オッサンですがＴＳ転生してしまったので異世界生活を楽しもうと思います。

好きな子となら討伐依頼もデートだね

　楽しいランチタイムを過ごし英気を養った後、リンゼと二人で再び冒険者ギルドに来た。受付のお姉さんは俺に気が付くと、ニッコリと微笑みかけてきた。

「バランセさん、早いお帰りですがゴブリンとは戦わなかったのですか？」

「いえ、七体倒しました。これが魔石です」

　アイテムボックスから魔石を取り出して受付カウンターの上にゴロゴロと出す。すると受付のお姉さんは分かりやすく驚いた。

「な……これはホブゴブリンと、ゴブリンシャーマンの魔石！　このペアを一人で倒されたのですか！？　しかもこの短時間に……。いえ、レベル９３ならそれも容易い事ですよね。失礼しました」

　勝手に驚いて勝手に納得されてもなぁ……。

「ねーバランセ、ゴブリンと戦ったって？」

　リンゼは心配そうに俺を見つめる。特に隠すことでもないので、俺はリンゼにゴブリン狩りをしてきたことをありのまま話した。するとリンゼはさらに表情を曇らせた。

「バランセが強いのは知ってるけど、一人であまり危険なことはしないでね。バランセの可愛い顔に傷でもついたらどうするの？」

　それは出来る限り避けなければならない事案だな。でも楽勝だったし、ゴブリンを狩ればお金にもなる。ここはやんわりと躱しておきたいところだ。

　ところが、リンゼは「分かった！？」と両手で俺の両手を強めに握る。その有無を言わさぬ、といった雰囲気に押されて、俺は素直に「はい」と首を縦に振った。

　そんなやり取りを横目に、受付のお姉さんは淡々と事務作業を進めてくれたようで、ゴブリンどもの魔石の報酬が用意された。

「ゴブリン五体で合わせて１万コル、ホブとシャーマンが１体ずつで合わせて３万コルになります」

　かなり高額だな。もしかすると、俺が倒した奴らは思ったより大物だったのかもしれない。これならゴブリンの集落の殲滅も楽勝かもしれないな。さしあたって行くつもりはないのだが。



　＊　＊　＊



　俺の懐は暖まったので昼からまったり買い物でも……と思ったが、リンゼは昼からも依頼をこなすつもりのようだ。夜勤で睡眠時間もろくに取れていないはずなのに、疲れた素振りを全く見せない。リンゼに手を引かれて、依頼が張り付けてある掲示板の前に立つ。

　リンゼは「良い依頼はないかなー」と呟きながら掲示板に貼られた依頼書に目を凝らす。

「バランセは強いから、モンスターの討伐依頼を受けたいよね？　討伐依頼を受けよう」

　別に俺はゴブリンを狩りたかったわけじゃなくて、自分の能力を確認したかっただけなんだけどな。リンゼも一緒に行くとなれば、危険な目に遭わせてしまうかもしれない。討伐依頼にこだわることはないんだが……。それにさっき危険なことはするなって、自分で言ったばかりじゃないか。

「私は討伐依頼じゃなくても……」

　俺が言いかけたところで、リンゼは掲示板の中央辺りを指差した。

「あっ、あれなんかどう？　エーフィキャットの討伐！　あのモンスターもすばしっこいだけだから、私でも倒せるよ！」

「群れたりして危険じゃない？」

「ふふー、バランセ知らないの？　猫って群れないんだよ！」

　そう言われればそうだったかもしれん。リンゼの得意げな顔、超かわいい。依頼の場所は強いモンスターが出ない場所らしいのでその依頼を受けることにした。

　街道の通行人に襲い掛かって怪我人が出ていると、近隣住民からの依頼らしい。エーフィキャットは攻撃能力は低いがとても素早く、天駆のような加速系スキルか、精度の高い射撃系のスキルが無いと倒しにくいとのことだ。

「私だって、少しはやれるってところを見せてあげる！」

　ふんすっと意気込むリンゼ。なる程それが本音か。要は俺にいいところを見せたいわけか。かわいいのう。ここはリンゼの活躍を褒め称えて、喜んでもらわねば。万が一リンゼの手に負え無さそうでも、俺なら加速も射撃も持ってるから楽勝だろう。



　＊　＊　＊



　街の北へ向けて一時間ほどデート気分でリンゼと歩いていると、依頼の場所付近に到着した。俺がモンスターの気配を感じる方にそれとなくリンゼを誘導すると、体長１ｍ程度のネコ型モンスターのエーフィキャットを発見した。ヤツは「シャー」と泣いて、こちらを威嚇している。

「私が倒すから、バランセは見ていて」

　リンゼはやる気満々といった顔で、ナイフを抜くとエーフィキャットの向かっていく。水を差すのも悪いので、俺は「気を付けてね」とリンゼを送り出した。

　リンゼは天駆を使って一気に間合いを詰め、一撃斬りつけると天駆を使い離脱する戦法でエーフィキャットと戦っている。

　へー、リンゼはきちんと相手の動きを読んで敵の攻撃を躱しているのか。これなら手出しの必要は無さそうだな。リンゼは戦いながら俺から離れていくが、ここは比較的安全な地域らしいので、俺は遠くからその様子を見守っていた。

　リンゼが何度かナイフを振るうと、エーフィキャットは倒れた。リンゼは俺に向かって手を振って、嬉しそうにしている。意外と離れてしまったな。俺がリンゼの所へ歩こうとした時――。
　
　モンスターの気配！　俺のすぐ近くに黒い狼が出現。なんだこいつ、突然俺の近くに現れただと？　俺は即座にビームサーベルを出して斬り捨てた。

　直後にリンゼの悲鳴が響く。見ると、リンゼの近くにも同種の奴がいる。ここからではリンゼがモンスターの手前になって、ビームライフルを使えば巻き込んでしまう！　バーニアでも間に合わない！

「いけっ！　ファンネル！」

　俺の手のひらから円錐状の物体が飛び出して、モンスターに急接近しリンゼに当たらない角度で精密にモンスターの頭部を撃ち抜いた。

　俺は転倒しているリンゼの元へ駆け寄り手を差し出す。

「怪我はない？」

「平気だよ！　モンスターの攻撃を受ける前に、バランセが倒してくれたから」

　しかし、リンゼは驚いて転倒した際に膝を怪我したようだ。白い膝には血が滲んで痛々しい。今すぐにでも治したいが、俺は治癒魔法は使えないだろうな。『ガノタ系魔法』に治癒魔法が実装されているとは考えにくい。おのれ……俺の可愛いリンゼによくも。怒りがふつふつ沸き上がってくる。

「バランセ？　どうしたの？　そんな怖い顔して……」

　まだ近くに同種のモンスターが数体いるな……。俺の『ニュータイプ』と『ガノタ系魔法』を駆使すればこの近辺のあいつらを根絶やしにだってできるはず。

「ちょっと俺、あのモンスターどもを皆殺しにしてくるわー」

「待って！　バランセごめん！　私が弱いばっかりに」

　リンゼに背中から抱きしめられて俺は正気に戻る。もし俺がモンスターを皆殺しに行ったらリンゼをここに一人で置き去りにしてしまう。それは絶対にダメだ。リンゼの目には涙が溜まって、今にもこぼれそうだ。

「私の方がゴメン、だよね……。もう落ち着いたから泣かないで」

　俺はリンゼの頭を撫でた。そして、しばらくの間リンゼとギュッと抱き合っていた。



　＊　＊　＊



　帰り道、街道の端にキッチンカーが数台止まっているのを発見したので、ソフトクリームを買って、ベンチに座ってそれを食べる。

「怪我はもう何ともない？」

「もう、バランセは心配性なんだから！」

　俺の問いが不服だったのか、リンゼは軽く頬を膨らまして返すと、ペロッとソフトクリームを舐める。

　あの後、リンゼはマジックバックからスプレー式の傷薬を取り出し、患部に吹き付けていた。治癒魔法の付与された薬液らしく、みるみる膝の傷は治癒していった。便利な世の中だなぁ……。

　ソフトクリームも食べ終わり、そろそろ行こうか思ったところで、リンゼが俺に寄りかかってきた。見ると、俺の肩に頭を乗せて、かわいく寝息を立てている。なんて無防備な……。でも疲れがたまっていたんだろうなぁ……。

　不意にリンゼの頭が俺の肩から滑りそうになったので、優しく受け止めて、俺の太ももにリンゼの頭を乗せた。俺の膝枕でスゥスゥ寝息を立てるリンゼ。
　うわ……カワイイ！　無防備なリンゼが悪い。俺は衝動を止められずにリンゼの頬にキスをした。あぁ、ぷにゅっとした感じがたまらん！　もう唇にもしちゃうぞ！

「んん……、バランセ……」

　ビクゥッ！　あかん、取り返しのつかない過ちを犯すところだった。俺はリンゼの頭を軽く撫でる。立派な双丘を揉みしだきたい衝動にかられるが我慢だ。俺はリンゼが目を覚ますまで、彼女の体を舐め回すように見続けていた。


　しばらくして――。

「あ、私寝てた？　ゴメン」

「気にしないで。よく眠れた？」

「うん！　バランセが見守ってくれてる感じがして、すごく気持ちよく眠れた」

　リンゼのピュアな視線に、リンゼをエロい目で見て興奮し、パンツを湿らせている俺はとても後ろめたい気持ちになったのだった。