ニコラ・ロウの華麗なる悪役生活

第四章 アロイシウス棟の秘密部屋

閑話・ごみ溜めに生まれた

　ごみ溜めに生まれた。
　魔法の普及率の高さに比例して生活水準も非常に高い、このベルティーナ王国の、掃き溜めの中の肥溜めのような地獄に。


　同じようにしてその場所で泥水を啜る子どもたちに育てられた。
　いっそ何も知らない赤子のまま死ねたら楽だったのにね。


　王都の孤児院に引き取られたのは五歳の頃だった。育ててくれた子どもたちは只人だった。彼らはごみ溜めに残された。只人に生きる価値なんてない。


　孤児院で過ごす幸せな子どもたちが心底憎かった。
　同じように棄てられた子どものくせに、祝福されない命のくせに、棄てられた場所が違っただけでこいつらはこんなにも呑気に笑う。


　どうして。
　どうして世界は生に平等ではないのだろう。


　親がいないのは同じなのに、どうして孤児院に引き取られる子と今もまだ貧民街スラムで死にかけている子がいるのだろう。

　女の股から生まれるのは同じなのに、どうして親元で暮らせる子と暮らせない子がいるのだろう。

　人間の形をしているのは同じなのに、どうしてなんの不自由もなく親に愛される子と、人間としての尊厳すら維持できない底辺で砂を舐める子がいるのだろう。


　どうして？





　いい憎しみだねと、話しかけられたのは学校の帰り道の路地裏だった。


　孤児院で幸せそうに笑う子どもたちの中に埋もれながらも、世界への恨みを捨てきれなかったこの骸。


　大人の形をしたその悪魔は、


　ああきみの薄暗い眸、
　世界に絶望したその眼、
　在りし日の陛下のようだ──と悦んだ。


　世界が憎いなら一緒にあそぼう。
　私と一緒にこの世界を平等に均そう。
　私もこのベルティーナ王国が大っ嫌いだ。私の大切な人を封印したから。

　だから、ねえ、一緒にこの世界を、平等に均そう……。




　死と、悪意と、混沌の剣で。





「……、……」

　くだらない学校生活も、あとすこしの辛抱。
　次の星降祭ほしふるまつりの夜には、あの底抜けに溌溂な忌々しい只人も、やたらと出来のいい陰険眼鏡も、陛下の糧になるくらいしか存在価値のない憎たらしいお姫様も、みんなみんないなくなる。