おっさん転生、相棒はもふもふ白熊。100均キャンプでスローライフはじめました。

第三十七話『夏の畑仕事と、麦わら帽子』

最高の食卓が完成した翌日、俺は新設したダイニングテーブルから、自分たちが開墾したばかりの広大な土地を眺めていた。
「最高の食卓ができたからには、最高の食材でいっぱいにしたいですよね」
俺の言葉に、リディアとシラタマが力強く頷く。季節は、夏の盛りへと向かっている。今こそ、種まきの時だ。

こうして、俺たちの『農地拡大計画』は、次なる段階へと移行した。
まずは、最高の土作りからだ。リディアがその怪力で土を深く、ふかふかに耕し、俺が以前召喚しておいた『腐葉土』や焚き火の灰を混ぜ込んでいく。フードコーディネーターの知識を活かし、作物の相性を考えた作付け計画を地面に描くと、リディアは「なるほど、これも陣形の一種か！」と深く感心していた。
畑の神様であるつちのこも、俺たちが耕した土の上を嬉しそうに転げ回り、その不思議な力で、土壌をさらに生命力に満ちたものへと変えてくれているようだった。

だが、作業を進めるにつれて、新たな問題が持ち上がる。夏の太陽が、容赦なく俺たちの体力を奪っていくのだ。
「むぅ…この日差しは、騎士の集中力を削ぐな…」
額の汗を拭うリディアを見て、俺は熱中症の危険を感じた。拠点に日陰はあるが、畑仕事はそうもいかない。

「よし、作りましょう。俺たちの、夏を乗り切るための装備を」

俺は作業を中断し、みんなを連れて川辺へと向かった。そこに生えている、背が高くしなやかなイネ科の植物。これを収穫し、数日間、天日でカラカラに乾燥させる。
そして、リディアの鎧を修理した際に使った道具を、再びスキルで召喚した。

ポンッ！
『革細工用の針と太い糸』。
俺は、乾燥させた茎を三本一組にして、器用に三つ編みにしていく。長く編み上がったそのブレードを、渦巻状に丸めながら、針と糸で少しずつ、帽子の形へと縫い上げていった。

「さあ、リディアさんもやってみてください。コツは、焦らず、一定の力で編むことです」
「う、うむ。剣を振るうより、指先の集中力がいるな…！」

最初は苦戦していたリディアも、持ち前の騎士としての集中力を発揮し、やがて無心で手を動かし始めた。その横では、シラタマが俺の作った小さなブレードを首に巻きつけ、おしゃれな首飾りのようにして遊んでいる。

数時間後。
俺たちの前には、三つの、素朴で温かみのある帽子が完成していた。
俺が作った標準的な麦わら帽子。リディアが作った、少し不格好だが、彼女らしく質実剛健な帽子。そして、シラタマの丸い頭にちょこんと乗せられた、可愛らしいミニチュアサイズの帽子だ。

「はは、よく似合ってますよ、二人とも」

手作りの帽子で夏の強い日差しを避けながら、俺たちは再び畑へと戻った。
そして、ついに、バロンから譲り受けた小麦や野菜の種を、一粒一粒、丁寧に土へと蒔いていく。
それは、未来の収穫への希望の種。
厳しい冬を乗り越えるための、備えの種。

夏の青空の下、お揃いの麦わら帽子を被り、希望に満ちた畑を見つめる俺たちの姿は、一枚の絵画のように、どこまでも穏やかで、満ち足りていた。