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第2章 グランタリア大陸東部編
64.クラウス、母上に説得される!
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国境から馬車で二日、僕達はファラレスト皇国の皇都ファランへと到着した。
僕、リムル、エレミア、カイロスの四人は街の高級宿に泊まり、クラウスとグレースへ明日王城へ向かうと約束をし、クラウスは王城へ、グレースは家族の邸へと帰っていった。
高級宿は大浴場が設置されていて、ひさびさにゆっくりとお風呂に入ることができた。
……普通の宿屋のお風呂って、底が浅いから肩までゆっくりとお湯に浸かれないんだよね。
そして次の日、僕達四人は馬車に乗って城へと赴く。
城の門でクラウスからもらった手紙を見せると、一人の兵が城内を案内してくれた。
来賓室で待っていると、豪華な衣装を着たクラウスとドレス姿のグレースが扉を開けて入ってくる。
その後ろに落ち着いた青い長い髪の女性が姿を現した。
「紹介しよう。僕の母上――アミーレ王妃だ」
「クラウスがいつもお世話になっています」
「僕達こそ、お世話になっています」
僕、リムル、エレミア、カイロスの四人はソファから立ち上がり頭をペコリと下げる。
するとクラウスが僕に向けて手をかかげる。
「このシオンが会長を務める『ロンメル商会』は、女性に優しい商品を次々と作りだしているんだ。母上もご存じのダイエット薬も、シオンが開発したものなのだ」
「まあ、クラウスが自分以外の者を褒めるなんて珍しいわね。そう、シオン君がダイエット薬を作ったのね。私も毎日のように飲んでいるの。あの薬を飲むと肌の艶も良くなるし、体も軽くなるのよ。あのような薬を作ってくれて、本当にありがとうね」
そう言ってアミーレ王妃はおっとりと微笑む。
……なんだかすごく穏やかで優しそうな王妃様だね……
セレーネ王妃とは違った感じだけど、なぜか落ち着くな。
「それで母上にお願いがあるんだ。『ロンメル商会』の商品を、私の手で王都ファランに広めようと思うんだ」
「どういうことかしら?」
「シオンのように私自身が商会の主となって、『ロンメル商会』に商品を卸してもらい、それを王都ファラン中に売っていこうと思ってるんだ」
……そんな話は一つも聞いてないからね……まあ、クラウスが自分で商会をするのは僕に話さなくていいけどさ……
「あなたに商会の会長なんてできるかしら?」
「シオンにできるんだから、私にだってできるはずだ」
「少し聞きたいのだけれど、きちんとシオン君に話は伝えてあるの?」
「だから今、伝えたんだ」
クラウスの言葉を聞いて、アミーレ王妃は「ハァー」と深いため息をつく。
そして僕のほうへ顔を向けて深々と頭を下げた。
「シオン君の商会の商品を卸すことを、勝手に決めている息子のことを許してください。昔から自己中心的な考えをする子なの」
「なぜ母上がシオンに謝る必要があるんだ? 僕が商会を作って、皇都ファランに商品を広めようというのに」
「それはシオン君が頼んだのかしら? シオン君はあのダイエット薬の開発者なのよ。クラウスを頼らなくても、『ロンメル商会』の商品を卸したいという商会は数多くあるはずよ。あなたが商会をしたいなら、シオン君の商会の商品を使わずに、商会を経営してみなさいね」
アミーレ王妃は柔らかい表情とは裏腹に、ピシャリとクラウスへ言い切った。
するとクラウスは両手を広げて訴える。
「そんなの無理に決まってるじゃないか。私は商会について素人なんだ。売れる商品でなければ商会を維持するのは難しい」
「そうですね。ということは、シオン君の開発した商品に頼って、クラウスは商売をしようとしてるのよ。それなのになぜ、シオン君に相談もせず、まるで自分が商品を広めてやるといった姿勢でいるのかな。あなたがシオン君に頼む立場だというのがわからないかしら。そんなことだと商売人なんてクラウスには無理ね」
アミーレ王妃はクラウスにもわかるように言葉を選んで、諭すように語りかける。
その言葉を聞いたクラウスは悔しそうな表情を浮かべ、両拳を握りしめた。
「しかし、私はこの皇国の第二王子だ。簡単に頭を下げるわけには……」
「それだから、クラウスは小さい頃から人望がないのです。お願いする時はお願いする。謝罪する時は素直に謝罪する。それを心からできる人にならないと、人の器というのは大きくならないわ。自分が皇族だからと言って、上から人を見下していれば、誰もその人も元に集まらない。私はクラウスにもっと大きな人になってもらいたいの」
「わかりました母上。シオンに相談しなかったのは私の落ち度です。商人としてはシオンが先輩ということを素直に認める。シオン、どうか私に『ロンメル商会』商品を卸してほしい。そして私に商会のイロハを教えてくれ」
クラウスは僕を見て、深々と頭を下げた。
……あのプライドが高くて、常に人を見下すクラウスを説得するなんて、やっぱりアミーレ王妃はクラウスのお母さんなんだね……僕には母上がいないから、ちょっと羨ましいかも……
僕の方へ顔を向いて、アミーレ王妃が優しく微笑む。
「こんな息子だけど、よろしくお願いしますね。何かあったら私に報告してください。ゆっくりと説得いたしますから」
……セレーネ王妃とタイプは違うけど、アミーレ王妃も手強そうだね……二人には逆らわないようにしよう……
僕、リムル、エレミア、カイロスの四人は街の高級宿に泊まり、クラウスとグレースへ明日王城へ向かうと約束をし、クラウスは王城へ、グレースは家族の邸へと帰っていった。
高級宿は大浴場が設置されていて、ひさびさにゆっくりとお風呂に入ることができた。
……普通の宿屋のお風呂って、底が浅いから肩までゆっくりとお湯に浸かれないんだよね。
そして次の日、僕達四人は馬車に乗って城へと赴く。
城の門でクラウスからもらった手紙を見せると、一人の兵が城内を案内してくれた。
来賓室で待っていると、豪華な衣装を着たクラウスとドレス姿のグレースが扉を開けて入ってくる。
その後ろに落ち着いた青い長い髪の女性が姿を現した。
「紹介しよう。僕の母上――アミーレ王妃だ」
「クラウスがいつもお世話になっています」
「僕達こそ、お世話になっています」
僕、リムル、エレミア、カイロスの四人はソファから立ち上がり頭をペコリと下げる。
するとクラウスが僕に向けて手をかかげる。
「このシオンが会長を務める『ロンメル商会』は、女性に優しい商品を次々と作りだしているんだ。母上もご存じのダイエット薬も、シオンが開発したものなのだ」
「まあ、クラウスが自分以外の者を褒めるなんて珍しいわね。そう、シオン君がダイエット薬を作ったのね。私も毎日のように飲んでいるの。あの薬を飲むと肌の艶も良くなるし、体も軽くなるのよ。あのような薬を作ってくれて、本当にありがとうね」
そう言ってアミーレ王妃はおっとりと微笑む。
……なんだかすごく穏やかで優しそうな王妃様だね……
セレーネ王妃とは違った感じだけど、なぜか落ち着くな。
「それで母上にお願いがあるんだ。『ロンメル商会』の商品を、私の手で王都ファランに広めようと思うんだ」
「どういうことかしら?」
「シオンのように私自身が商会の主となって、『ロンメル商会』に商品を卸してもらい、それを王都ファラン中に売っていこうと思ってるんだ」
……そんな話は一つも聞いてないからね……まあ、クラウスが自分で商会をするのは僕に話さなくていいけどさ……
「あなたに商会の会長なんてできるかしら?」
「シオンにできるんだから、私にだってできるはずだ」
「少し聞きたいのだけれど、きちんとシオン君に話は伝えてあるの?」
「だから今、伝えたんだ」
クラウスの言葉を聞いて、アミーレ王妃は「ハァー」と深いため息をつく。
そして僕のほうへ顔を向けて深々と頭を下げた。
「シオン君の商会の商品を卸すことを、勝手に決めている息子のことを許してください。昔から自己中心的な考えをする子なの」
「なぜ母上がシオンに謝る必要があるんだ? 僕が商会を作って、皇都ファランに商品を広めようというのに」
「それはシオン君が頼んだのかしら? シオン君はあのダイエット薬の開発者なのよ。クラウスを頼らなくても、『ロンメル商会』の商品を卸したいという商会は数多くあるはずよ。あなたが商会をしたいなら、シオン君の商会の商品を使わずに、商会を経営してみなさいね」
アミーレ王妃は柔らかい表情とは裏腹に、ピシャリとクラウスへ言い切った。
するとクラウスは両手を広げて訴える。
「そんなの無理に決まってるじゃないか。私は商会について素人なんだ。売れる商品でなければ商会を維持するのは難しい」
「そうですね。ということは、シオン君の開発した商品に頼って、クラウスは商売をしようとしてるのよ。それなのになぜ、シオン君に相談もせず、まるで自分が商品を広めてやるといった姿勢でいるのかな。あなたがシオン君に頼む立場だというのがわからないかしら。そんなことだと商売人なんてクラウスには無理ね」
アミーレ王妃はクラウスにもわかるように言葉を選んで、諭すように語りかける。
その言葉を聞いたクラウスは悔しそうな表情を浮かべ、両拳を握りしめた。
「しかし、私はこの皇国の第二王子だ。簡単に頭を下げるわけには……」
「それだから、クラウスは小さい頃から人望がないのです。お願いする時はお願いする。謝罪する時は素直に謝罪する。それを心からできる人にならないと、人の器というのは大きくならないわ。自分が皇族だからと言って、上から人を見下していれば、誰もその人も元に集まらない。私はクラウスにもっと大きな人になってもらいたいの」
「わかりました母上。シオンに相談しなかったのは私の落ち度です。商人としてはシオンが先輩ということを素直に認める。シオン、どうか私に『ロンメル商会』商品を卸してほしい。そして私に商会のイロハを教えてくれ」
クラウスは僕を見て、深々と頭を下げた。
……あのプライドが高くて、常に人を見下すクラウスを説得するなんて、やっぱりアミーレ王妃はクラウスのお母さんなんだね……僕には母上がいないから、ちょっと羨ましいかも……
僕の方へ顔を向いて、アミーレ王妃が優しく微笑む。
「こんな息子だけど、よろしくお願いしますね。何かあったら私に報告してください。ゆっくりと説得いたしますから」
……セレーネ王妃とタイプは違うけど、アミーレ王妃も手強そうだね……二人には逆らわないようにしよう……
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