おっさん転生、相棒はもふもふ白熊。100均キャンプでスローライフはじめました。

第七話『露天風呂（ごえもんぶろ）を作ろう！』

拠点が完成してからというもの、俺たちの生活は劇的に安定した。
雨風をしのげる壁と屋根。夜の闇を照らす灯り。そして何より、隣で眠る温かい毛玉の相棒。
日中は森を探検して新しい食材を見つけ、夜はそれを調理して舌鼓を打つ。
満ち足りていた。満ち足りては、いたのだが……ただ一つ、どうしても我慢ならない問題があった。

「（……体、ベタベタする……！）」

その日も、俺は食料探しの成果を背負って拠点に戻ってきた。汗と、土埃と、よく分からない木の蜜で、全身が不快指数の塊と化している。
近くの川で体を拭くのが日課になってはいるが、気休めにしかならない。

「（ああ……湯船に浸かりたい……！足を伸ばして、肩までどっぷり……熱いお湯に……！）」

前世では、毎日当たり前のように享受していた文明の利器。それが今、どんなご馳走よりも魅力的に思えた。
腕の中で「キュ？」と首を傾げるシラタマの頭を撫でながら、俺は決意を固めた。

「なあ、シラタマ。俺たち、風呂を作らないか？」
「キュイ？」
「風呂だ、フロ！熱いお湯にザブンと入って、一日の疲れを洗い流す、最高に気持ちいいやつだ！」

俺は、昔テレビのサバイバル番組で見た、原始的な風呂の作り方を思い出していた。
地面に穴を掘って、そこに水を溜め、焚き火でカンカンに熱した石を放り込んで、お湯を作る。いわゆる「焼き石風呂」だ。

「よし、やろう！」

俺はシラタマに壮大な計画をプレゼンしながら、さっそく準備に取り掛かった。
まずは、湯船の材料だ。穴を掘るだけでは、水が地面に吸い込まれてしまう。防水のためのシートが必要だ。

「（これは、ケチってられないな……一番大きくて、一番丈夫なやつを……！）」

俺は、100均のレジャーコーナーで、ひときわ異彩を放っていた商品をイメージする。
コストは最大級になるはずだ。覚悟を決め、スキルを発動した。

**ポンッ！**

**【創造力：100/100 → 60/100】**

「うぉっ……！」

Aランク！一気に40も持っていかれた！
立っているのがやっとなくらいの、強烈な疲労感が全身を襲う。
だが、その代償は大きかった。目の前には、鮮やかな青色をした、巨大な『ブルーシート（3.6×3.6m）』が折り畳まれている。

「（……これさえあれば、なんとかなる）」

ふらつく足で、家の近くの、日当たりの良い平らな場所を選ぶ。
そして、召喚した『シャベル』で、ひたすら穴を掘り始めた。シラタマが「手伝う！」とばかりに、その小さな前足で土をカキカキしているのが、微笑ましくて疲れが和らぐ。

数時間後。そこには、大人が足を伸ばして入れるくらいの、楕円形の穴が完成していた。
その穴に、先ほどのブルーシートを丁寧に敷き詰め、石で縁を固定する。
 「（待てよ。熱した石を直接入れたら、さすがにシートが溶けるか……）」
俺は念のため、川から拾ってきた平たい石をいくつか選び、湯船の底に丁寧に敷き詰めた。これで直接焼き石がシートに触れることはない。断熱も完璧だろう。
これで、立派な湯船の原型が出来上がった。
「よし、次は水運びだ！」

俺はBランクの『折りたたみバケツ』を二つ召喚し、川と湯船を何往復もした。
重労働だが、湯船に少しずつ水が溜まっていく光景は、何物にも代えがたい達成感があった。

そして、最後の工程。お湯を沸かすための「焼き石」の準備だ。
どうやって、真っ赤に熱した石を安全に運ぶか。
俺の視線は、拠点の中で大切な存在感を放つ、あの黒い相棒に向けられた。

「（……そうだ。わざわざ新しい鍋を召喚するまでもない。こいつがあるじゃないか）」

俺は、先日ご飯を炊いた『一人用土鍋』を焚き火のそばに置くと、その中に川から拾ってきた、こぶし大の石をいくつも詰めた。土鍋は熱に強い。この中で直接石を熱して、そのまま運べばいい。

「（あとは、これをどうやって運ぶか、だな）」

熱々の土鍋を、素手で持つわけにはいかない。
俺は、調理器具コーナーの、分厚い布でできた商品をイメージした。

**ポンッ！**

**【創造力：60/100 → 50/100】**

Dランク。10消費。
手の中に、可愛らしいチェック柄の『鍋つかみ（ミトンタイプ）』が一組現れた。

「よし、これで完璧だ」

俺は、石の入った土鍋を焚き火の中に設置し、薪をくべて火力を上げていく。
湯船の準備はできた。水を沸かす道具も揃った。
パチパチと音を立てる焚き火の中で、土鍋の中の石たちが、少しずつ、しかし確実に、熱を帯びて赤く染まっていく。

その光景を、俺は完成したばかりの湯船の縁に腰掛けて、満足げに眺めていた。
その傍らには、出番を待つ鍋つかみが置かれている。

「よし、シラタマ」

俺は、隣で同じように焚き火を見つめている相棒の頭を撫でて、笑いかけた。
「明日、俺たちの初めての『お風呂』が完成するぞ！楽しみだな！」
「キュイ！」

シラタマの、期待に満ちた声が、穏やかな森の夕暮れに響き渡った。

（つづく）