神様のお楽しみ！

第四章 水の楽園編

創造神アース⑤

　私は精霊王ネクサス。
　今日は百年に一度の大精霊報告会。開催場所は変わらず精霊界で行われる。まとめ役は精霊王である私だ。もう、何度目になるかは忘れてしまったが。

　「さて、報告会を始めよう」

　開始の合図をかけて円席を見回すと、隣に座る本物の精霊王と目が合った。

　『アース様、私の真似をしなくても良かったのでは？…改めて報告会を始める。では、タイキから』

　名を呼ばれた火の大精霊タイキが報告を行っていく。

　『俺のいる火山地帯の近くでたま～に、ドワーフを見かけるんだよ。ラクド何か知ってるか？』

　「また予言に関係すること？」

　『アース様、黒龍の件は持ち出さないで欲しいなぁ～』

　苦笑いをしながら椅子の上でぷかぷか浮かぶタイキ。
　彼も予想が当たるとは思っておらず、当時は酷く焦っていたようだ。

　『若いモンが勝手にうろついておるようじゃ。見つけ次第、燃やしてくれてかまわん。例え眷属でも他のモンの所に、ズカズカ入るような奴らは面倒見きれんわい』

　『おっけ～』

　軽く返事するタイキもだけど、”王道楽土”の文字そのままの名を与えた、ドワーフお爺さんも中々言うことが過激だ。僕もラクドって呼ぼうかな。

　「ラクドとタイキの場所って近いの？」

　疑問をぶつけてみた。

　『いんや。間に海があんだけど下で繋がってんだよな、あの場所』

　「え、大陸同士が繋がってるの？初耳なんだけど」

　なんと、大陸下部が繋がっており、行き来することが出来るようだ。大陸間に海があっても川のような扱いだからか、ドワーフでもギリギリ渡ることが出来るらしい。
　問題は繋がっている場所で、崩れることはないが呼吸がし難く、最悪死に至るという。しかし危険を犯してでも若いドワーフは、より良い素材を求めてタイキの支配領域へ向かうとか。


　「ちなみにその、より良い素材ってどんな鉱石？」

　『六角形状の集合体でクオーツと呼ばれ、めちゃくちゃ綺麗なやつは水晶ってぇモンになる。後は…そうだな、龍鉄か』

　「龍鉄？聞いたことない鉱石だね」

　チラチラとタイキの方に視線を向けつつ、ラクドは話し始めた。
　要は、寿命で死んでしまった龍の外殻だった。龍族が寿命で死ぬ際に、自身より高位の龍に燃やしてもらう訳だが、そうすると外殻が硬質化し魔素と合わさることで、龍鉄という物質に変化するらしい。
　鉄の最上位物質が龍鉄で、龍族が死ぬ時が素材を入手出来る時な為、非常に価値が高いという訳だ。また、ドワーフであれば龍鉄は加工がしやすく、どんな鉱石とも相性が良いという。
　そりゃ、欲しくなるな。

　『龍は素材じゃねぇ』

　『あぁ、わかっとる。若いモンらにも伝えとるが、奴ら、「再利用してるだけだ」と言い張っておるんじゃ。じゃから、火山地帯におるドワーフは燃やしてくれてかまわん』

　過激だ。龍鉄も会話の内容も出来れば聞きたくなかった。
　そして、タイキの報告が終わり水の大精霊アマヨの番になった。


　『次は、アマヨだ』

　『……特にない』

　青の短髪に上半身は上着一枚で、下半身が海龍尾の男性が呟く。
　女性のような名前だが、男性でしかも強面。黒龍と同じで話せば良い奴なのだが、非常に口数が少ない。力は強いが消極的と、色々残念な大精霊だ。

　「アマヨが普段いるのってどこ？」

　『海の底の楽園……』

　「へー、じゃあ近々行ってみるよ」

　顔を赤らめて俯うつむくアマヨ。恥ずかしがり屋さんだったんだね。

　『次は、オウドウラクド』

　腕組みをして一言。

　『ない』

　そう言い切った。白黒つけたいタイプだから、きっと何も報告はないんだろう。ネクサスもそう思ったのか、ウィニングへと回る。

　『私からは一点報告があります。エルフ族が数名、里を出ております。出るのは個人の自由なので止めておりません。もし見かけたら仲良くしてあげて下さい』

　「アルバ王国にもエルフ族二人とハイエルフ族一人がいたけど、上手く過ごしてたよ。学園の長と補佐をやってる方はもう、高齢なんじゃないかな。冒険者ギルドのギルドマスターは、まだ若いと思うよ」

　『アース様、また下界へ行った際は鼓舞して貰えますか』

　「眷属思いだね～」

　
　闇の大精霊アビスと光の大精霊シャインも、報告はなくスムーズに進んだ。
　予言らしきこともなく、安心して解散することが出来た僕は、神界へと【転移】した。