明日はちゃんと、君のいない右側を歩いてく。

エピローグ

1

　その日の夜、夢を見た。

　沖縄の青く澄んだ海の波打ち際で、私は来未と綺瀬くんと水遊びをして遊んでいる。

　凪いだ海はどこまでも青く、太陽にきらきらと煌めいていた。
　三人の笑い声が、高い空に吸い込まれていく。来未も綺瀬くんも、とても楽しそうに無邪気に笑っている。

　声まできらきらと輝いているようで、私はその場に佇んだまま、しばらくふたりを見つめた。
　ずっと見ていたら、涙が込み上げてきてしまう。

　瞳を濡らした私に気付いた来未が、驚いた顔をして水飛沫を上げながら駆けてくる。

　来未はどうしたの、と心配そうな顔をして、私の顔を覗き込んだ。私がなんでもない、と言う前に、綺瀬くんが海水が目にしみたんだろ、と言う。
　来未は笑って、そっかそっか、やり過ぎたね。ごめんね、と私の頭を撫でる。

　その手があたたかくてさらに涙が込み上げる。

　あぁ、なんて幸せなんだろう。
　あの旅行がこんなふうならよかったのに。

　こんなふうに三人でただ笑って、はしゃいで、疲れ切って帰りの飛行機で爆睡する。それで、楽しかったね、大人になったらまた行こうねって……。

　夢だと分かっている。いくら願っても、祈っても、これが現実にはならないということも。

　それでも、いつも苦しそうに助けを求めてきていた来未が笑っていることが嬉しくて、暑いねと笑って服を扇ぐ綺瀬くんが遠過ぎて、涙が止まらない。

「水波。もう泣くなよ。せっかくの旅行が腫れまぶたの思い出になるぞ」
「たしかに！　早く泣き止まないと、思い出の写真ぜんぶブスになるよ！」

　そうだ。これはせっかくの旅行なのだ。

「いやだぁ、そんなの！」

　私は両手で乱雑に涙を拭うと、並んだふたりに勢いよくダイブした。

　悲鳴を上げ、ふたりがバランスを崩す。

　透明な飛沫が上がり、口の中にしょっぱい水が入り込んでくる。なまあたたかい水が肌に張り付く。

　頭から海に浸かったふたりが、ぽかんとする。私は大きく口を開けて笑った。久しぶり、というか、初めてこんなふうに笑った気がする。

　いきなり笑い出した私に、ふたりはさらにぽかんとした顔をする。私はそれがおかしくて、また笑った。

　すると、来未も吹き出した。
「水波ってばもー！！」
「なんだよ、お前ら」

　綺瀬くんは一瞬ぽかんとしたあと、すぐにいたずらっ子の顔になり、私たちに海水をかけてくる。結構、容赦なく。

「わっ！」
「ぶぁっ！！　ちょっと綺瀬！　なにすんの！」
「やり返しに決まってんだろ！」

　綺瀬くんがにっと笑う。