2つの世界

１章

病

「…える炎によって多くの人々は焼かれ苦しみながら死んでいったのです。」
灰色の光に照らされて母は1つの本を読み終えた。幼い頃から何万回と聞いてきた、大昔の話だ。
「母さん…何故人は争うのだろう」
「ふふふ…ハトリはこの話を聞くと同じ質問をするわね。」
ニコやかに笑う母の顔は見えない。
「母さんも同じように答えるよね。大人になれば分かると、でも僕は大人にならない。だから答えが分からないんだ。」
母が息を呑むのがわかる。悲しい顔をしているのも自然と伝わってくる。と同時に、
「ゲホッ…ウッ…」
母は咳き込む。まるで夢を見ているかのようにその先が読める。
母は咳をしながら床に倒れ込んだ。何故だろう悲しくない。
「ハトリ…壁を壊しなさい。そして世界を見な…」
そこまで言うと母は息をすることを、止めた。


二年前の話だ。母はユーパラに密かに広まっていた、伝染病で死んだ。技術は進んでいるのに、母は死んでしまった_____。
悲しさよりも、憎悪のほうが先に生まれたことを今でも覚えている。

閉じ込めれらた小鳥のように僕達は何もできず、ただこの小さな世界で生きているだけだった。何か人間じゃないような大きなものにこのユーパラは動かされている。自分の意思でもはや動いていないのだった。毎日同じことを繰り返す日々に嫌気がさしていたが、母が死んでから空気が変わったことを覚えている。人々の目が変わったことを覚えている。何か恐ろしいモノが僕達を飲み込もうとしていた。

世界は暗かった。