深淵の幼なじみ

再会

あんなに五月蝿かった蝉達の声
が、自宅の回りでしなくなってきた。

それは、至（いたる）の高校生初の夏休みが、そろそろ終わろうとしている合図でもあった。

しかし、今こうやって、自宅から少し離れた郊外の、真昼の田園風景の中を一人歩いていると、遠くからツクツクボウシの鳴き声だけがする。

そして、額からは汗が滲むが、たまに涼しさを含んだ風と赤とんぼが、至に秋が近い事を教えてくれた。

今、至は、ある山合いの寺の墓地に向かっていた。

丁度、今から４年前の８月の暑い盛りに、突然亡くなった幼馴染のお墓にお参りに行く為だった。

幼馴染の名前は、僚。

僚とは、幼稚園、小学校の6年間
、昨今の少子化もあってクラスも少ないためか、僚の双子の弟の葵と共にずっと同じクラスに当たった。

僚は子供ながらにキレイ系イケメンで頭も良くて、スポーツも万
能。

まだ、恋愛や結婚がよく分かっていなかった幼稚園の頃…

至は、同じ男同士だったが、僚、葵の二人に、将来結婚しようと双子同時にプロポーズした事もあった。

僚と葵の答えは、同じ声、同じタイミングで、即、イエスだった。

（流石に…男の双子両方と結婚って、ヤバいし出来る訳ないじゃん…ホント、俺ってバカだったよな…まぁ…今もマジバカだけど…）

至は、自分の幼き黒歴史に内心苦笑する。

そんな僚が、１2歳の夏休み、父方の祖父母の田舎へ遊びに行った時、川で溺れた葵を助けて自分が身代わりで亡くなった。

葵は、それから学校に来なくなってしまい、葵は、家族以外では至だけとしか会わなくなった。

至は心配で、毎日葵に会いに、自宅の裏の葵の家に放課後行った。

葵も、僚と瓜二つのキレイ系で、勉強もスポーツも出来たが、俺様系で活発な僚と違い、物静か系だった。

それから、僚が亡くなり1年間後、あんなに仲の良かったはずの僚の両親は離婚。

葵は、母親に付いて引っ越して行き、それきり至とは音信不通になった。

至には未だ、僚にもだが、葵にも心残りがあった。

母親に付いて父親の元を葵が出て行く直前から、葵は、何かにかなり怯えていた。

至ですら、葵の指すら触る事も、逆に葵から至に触る事も出来なくなっていた…

怖れていると言ったら良いか？

それは、尋常では無い感じだっ
た。

ただ、その怯えの理由を、葵は、どんなに尋ねても最後まで至にも教えてはくれなかった。

（なぁ…僚…教えてくれ！葵…元気かな？もう…泣いてないか？）

道すがら、至がそう尋ねた瞬間…

まだ少し離れた、僚の墓の前に、一人の男の姿が見えた。

男は気配に気付いたのか、至の方を向き、ハッとした表情を浮かべた。

でもそれは、至もだった。

かなり背が高くなって体もがっちりしていたが、顔が…その美しさが葵に似ていたからだ…

だが、その男の左手には、痛々しい包帯が巻かれていた。