美少女エルフ隊長へ転生した俺は、無能な指揮官に愛想がついたので軍隊を抜けました ～可愛い部下たちとスキル【ダンジョン管理】で生きのびます～

第一章 逃走と合流

第22話 村へ（８）

「あ、あの」

「ん？　なんだ？」

　モモの言葉に振り向いた俺の視界を緑の髪がさえぎった。少し伸ばし過ぎたか……そう思いながら、俺は自分の髪を邪魔そうに払いのける。その仕草を見て、モモは少し表情を柔らかくした。

「ふふっ。隊長、今度ちゃんと整えますね」

「ああ、頼む」

　少し空気が和んだように見えた。俺は結ぶものもないのに腕を背中に回すと、髪の毛を束ねるように二度掴んでみる。すると何でだか、少し落ち着いた。
　きっと、転生前のこの娘この癖くせだったのかもしれない。

「そ、それでですね」

　モモはそう一言発すると、一瞬目をそらす。だが再び顔をあげて、意を決したように俺の顔を真っすぐ見つめた。

「た、隊長とライムは……その……そういう関係なんでしょうか？」

「えっ、そういうって？」

「あ、あの、朝、私と目が合った瞬間にお互い寄せ合っていた体を離しました。つ、つまり」

「へっ？」

　モモはごくんと唾を飲みこむと、俺のよくわかっていない間抜けな返事、それもかまわずに話を続けた。

「つ、つまり、お二人はいけない関係ってやつなのでしょうか？！！！」

　顔を真っ赤にしつつも、俺の目を真剣に見つめて聞いてくるモモ。
　あー、そうか、俺とライムがそうなんじゃないかと思って……って。
　ええっ！！！

「ない、ない、ない、そんなこと無いぞ！　ライムのやつが寝ぼけてやっただけだ！　むしろ、俺のほうが驚いたくらいだ」

「え、ええと、ほ、本当ですか？」

「本当だ。だいいち、ライムはまだ１４歳の子供だぞ、犯罪だ、犯罪」

　俺はとんでもないことを言い出したモモに、大きなリアクションで慌てて否定した。そのようすに、モモはちょっと安心したようにかふっと息を吐く。そしてほっとしたように笑みを浮かべた。
　それと同時に何だか怒りがわいてきたようだ。

「もう、隊長に迷惑かけて……ライムに、後でしっかりと言い聞かせないといけないですね」

　かなりきつい口調ながらも、顔はにやにやと笑みを浮かべているモモ。でも、ライムが少し可哀そうだと俺は思った。

「いや、ライムも寝ぼけてやったことだから許してやれ」

「そ、そうですか？」

「ああ、そんなに怒る事でもないしな」

　その言葉を聞いて何かを思ったのか、モモが急に顔を真っ赤にすると俺に言った。

「ええと、じゃ、私が同じような事をしても大丈夫ですか？」

「えっ！？　……ははは、そうか、大丈夫だ」

　その言葉に一瞬驚いた俺。
　なんだ、冗談か。モモも真面目なだけじゃ無くて、面白いことを言うようになったな。
　そう思い、俺も冗談で返しておいた。