バージン・クイーン －強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

１４．アズ・ポーン３

２－４

「今までは？　何人かと、つき合っただろ」
「深入りしないし、させなかった。僕が将棋指しだったことは、誰も知らない。
　歌穂ちゃんだけだよ。自分から、話したいと思ったのは……」
「あの、巨大なロールキャベツを作ってくれた子だよな」
「そこまで大きくないよ」
「大きいって」
「おいしかったでしょ？」
「それは、認めるけど。うらやましいなとも、正直思ってる」
「婚活しなよ。山賀には、その方が合ってると思う」
　笑いかけてみせた。山賀は、複雑そうな顔をしていた。

「どうだった？　ネットで指してみて」
「えー？　なんだろう……。
　勝ったことに、愕然とした。勝てちゃった、みたいな。
　もう、二度と、勝てないと思ってたから」
「教えてやろうか？　ポーンの勝率」
「いいよ。七割くらいでしょ？」
「残念だったな。八割だ」
「そっか。っていうか、調べてくれたんだ」
「ユーザーのプロフィールのところに載ってる。
　俺は、ずっと沢野だと思ってたから。フォローもしてる」
「うわっ……。なんか、はずかしいね。それ」
「興味があったんだよ。もし沢野じゃないとしたら、とんでもない実力のアマチュアがいるってことになるし」
「そうだね。そうだねって、認めちゃった。よくないね。
　どきどきしながら、始めたんだけど。
　ふつうに楽しかったんだよね。そのことに、びっくりした」
「あれだけ勝てれば、そりゃあ楽しいだろうよ」
「七月の半ばくらいまでは、そうだったんだけど。
　申しこんでくる人のレベルが、急に上がったなーと思ってた。最近の対局は、明らかにプロの人が混じってる。
　なんでだろうって、不思議に思ってたよ。
　注目されてるなんて、知らなかったから」
「ざわついてたよ。お前が、彼女とデートしてる間も」
「そっか」
　山賀の手が、駒を崩した。箱にしまうのかなと思って見ていたら、また並べようとしだしたので、ぎょっとした。
「えっ？」
「なあ、もう一局」
「やだよ。次は、たぶん負ける」
「負かしたいな」
「性格が悪いよ」
「否定はしない」
「チェスは？」
「いい。俺は、そこまで器用じゃない」
「そう？」
「今日、泊まってもいいか」
「いいけど……。なんで？」
「お前と、もっと話したい。興奮してるんだよ」
「じゃあ、うん。客間でいい？」
「いいよ。どこでも」
　客間に泊まってもらうんだったら、いいかなと思った。寝室には、入ってほしくなかった。
「飲もうぜ。ビールある？」
「うん」

　さんざん、飲んでしまった。
　楽しかった。

＊　＊　＊

　肩を揺り動かされて、目がさめた。
「んー……？」
「沢野。俺、帰るよ」
　はっとした。寝室に、山賀がいた。
「えっ？　なんじ？　朝ごはん……」
「いいよ。それより、かわいい子が来てるぞ」
「……えっ？」
「邪魔しちゃ悪いから、俺が出るよ」
「ご、ごめんね」
「いいって」
　山賀が、寝室を見まわした。ああ……と思った。
　見られてしまった。
「あんまり、見ないで」
「悪いな。すごい部屋だな。待ってるから」
「待たなくていいよ」

　寝室を出ていく山賀を追いかけて、リビングから玄関まで行った。
　歌穂ちゃんの姿はなかった。
「じゃあ、また」
「そうだな」
「あのっ。あの……まだ、そういう関係じゃなくて。
　寝室にも、入らないでねって、お願いしてて。だから」
「言ってないのか。あの子は、何も知らないってこと？」
「そう。僕が奨励会にいたってことしか、知らない。
　歌穂ちゃんには、言わないで……。
　もう、言っちゃった？」
「言ってない。挨拶しただけだ。
　言えばいいのにな」
「言えない……」
「まあ、いいよ。そういうところも、お前らしいし。
　俺のことは、いつでも呼びだしてくれていいから。
　ネットで、でもいいし」
「……うん」
「またな」

　書斎に入った。
　とほうにくれたような顔をした歌穂ちゃんが、僕の椅子に座っていた。
「沢野さん」
「ごめんね。びっくりしたよね」
「ううん。あたしの方こそ、ごめんなさい。
　お客さんがいらしてるなんて、思ってなくて」
　しょんぼりしていた。
「大丈夫だよ。歌穂ちゃんとデートするって、ちゃんと話してあったから」
「そうなんですか？」
「うん。ほんとは、泊まらせる予定じゃなかった。つい、流れで……」
「あたし、きょどっちゃって。
　お名前も、よく聞きとれなくて……。山田さん？」
「ううん。山賀。山に、賀正の賀」
「絵を売る人の、画商？」
「ちがう。年賀状の賀」
「ああ……。わかりました」
　歌穂ちゃんの横に立って、手をつないだ。
　僕を見上げる歌穂ちゃんは、不安そうだった。
「お友達ですか？　お仕事の関係の人？」
「友達だよ」
　いつ、どこで出会ったかは、伏せた。
「そうなんですか。なんか……。ちょっと、こわい人でした」
「こわかった？」
「はい。武士、みたいな」
「ははは」
　声を出して、笑ってしまった。
　歌穂ちゃんが、いじけたような顔をした。
「ごめんね。山賀に、ぴったりな表現だと思って」
　刀は持たずに、毎日のように、人と斬り合いをしている。山賀が武士みたいに見えても、なんの不思議もなかった。
「歌穂ちゃんは、勘がいいよね」
「そんなことないです」
　ぴしゃりとはねつけるような言い方だった。歌穂ちゃんは、ほめられることに慣れていない。謙遜することも、肯定することもできずに、ただ否定する。
「そうかな」