眠っていた魔力紙を折紙みたいに折ったら、新しい魔法の使い方が出来たので、役立てます。

熊族の町ベイエル

果樹園 1

　今日は朝から果樹園での収穫だ。
　昨日、あれだけ飲んでいたアラカさんとアリキさんは、平然と収穫の準備をしている。
　二日酔いに…ならないんだ…。
　『白の館』では、たまに談話室で飲み過ぎて、朝方ぐったりとしている人達を見かけていたからだ。
　お酒に強いのかも…。

　今日の果実はオレンジだ。
　山間に有るオレンジ畑に、歩いて皆で向かった。
　なだらかな段々畑に成るオレンジ色の果実。
　山奥から流れる小さな小川の脇の畦道をならんで歩く。
　ライカとライクは、オルガの片方づつの手を掴んで、歌を歌いながら楽しそうに歩いていく。
　のんびりとした、のどかな風景…。
　その後ろを大人達がゾロゾロと歩いてくる。
　収穫に必要な道具は、『クルーラ』と一緒で、小屋が収納バックに入っていて、アラカさんが運んでいる。
　オレンジ畑の中央辺りには、小屋を置くための開けた場所が作ってあり、まずはその場所までの、散歩のようなものだ。
　
　アラカさんが小屋を出し、小屋の中から収穫用のカゴを外に出して、ハサミをもらって収穫開始だ。
　身長の低い僕は、木の下の方や、隙間に有るオレンジの茎を切り取って収穫していく。
　高さの高い場所のオレンジは、アレイがふわりと風魔法を使って身体を浮き上がらせ、一つ一つハサミで茎を切っては、風魔法を使ってカゴの中に入れていく…。
　手慣れている…。
　さすがに僕には無理だ。
　身体を浮き上がらせるか、オレンジを風魔法でカゴの中に入れるか、どちらかしか出来ない…。
　『クルーラ』みたいに、風魔法で茎を切って、カゴの中に入れるわけではないので、これが普通なのかもしれないが…。
　オルガが、オレンジの茎を切って、カゴに入れようと振り向いたら、ライカとライクが両手を伸ばして僕に差し出してきた。
　それも目をキラキラと輝かせて…。
　えっと、オレンジを渡せば良いのかな…。
　収穫したばかりのオレンジをライクに渡すと、ニコニコと笑ってそれを近くのカゴの中に入れに行く…。
　もう一つオレンジを収穫してライカに渡すと、同じようにニコニコ笑ってカゴに入れに行く…。
　そして、ライカと入れ替わりに戻ってきたライクがまた、僕に両手を伸ばして来る。
　えっと…繰り返し…？
　再びオルガがライクにオレンジを渡すと、ライカが戻ってくる。
　二人のお手伝いなんだよね…。
　これは頑張って収穫しないといけないな…。


　オルガは場所を移動しながらオレンジを収穫して、ライクとライカにカゴに運んでもらっていた。
　さすがに長時間は、腕が痛くなってきたし、ハサミを握る手のひらも痛くなってきた。
　ライクとライカの運ぶスピードは落ちてきたが、五歳と言えど、体力は有るようだ。
　僕の方が先に弱ってしまいそうだ…。
　そう思っていると、小屋の方からレイラさんが声をかけてきた。
「休憩のおやつにしましょう！」
「「わ～い～！」」
　待ってましたとばかりに、ライクとライカが小屋の方に駆けて行く…。
　おやつには勝てないようだ。
　オルガも収穫したオレンジをカゴの中に入れ、ハサミだけ持って、小屋の方に向かった。
　収穫してカゴに入れたものは、他の熊族の人達が新しいカゴと入れ換えに運んでくれるので、そのままでも大丈夫だ。
　さすがに僕には持てない…。


　休憩の小屋に行くとレイラさんが、収穫したてのオレンジを搾って、冷却魔法で冷やしたオレンジジュースを配っていた。
　オルガもオレンジジュースをもらって一気に飲む。
　甘味に少し酸味が混じり、オルガの喉を潤す。
　美味しい…。
　喉が渇いていたのもあるが、ホッと一息出来る。
　アレイも小屋に戻ってきて、一緒にベンチに座ると、パンに焼いた肉と野菜がサンドされたバーガーが配られ、空腹を満たした。
　今回の収穫に参加しているのは、大人子供、全部合わせて二十六人。
　大人二十人の内、十人は小屋の側で、収穫されたオレンジを仕分けして、魔法で洗浄して、小屋の中に納めている。
　持って帰ってからの作業をしやすいように、段取りをしているのだろう…。
　ガヤガヤと、さすがに二十六人もいれば賑やかだ。
　ああ、でも、ライクとライカは小屋の日影でお昼寝みたいだ。
　敷物を敷いて、ラスエルさんに膝枕されて、モゾモゾと動きながら目を閉じている。
　あれだけ動いたし、お腹が満たされたからだろう…。
　二人はお昼寝だ。


　さあ、休憩が済んだらもう少し頑張るぞ！