しなくてはいけないので、報酬にドライフルーツを配ってでも、人集めをしたいのはよく分かる。
　それに、ベリーは五色分あり、確か、土壌によって色が違うから、他の色はそれぞれ離れた場所に植えられていると習った。
　これだけ有ると、みんなで協力して収穫しないと終わらないよな…。
　オルガは黙々と収穫していった。

　カゴが一杯になると、小屋に行き、中にいる植物園の人に渡す。
　顔見知りの植物園のネネさんは、この後、加工しやすいように小屋の棚に広げて収納している。
　このままだと魔素が強いので、魔法を使って後で余分な魔素を放出させるそうだ。
　僕は再び小屋の前に有るカゴを手に、再び収穫していくのだった。
　ソレを何回繰り返しただろう…。
　ちょっと身体が重くなってきた。
　あっ…。
　収穫に集中していて、魔素の受け流し…出来ていなかった？
　カゴが一杯にはなっていないが、小屋に行き、ネネさんに事訳を話すと、そろそろ休憩時間だから、先に休んでいれば良いと言われ、小屋の中に入った。
　そして小屋の端の方の座り、壁に寄りかかった。
「ふぅ…」
　練習したときみたいに、魔力を少し放出すればなんとかなるかな…。
　せっかく収穫に参加できたのに、途中で帰りたくはない。
　オルガがそう思っていると、ネネさんがグラスを持ってきてくれた。
「はい、どうぞ。中和水よ」
「中和水？」
　初めて聞く名前だ。
「身体に溜まった魔素を少し中和してくれるのよ」
　そう言われたので、オルガはグラスを受け取り、お礼を言う。
　グラスの中身は少しグリーンがかった透明な液体。
　オルガは恐る恐る口を付け、一口飲んだ。
　爽やかなミントの味の奥に、苦さを感じた。
　飲めない事はないが、美味しいとは言えない…。
　まあ、薬だもんな…。
　これで身体に溜まった魔素減り、動けるようになるのなら、仕方ない…。
　オルガは我慢してゴクゴクと飲み干す。
「良い飲みップリね」
　ネネさんがニコニコ笑いながら言う。
　苦味が有るから、一気に飲んでしまいたかったからだ。
　ミントで誤魔化しているけど、苦い…。
「コレは一日、一回しか飲めないから、次に身体の異変を感じたら、『クロス』を使って魔素を遮って、『クルーラ』に戻るのよ」
「はい。」
　一日、一回か…。
　そう思っていると、ペレスが小屋にやって来た。
「おっ。先に戻ってたのか」
「うん。ちょっと調子が悪くなって…」
「中和水を飲んだ？」
「うん。ちょっと苦かった…」
「あれはね…」
　そんな話をしていると、ネネさんがペレスの分の中和水を持ってくる。
「はい、どうぞ」
「ありがとうございます」
　ペレスはグラスを受け取り、顔をしかめながらチビチビと飲み始める。
　一気に飲まないの？
　そんなペレスの様子を見ていると、ペレスは腰に付けたポーチから何か取り出して口に入れた。
　エッ?!
　今、なに食べたの?!
　じっと見ているオルガに気が付いたペレスが、ポーチから取り出したモノをオルガに一つくれた。
　それは、チョコレート…。
　甘いお菓子だ…。
「苦いだろ。チョコレートを食べながら、苦さを緩和させてるんだよ」
　ペレスが苦笑いして言うと、ネネさんがクスクスと微笑んで言う。
「オルガ君は、良い飲みっぷりだったわよ」
「…えっ、もしかして、一気に飲んだの？」
「…うん。苦いしさっさと飲み終えようと思って…」
　そう言っている内に、収穫に参加しているメンバーが、次から次ぎへと小屋に戻ってきた。
　そしてネネさんから中和水の入ったグラスを受け取り、順番に飲んでいく…。
　中和水の効果が現れるまでに少し時間がかかるので、一旦、休憩になるみたいだ。

　小屋の中に、みんな好きなように座り、グラスの中に水魔法で水を出し、それを飲みながら雑談が始まると、ネネさんが収穫したばかりの赤色のベリーを、深めのお皿に入れて配り始めた。
　エッ?!
　食べて良いの?!