おっさん転生、相棒はもふもふ白熊。100均キャンプでスローライフはじめました。

第十五話『初めての醸造と、レベルアップの祝福』

収穫した、宝石のように美しい赤い果実。
その甘酸っぱい香りに包まれながら、俺は究極の選択を迫られていた。

「（ジュースにするか、それとも、酒にするか……）」

ジュースなら、すぐに最高の飲み物が手に入る。だが、保存がきかない。この大量の果実、すぐに飲みきれるはずもなかった。
一方、果実酒にすれば、長期保存が可能になるどころか、熟成によって、さらに深い味わいが生まれる。最高の燻製には、最高の酒が合うに決まっている。

「……よし」

挑戦しよう。この世界で、初めての「醸造」に。
フードコーディネーターとして、発酵の知識も一通りは学んでいる。
問題は、材料だ。酵母が糖分を分解して、アルコールと二酸化炭素を生み出す。そのためには、発酵を安定させるための、追加の「糖分」が不可欠だ。

「（だが……1kgの上白糖なんて、100均にあるわけがない。せいぜい200gの小袋がいいところ。それを何袋も召喚するのは、コストがかかりすぎる……）」

俺は、プロとしての知識を総動員し、代替案を探す。

「（待てよ。上白糖にこだわる必要はない。果実酒なら、ゆっくり溶けて、味をまろやかにする……そうだ、あれだ！）」

俺は、必要な道具と材料を、順番に召喚していく。
まずは、醸造の器。

「（『大きなガラス瓶（果実酒用）』！これはBランクは覚悟しないと……！）」

**ポンッ！**

**【創造力：100/100 → 75/100】**

Bランク。25消費。やはりデカい。目の前に、4リットルは入りそうな、立派なガラス瓶が現れた。
次に、糖分。

「（『氷砂糖』！これなら、500gくらいで100均にあったはずだ！）」

**ポンッ！**

**【創造力：75/100 → 55/100】**

これもBランク。20消費。ずっしりと重い氷砂糖の袋。
最後に、命の素。

「（パン作り用の、『ドライイースト』！）」

**ポンッ！**

**【創造力：55/100 → 45/100】**

Dランク。10消費。
これで、役者は揃った。

俺はまず、収穫した果実を丁寧に洗い、水気を切ってから、大きなガラス瓶の中に投入していく。
そして、その上から、氷砂糖をザラザラと加えた。
最後に、ぬるま湯で活性化させたドライイーストを、そっと注ぎ入れる。

「（よし……。これで、酵母が果実と氷砂糖の糖分を食べて、アルコールと二酸化炭素を出してくれるはずだ。温度管理が重要だな……）」

俺は、瓶の中身を木の棒で優しくかき混ぜ、布で軽く蓋をした。完全密閉すると、発酵で発生するガスで瓶が爆発する危険があるからだ。
全ての準備を終え、俺が「ふぅ」と息をついた、その瞬間だった。

ピカッ！

脳内に、今まで経験したことのない、鮮やかで、温かい光が溢れた。
そして、直接、声が響き渡る。

**【――創造レベルが 2 に上がりました！――】**
**【――『創造力』の最大値が 100 → 120 に上昇しました！――】**
**【――称号：『キャンプシェフ』を獲得しました！――】**
**【――称号効果：調理器具・調味料の召喚コストが、常に5%軽減されます！――】**

「な、なんだ！？」

突然の情報奔流に、俺は思わず尻餅をついた。
レベルアップ……？称号……？コスト軽減！？

「（モンスターも倒してないのに……なぜ……？）」

そして、俺は気づいた。
ただ100均グッズを召喚するだけではない。家を作り、風呂を作り、畑を作り、そして今、酒を造る。
この世界で、**新しい何かを「創造」する行為そのもの**が、俺を成長させているのだ、と。
このレベルアップは、俺が「初めての醸造」という、極めて高度で創造的な行為を成し遂げたことへの、この世界からの「祝福」なのだ。

「すげえ……」

興奮が冷めやらぬ中、さらに、俺の脳内に新たな「ひらめき」が流れ込んできた。

**【――新しいDIYレシピを習得しました：『簡易エアロック』――】**
**【――必要な素材：『ゴム栓』＋『ビニールチューブ』――】**

その設計図が、頭の中に浮かび上がる。
瓶にゴム栓をし、そこにチューブを刺す。チューブのもう片方を、水の入ったコップなどに入れる。

「（そうか！これがあれば、瓶の中のガス（二酸化炭素）だけを外に逃がして、外の雑菌は中に入れないようにできる！これなら、もっと安全に、完璧な果実酒が作れるじゃないか！）」

レベルアップによって、新たな知識と、さらなる可能性を手に入れた。
俺は、興奮と期待に胸を膨らませながら、発酵を始めたばかりのガラス瓶を、愛おしそうに見つめていた。
この一本の瓶の中には、俺たちの未来の、甘い喜びが詰まっている。

（つづく）