異世界行っても喘息は治らなかった。

ミッドガルド国からの出立

三十二話・りんごと同じ色の夢

　艶やかに、光を浴びて輝く、黄金きん色と薄い紅色のコントラスト。
　受け止めるのは、小麦色のパイ生地だ。いい香りが鼻孔をくすぐる。
　ひとくちサイズの生地の上で、薄く切られた焼き林檎が、薔薇の花のように並べられていた。
　シナモンと砂糖、レモン汁、ちょっと贅沢してココナッツオイルをまぜて作ったコンポートは、後ろが見えそうなぐらいによく煮詰められている。
　ああ、これは間違いない。私の記憶だ。
　……ううん、違う。記憶の中で微笑みかけるのは、私。「わあ、おいしそう！　さすがだね！」と言うのも、やっぱり私だ。
　覚えている。はっきりと。
　鮮烈な景色が思い出される。鼻をくすぐる、りんごと、シナモンと、パイの香り。
　でも、誰なの？
　思い出せない。
　まるで、思い出す事自体を、誰かに邪魔されているみたいに……。
　思い出せない。
　このパイを作ったのは誰？
　「そうだろ？」そう笑いかける、わたしは誰？
　誇らしげに胸をはる、その姿は、覚えていない。
　結んでいた髪の毛をほどくと、真っ黒な、胸ぐらいで切りそろえられた髪がぱさりと落ちる。
　カラフルなみずたまのエプロン、三角巾。
　Tシャツにハーフパンツと動きやすい服装をしていて、季節が季節だからか、少し肌寒い。
　私の体は、全身鏡の前に立つと、その姿を映し出した。
　そして、引き込まれた。
　今の私の……エルノアのように、とんでもなく整った顔立ち。
　計算しつくされた彫刻のような、冷たい美貌。
　そして、何よりも……その、琥珀色の、瞳。
　おおよそ日本人ではないような、白いつるつるの卵肌に、金色の瞳。
　ふっさふさのまつ毛で飾られたそれは、引き込まれるように美しい。
　でも、なぜだろうか。
　私は、



　この少女を、知っている。




　この少女を、覚えていない。






「エッちゃん、起きて」

　体を揺さぶられる。
　まどろみから覚醒する。暖かなひだまりに体を包まれて、心地がいい。
　まぶたを開けると、目の前に、夢で見たのと同じような、金色の双眸。
「おはよう」
　にぱ、と笑うミカ様。眼福だ。
「……おはようございます、みかさま」
　えっと、私はどうしたのだったか。
　確か、廊下でウルナさんと話したあと、教室に戻ってきたのだ。
　すると、何やら声が聞こえて、直後眠くなった。
　……なんとなくだけど、理解した。
　一応、パラノイア・ワールドを使って、某ネコ型ロボットのアニメではだいぶ活躍していた、テレビ型の機械を取り出す。
　そこには、「【スリープ】」と言った男子生徒の指から出た、薄い青色の粉が、あらぬ方向に飛ばされて、私の頭にぱらぱらと降りかかる様子が、鮮明に映し出されていた。
　……運の悪さが負の数である私の、実力（？）はかなりのものである。
「いやあ、にしても、起こすのが遅くなっちゃって、ごめんね？」
　……え？
　ひだまりは暖かく、外には青空が広がっ……て……。
　………。
　ここは木の中だ。
　人工的な照明以外に光源と言える光源はない。
　窓の外を見やる。
　そこでは、すでに月が輝いていた。






　
　＿＿＿＿＿＿。

　＿＿＿＿＿＿＿＿！？　＿＿！

　＿＿＿＿＿。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。

　＿＿＿＿＿＿＿！


　雑踏の中で、低くくぐもった声が響いた。






　どこまでも落ちていく。
　深い深い穴の中。
　まるで、不思議の国のアリスみたいに、どこまでも、果てしない闇の底へ。
　いや、違う。
　上がっているのかもしれない。横に移動しているのかもしれない。もしかしたら、静止状態なのかも。
　平衡感覚を失わせ、落としていく。
　私は一体、どこに行くの？








「くすくす」
　押し殺したように甲高い笑い声は、三日月が輝く夜空によく栄えた。
「残念でしたね、がめおべらです」
　薄い微笑を頬に張り付け、「GAME　OVER」をローマ字読みした時と同じ発音をする。
「あと少し早ければ……間に合ったかもしれないのに」
　心なしか、その声は弾んでいるように聞こえた。
「でも、もう運命は変えられませんね」
　その瞳は、一点に向けて。
　映り込むのは、黒髪の少女。
「きっと近い将来、さよならするでしょうね、」
　その後の言葉は、風の音にかき消された。