いせとば －伊勢くんと鳥羽ちゃんの、ちょっと不思議な話－ ※現代版「異世界から飛ばされてきたのでいす」と古代版「ダークムーンを救え！」

１．異世界から飛ばされてきたのでいす

いせとば、ミエちゃんと出会う（４）

「伊勢くん。今の、なに？」
　こわい顔をしている。伊勢くんが、あたしを見た。
「おれらがミエちゃんと出会ってから、三時間以上は経っとるよな。せやのに、迷子の届けがない……」
「迷子やなくて、一人で、ここまで来たのかもしれんよ。親も、ミエちゃんがここにいることを知らん、とか」
「そうやとしたら、ますます、ミエちゃんの話の信ぴょう性が増すな」
「異世界転生？」
「そお。ミエちゃんな。鳥羽ちゃんに抱きついて、わーわー泣いとったやろ。これが演技なら、天才子役や。
　おれらの後ろから、『ドッキリでしたー』って、テレビクルーが出てこなあかん」
「そやね」
「親に黙って、伊勢まで出てこられるような子は、ああいう泣き方はせんやろ……」
「そう、かも。そしたら、どういうこと……？」
「わからん」
　あたしと伊勢くんは、顔を見合わせた。
「伊勢くん。どうするん？」
「そうなあ」
「このままやと、あたしたち、誘拐犯になってしまうのやない？」
「けどな。鳥羽ちゃん。ミエちゃんの親が、本当にこっちの世界におるのか、おれには確信が持てん」
「おらんとしたら、あたしたちが、どうにかしてあげんと。警察に預けるとか……」
「そやな。……まいったな。なあ、ミエちゃん」
「あい？」
「おれらと行くのと、知らないおじさんやおばさんに世話してもらうんと、どっちがええかな？」
「イセとトバと、いっしょにいたいですねい」
「そうかあー……。鳥羽ちゃんとこ、どうやろうか。居候さしてあげられへんかな」
「ええよ」
「あっさりやな。ええの？」
「うちは、親もおらんしね。美夏ちゃんさえ、オッケーしてくれれば」
「よかった。そしたら、帰ろうかあー」
「うん。行こう。ミエちゃん」
「トバ……。『親もおらん』とは、どういう意味ですかねい？」
「そのまんまよ。あたしと美夏ちゃん……姉は、二人だけで暮らしとるの」
　ミエちゃんは、あたしの顔を見て、じっと考えこんでいるみたいだった。
「ミエちゃん？」
「トバのお母さんとお父さんは、どこに？」
「母さんは、アメリカにいたり、中国にいたり。日本にも、年に二回くらいは帰ってくるわ。父さんのことは、あたしにも、ようわからんのよ」
「そうなんですねい……」
「あ、母さんは再婚しとってね。その人のことは、『パパ』て呼んどるよ」
「パパ……」
　つぶやくような声だった。ミエちゃんには通じなかったかも……と思った。


　片田のバス停からの帰り道で、大きな夕やけを見た。
　バス停の先にも続いているパール街道は、ここから北西に向かう上り坂になっていて、夕日がきれいに見える場所のひとつだ。それもそのはずで、この道の正式な名前は「ゆうやけパール街道」という。
「きれいですねいー……。世界の終わりに見る景色みたいですねい」
「悪いけどな。こういう景色なら、しょっちゅう見とるわ」
「ほんとですかい！　はー。わたしは、こんな美しい国に飛ばされてきたんですねい……」
　ミエちゃんは、首をめいっぱいのばして、西の空を見上げている。
「元の世界には、夕日はなかったん？　こういう、赤い……夕暮れの景色」
「なかったですねい。いつもうす暗くて、うす明るい……。
　朝とか昼とか夜とか、言葉としては知っていますがねい。ここへ来て、はじめて、ちゃんと理解した気がしますねい」
「太陽がない、ってこと？」
「かもしれんな」
「すごい世界やね……」
「向こうは暑い？　寒い？」
「どっちでもないですねい。過ごしやすいでいす」
「夏も暑くないんか。それって、どうなんやろな。味気ない気もするわ」
「そやね。そろそろ、行こうか」
　ミエちゃんは、あたしたちの後ろを歩きながら、何度もふり返っていた。鮮やかな赤い空に、すっかり夢中になってるみたいだった。

「海、見てく？　すぐよ」
「うみ！　見たいですねい！」
「帰りのバスからも、見えとったけどね」
　家を通りすぎて、海をめざした。
　堤防に続く坂道の手前で、伊勢くんがあたしの手を握った。それから、自然に手をつなぐことになった。
　びっくりしてしまって、なにも言えなかった。その場に立ちどまって、伊勢くんを見つめていると、困ったような顔をされてしまった。
「嫌やった？」
「ううん」
「ミエちゃんも、つなごか」
「えっ？　あ、あい」
「どっちがええ？　おれか、鳥羽ちゃんか」
「トバ……」
　ほっぺを赤くしたミエちゃんが、おずおずと手を差しだしてきた。かわいかった。
「かわいいなあ。ふふっ」
　ぎゅっとつなぐと、握りかえしてきた。小さな手は、冷たかった。
「つめたい。あたしが、あっためてあげるからね」
「あっ、ありがとうでいす……」

　堤防の上から、青と緑がまじった海を見下ろした。
「浜まで下りる？」
「ええよ。寒いし」
「そやな。風が強いわ。……ミエちゃん」
　ミエちゃんの目には、涙がたまっていた。
「かなしくなった？」
「なんでしょうねい。なんだか、むねにせまって……。
　この向こうには、わたしの知らない世界があるんでしょうねい……」

　あたしの家まで、二人を案内した。
「お邪魔します」
「美夏ちゃんは、たぶんおらんと思う。
　家で仕事しとる時と、会社でしとる時があるの」
「そうなんや」