一途な御曹司の甘い溺愛～クズ男製造機なのでお付き合いできません！～

四十七話

　そんな様子を、悠司は目を細めて見守っていた。

　開業した伊豆の施設は順調だった。
　怪文書のことなど始めからなかったかのように、入居者もその家族も、伊豆の風光明媚な環境に満足している。
　そのように施設長から報告を受けた。
　安堵した紗英は、次の案件に取りかかるべく、気合いを入れ直した。
　伊豆の施設が開業してから二週間ほど経過したある日、会社に来客があった。
　突然フロアに入ってきた中年の男性は、にこやかに挨拶する。
「やあ、みなさん。がんばってるかな」
　どなただろう。
　紗英が首を捻っていると、驚いた顔をした悠司が席を立ち上がった。
「叔父さん！　突然、どうしたんですか」
「悠司。ちょっと話があるんだ」
　どうやら男性は悠司の叔父らしい。
　気さくに会社に入ってきたので、もしかしたら関連会社の役員かもしれない。
「仕事の話ですか？」
「いや、違う。見合いの話だ。別室でいいか？」
　どきりと、紗英の胸が不穏に波打つ。
　――お見合い……⁉
　眉根を寄せた悠司は、叔父を促した。
「職場なのに困りますよ。とにかく役員室へ行きましょう」
「どうせいずれはおまえの会社になるんだから、遠慮することないだろう。――ああ、そこのきみ、お茶を持ってきてくれ」
　叔父に指名された紗英は身を強張らせたが、咄嗟に返事をする。
「か、かしこまりました」
　ふたりは同じフロアにある役員室へと向かった。
　ごくりと息を呑んだ紗英は平気なふりをして、給湯室へ足を向ける。
　誰もいない給湯室でお茶を準備した紗英は、つい呟いた。
「……悠司さんが、結婚……？」
　彼は御曹司なのだから、いずれはお金持ちの令嬢と結婚する未来がある。
　それはわかりきっていたことだ。
　だからこそ、紗英とはかりそめの恋人なのだから。
　わかっていたはずなのに、感情が納得できなくて、胸がきりきりと痛い。
　深呼吸をして息を整えた紗英は、平常心を装い、役員室にお茶を運んだ。
「失礼します」
　室内では、悠司と向かい合わせにソファに腰かけた叔父が、お見合い写真を開いて懸命に話している。テーブルにお茶を置いた紗英には目もくれなかった。
「だからな、今回こそは私の顔を立ててくれないと困るんだ。会うだけならいいだろう。森山製菓の社長令嬢だぞ」
「何度言われても、お断りします」
「恋人でもいるのか？」
　その問いに、どきりとする。
　動揺した紗英は、悠司の前に置こうとした茶碗を取り落としそうになった。
「それは――」
　だが悠司が答える前に、叔父が捲し立てた。
「恋人でも愛人でも、何人いようがいいじゃないか。結婚しても囲えばいいんだからな。私だってそうしたさ」
「叔父さんの武勇伝はけっこうですよ」
「おまえだってわかってるだろ？　御曹司の身分で、ただの女と結婚するわけにはいかないってことをな。結婚と恋愛は別物だ」
　どうにかお茶を出し終えた紗英は、礼をすると部屋を退出した。
　体が小刻みに震えるのを抑えられない。
　嗚咽を押し殺した紗英は、誰もいないロッカールームに入った。
「うっ……うう……」
　口元に手を当てて、泣き声をこらえる。
　眦からは、ぽろぽろと涙が零れ落ちた。
　恋人がいるのか、という叔父からの問いに、悠司は答えなかった。
　もし、「この人こそ俺の恋人だ」と彼が言ってくれたなら、紗英は安心できたかもしれない。
　だが、そんなわけはなかった。
　たとえ悠司がはっきり言ってくれたとしても、叔父から反対されるのは目に見えている。
　彼の叔父が言う通り、御曹司の悠司が、ただの女と結婚するわけにはいかない。紗英は社長令嬢でもなんでもない、ただの女なのだから。せいぜい、愛人に収まるしかないくらいだ。
　でも、そんなのは嫌……。私は、悠司さんの、たったひとりの女になりたい……。
　紗英は今頃になって、胸に本音が溢れた。
　悠司の、本物の恋人になりたい。かりそめの恋人でいたくない。そして、悠司と結婚したかった。彼とずっと一緒にいたい。
　だけど理性が、それは叶わないと教えてくる。
　もうとっくにわかっていたことなのに、悠司と一緒にいて、彼の優しさに触れているうちに、もしかしたら本物の恋人になれるかも、なんていう強欲な願いが滲み出てしまっていた。
「諦めないと、いけない……」