異世界ゴーストレイヴン ～不幸すぎる俺は幽霊に呪い殺され異世界転生！なぜかその幽霊まで憑いてきたので一緒に異世界で無双します！～

始まりの呪い

第21話：初仕事

　午後の市場通りは、活気と人の熱気に包まれていた。色とりどりのテントが並び、異国の料理や雑貨の露店が軒を連ねる。スパイスの香りと焼き菓子の甘い匂いが風に乗って漂い、耳には陽気な楽器の音色が響いていた。

「ちょっとこれ見て！ 羽飾り付きの鈴！ ウチこういうの大好物なんだけど！！」

　サヤがカラフルなアクセを手に取り、目を輝かせる。

「どうせ買う気ないだろ」

　俺が半眼でじとっと見ると、サヤはうぐっと詰まった。

「見るだけでもテンション上がるじゃん？　ウィンドウショッピングよ」
「……それ、さっきからずっと言ってるな」
「だってぇ～、日本じゃ見れない珍しいものが多すぎるんだもん！　てか女子の買い物は時間がかかるのデフォだから！」

　そんなやり取りをしつつ、俺は横目でルナベールを見る。彼女は小さく微笑み、ガラス瓶が並ぶ薬草屋で足を止めた。店先の素材名を一つひとつ確認しては、丁寧に手に取って元に戻す。

「このハーブ……“グリモス草”ですね。痛み止めの効果があるって、以前講義で習いました。こんな市場でも扱っているなんて……」
「へぇ、ルナベールって勉強熱心なんだな。ほんと尊敬するよ」
「いえいえ。私はまだまだです。もっと学ばないと……」
「レインもルナちゃんの姿勢を見習った方が良いよ？」
「いや、お前もだろうて！」

　控えめに頬を緩めるルナベールを見て、俺の心も少し和んだ。

「勉強も戦いも全力投球って感じだな、ルナは」

　隣でシャルロードが豪快に笑う。

「ルナベール・アイリーン……ギルドの若きエース！　うちのパーティに入ってほしかったもんだがなぁ」
「えっ、そ、そんな……私なんて、まだまだで……っ」
「褒められ慣れてないのか、ルナちゃん」

　サヤがにやにやと茶々を入れると、ルナベールは少し赤くなって視線を逸らした。

　少し後ろでは、サンシャインが無言で隣の屋台を睨んでいる。

「……値札の付け方、おかしい。昨日と価格が違う。観光客を狙ってるのね」
「えっ、まじ？」
「商人は信用が命だってのに……そういうの、許せないのよね」
「はっはっは！ さすがサンシャイン、細かいとこ見逃さねぇな！」

　シャルロードが親指を立てる。

　そのころ、サヤは別の店でネックレスを手に取り、興奮気味に俺へ向き直った。

「えっなにこれ、民族系の装飾品！？　え、これ絶対写真映えするやつじゃん！？　ねぇレイン、これ似合うと思う？」
「……ん、まぁ、似合うんじゃねーかな」
「でしょでしょー☆」
「ま、今は無一文だから買えないんだけど」
「ガーン……」

　そのとき――

「おいそこのガキ！　待たんかッ！！」

　怒号とともに、小柄な影が群衆をすり抜けて走り抜けた。少年だ。ボロマントに、盗ったらしい果物の袋。店主が追うが、人の波で詰まっている。

「な、なに！？　なんか始まった！？」

　サヤが目を見開く。俺が反応する前に――

「行くぞ！」

　ザッ！！

　シャルロードが地を蹴った。

「えっ、シャルさん！？」

　サンシャインの声も置き去りに、彼女は風みたいな速さで追う。

「もう～いつもこうなんだから。ルナちゃんは右に回り込んで！ あたしは直線で追います！！」
「──はいっ！」

　ルナベールは即座に理解し、サンシャインの合図でひとつ先の路地へ回り込んだ。判断が速い。これがギルドメンバー同士の連携ってやつだろうか。

　だが――

「この子、速い……！」

　追いつけそうで追いつけない。屋台と人の間を縫う俊敏さで、ルナベールの回り込みを軽やかに外す。シャルロードが正面から飛びかかっても、少年は低く滑るようにすり抜けた。

「うおっ、抜けた！？ やるねぇ～、動きが読めねぇ！」

　シャルロードが振り返る頃には、もう距離が開いている。

「氷の壁──展開します！」

　ルナベールが前方の通路に氷魔法を展開、足を滑らせて封じようとする。が、少年はその直前で跳躍、狭い軒先に反転で飛び移った。

「この動き……！」

　ルナベールが目を見開く。壁を蹴って反対側に着地し、人だかりに紛れて消えた。

「サヤ！　俺たちも手伝おう！」
「いやいや、私の力使ったら死んじゃうよー！　泥棒でも相手子供だよ！？」
「た、たしかに……！　お前の能力は意外と使いづらいな」
「ちょっと私の能力ディスんないでよっ！」

　言い合いながらも、俺たちは逃走ルートを見失わない。ルナやシャルロードさん、サンシャインさんが追い込んでも、あの身のこなしじゃ簡単には捕まりそうになかった。俺は息を吸い、腹を括った。

「……だったら」

　右手を上げ、集中する。

（些細なことでいい……とにかくあの少年に不幸を！！）

「カタストロフィア！」

　世界が一瞬だけざわめいた。

　次の瞬間――少年が屋台の布張りの屋根に跳び乗ろうとした際、その布が“ほんの少しだけ”沈む。見た目は些細な緩みだが、全力の着地には足りない。

　バリッ――

「しまっ――」

　布が裂け、少年は屋台の中へ落ちた。

「捕ったあああああ！！」

　待ち構えていたシャルロードが渾身のタックルで押さえ込み、そのまま地面へ。

ズザァア！！

「げふっ……っ！？」
「おっと悪い悪い、痛かったか？　でも捕まえるのが仕事なもんでねっ！」

　しっかり拘束。少し遅れてルナベールが駆け寄り、状態を確認する。

「だ、大丈夫ですか……！？　お怪我は……」

　優しいが芯のある声だ。少年は俯いたまま無言で地面を見ている。

「レイン！」

　サヤが駆け寄り、俺を見上げる。

「今の、もしかして……」
「ちょっとだけ、不幸を呼んでみた」
「さっすがぁ！　こういう時に割と役に立つもんなんだね」
「うまく使えりゃな。外したら、ただの事故だし」

　背後でシャルロードが笑った。

「なるほど。それが君の能力かい？　不幸を引き寄せるって……いやぁ、面白い力だ！」
「お褒めに預かり光栄っす……」

　周りの騒ぎも落ち着き、客たちは安堵の息をつきながら日常へ戻っていく。屋台の主も無事を確かめ、商品を拾い集めながら「助かったよ」と呟いた。

　数分後――

「ふぅ、よし。こいつはオレたちが衛兵に突き出してくる」

　シャルロードが少年を抱え上がる。

「あなたたちは、ここで待っていてください。状況説明は、私がきっちりしてきますので」

　サンシャインは少年の様子を見て、目を鋭く細めた。

「ったく……逃げ足の速いヤツだったな。ま、逃げ道はあっても、正義からは逃げられねぇってな！」
「うまいこと言ったつもりでしょ、それ」

　そんなやり取りを交わしつつ、二人は少年を連れて去っていく。

　残された俺、サヤ、ルナベール。

「あの子の動き、素人ではありませんでした……」

　ルナベールが真剣に呟く。

「そ、そうなの？　ウチにはただ速いだけに見えたけど……」
「体重移動、回避のタイミング……戦い慣れしている人の動きでした」
「ふ～ん……なにか事情があったのかな」
「だとしても盗みはいけません」
「そう、だよね～……」

　俺たちは呼吸を整えた。

「助けてくれてありがとうよ、兄ちゃん姉ちゃんたち！」

　果物屋の店主が汗を拭い、深々と頭を下げる。

「最近、ちょくちょくスリが出ててね……ほんと助かったよ。お礼と言っちゃあなんだが──これ、うちの姉貴がやってる衣装屋の引換券。よかったら好きなもん、ひとつずつ選んでってくれ」

　渡されたのは装飾入りの革チケット。裏には「古衣房リシェリア」の文字。

「衣装！？　やったーー！！」
「そのお店なら私も知ってるので、案内しますね」

　サヤが俺の腕をがしっと掴む。

「ちょ、おま……別に俺は──」
「ダーメ！　いつまでも同じ服でいられないでしょ☆」
「ふふ、そうですよ。お二人ともこの世界の衣装を身に纏って、馴染んでもいい頃です。ただでさえ目立つ容姿なので」

　押されるがまま、通りの端に佇む落ち着いた衣装屋へ。

　中は劇場の裏舞台みたいだった。壁一面に色とりどりの衣装。民族ドレス、戦闘ローブ、貴族風マント……時代も文化も混在する異世界らしいラインナップだ。

「うわ～……テンション爆上がり……！」
「ま、まぁ……せっかくだし、タダなら……」

　店の奥へ案内され、試着室へ。

　――数分後。

「ど、どう……かな……？」

　俺はそろりとカーテンを開けた。黒基調のロングマント、胸に銀装飾の革ベスト、動きやすいブーツ。肩からのマントがふわりと揺れる。いつも頼りない俺でも、少しは“冒険者”に見えた……気がする。

「レインさんお似合いですよ！」
「良かった、ありがとう」

　次にサヤ。露出多めの民族衣装風のドレス。鮮やかな赤と金、編み込みの意匠。肩と太ももが大胆で、腰の鈴がシャラリと鳴る。

「えっへっへ～、どぉ？　ちょっと派手かなーって思ったけど、似合ってる？」
「わ～！　サヤさんとっても素敵です！」
「……いや、似合ってるどころか……なんだその……」
「ん～？」
「めちゃくちゃドキッとしたというか……！」
「マジ！？　ふふーん、惚れた？　惚れちゃった？？」
「べ、別に！」

　くるりと回るたび、鈴が軽やかに鳴り、俺は思わず目を逸らして頬が熱くなる。

「つーかお前……そんな恰好で街歩いたら、視線やばいだろ……」
「ん？　レインってば、まさか……嫉妬ぉ？　ぷぷっ、かわい～♪」
「してねぇよっ！」

　遠目で見ていたルナベールが、そっと微笑む。

「ふふ……二人とも、本当に楽しそう……」

　窓から差す陽光が、異世界の衣装をまとう俺たちを照らしていた。ほんのひととき、“新しい自分”を試す時間だった。