眠り姫は夢の中

眠り姫は夢の中

25

「うーん……黒いモヤ、か」

魔女から不吉な話を聞いた国王は、ため息混じりに呟いた。
どうやら、この水晶に映っている金髪の青年は、テスの人生に大きく関わる人物、らしいのだが。

どうにも、親近感を覚えてならない。
金色の髪に緑色の宝石のような瞳は、テスと似てるような似てないような……そんな気がしてならない。

「確か……昔、地上に住み着いた王族がいなかったかな？」

かすかな記憶をたどり、そんな話をふと思い出す。
国王は魔法の力で本棚から一冊の本を引き寄せると、パラパラとめくる。
王家の歴史が記されている本だ。

「……そういえば、よく見てみると似ておられる」

魔女がハッとしたように言う。

「ああ、これだ。
……そうだね。彼はクラスタを出て、地上の女性と駆け落ちした、と。なるほど」

当時の写真と水晶の金髪の男を見比べてみる。
……よく似ている。

「もしかしたら、彼の子孫かな？」
「確実とは言えませんが、おそらく」

緑色の瞳は、クラスタ王家しか持っていない。
仮にそうだとして、彼がテスの人生にどうして関わってくるのか。

国王が窓から庭園の方を見てみると、テスがベンチに座って侍女のリリーとララと共に楽しげに話をしているようだ。
テスはあと数日で、18になる。

「参ったな……。まだ、地上と行き来できる方法が見つかっていないというのに」
「そういえば長老のジジイどもの話は鵜呑みにしないよう」
「ん？」
「姫様のお相手は、黒髪の……この青年です」

魔女がそう言って国王に水晶を見せる。
目つきの悪い、なんだか怖い雰囲気の青年……ジャックが映っており、国王は固まってしまう。

「……了解。まぁそんなことだろうとは思ってたんだよ。あの茶髪の青年は、テスが全然興味なさそうだったしさ」

長老たちは悪い人ではないのだが、思い込みが激しいというかなんというか。
まぁ、この黒髪の青年を見てみれば仕方ないのかもしれない。
国王である自分ですら、なんだか近寄りがたい。

「この黒髪の青年、どうやら飛空船とやらを造っているようで」
「……飛空船？」
「空を飛ぶ船とでもいいますか」

飛空船という言葉は聞いた事がある。
確か、テスが話していたはずだ。

『いつかジャックが飛空船で迎えに来てくれるって約束したの！』、と。

夢の中で友達と約束したのだと嬉しそうに話していたテス。
夢の話ということで、あまり真剣に聞いていなかったのだが……。

「……そうか。テスは、もう会ってるのか」

運命の赤い糸で結ばれた相手に。
幼い頃から、もう知り合っていたのだろう。

嬉しそうに話すテスは、とても、とても嬉しそうだった。

「早く教えてあげよう！　きっと喜ぶよ」

と、その時。
ガチャリ、とドアが開く音がした。
国王と魔女がドアへ視線を向けると、

「た、大変です陛下！！　姫様が、姫様が！！」

先ほどまで庭園でテスといたはずのリリーが、血相を変えてやってきたのだった。

「姫様が急に意識を失われて……！」