神様のお楽しみ！

第四章 水の楽園編

精霊？

　私は、アマネ・グランツ。グランツ金家の次女。
　アルバ王国の魔法の名家グランツ家に生まれた私は、老いることがないアクロ様の子孫で、グランツ家に生まれた者は皆アクロ様に教えを乞うて育つ。
　アルバ魔法学園に通いながら、アクロ様の教えの通りに魔法を使う。そんな日々を暮らしていたら、いつの間にか高等部冒険科Sクラスになっていた。

　ミレお姉様が当主の道へ進む為、私は冒険科へ入ることを決めた。それが私にとって運命の出会いになるとは、進級当初思っていなかった。



　……眠たい。
　ハーディ様は女性のエルフ族で、建国当時は教頭を務めていた偉い人。今年で、五百五十年目になるお爺さんだけど魔法の腕は健在。

　ハッ！危ない危ない。また、眠ってしまうとこだった。
　周囲の状況を…と思ったけど私、最前列だった！
　服装は支給されてて、男子は黒の学園服で、女子は白の学園服。下着以外全て学園からの支給品！

　そうこうしてる内に入学式と進級式が終了し、各クラスへと別れることに。
　ぼーっとしてたせいで、冒険科Sクラスの場所がわからなくなってしまった。とりあえず中等部の時に行ったことのない場所をと目指したが、歩いても歩いても似たような景色を眺め続けて、三十分は経過しただろうか。
　こんなことなら、アクロ様から探知魔法を教わっていればと、後悔した。

　喉が渇き水魔法で【ウォータ】と唱えて、手の平に拳大の水球を出し、喉を潤していると視界の端にキラキラとする物が二つ……。

　「何んだろう……」

　中心が丸く光っていて、二枚の羽がパタパタしていて……

　「羽！？」

　慌てて身体を後退させる。が、それらはスイーっと手の平の水球に集まる。一つの光は水球の中にトプンと入り、もう一つの光は水球の周りを、クルクルと飛ぶ。
　傍はたから見れば、自身の手を遠くへやり身を引く少女の図だが、本人はそれどころではない。
　窓の外では風に揺れる木々の葉が、ザワザワと音を立てる。少女しかいない廊下は、シンと静まり物音一つない。

　その時、なんの前触れもなく水球がカッ！と光を放つ。攻撃ではないただの眩しい光に、アマネはもう片方の手で顔を隠した。

　「ッ！」

　やがて光が弱くなっていき完全に消えた時に水球を見ると、そこには得体の知れない”人”が浮いていた。
　意識がハッキリし始めたのか、羽の生えたその”人”は瞼まぶたをあけた。

　「起きた……」

　目の前の”人”と視線が合う。

　［誰…ですか…？］

　「ひぃっ！」

　思わず漏れた悲鳴の後に、私は生まれて初めて長く考えごとをしたと思う。
　喋った！？今、この”人”喋ったよね！？えっ、さっきまであんなに小さかったのに、何で！？指の先くらいの大きさから手の平サイズに、変わったんですけどー！！

　［大丈夫……？］

　あ、この子優しい。根拠なくそう思った。

　「あ、あの、私、人間」

　違う違うー！人間だけど、そうじゃなくて名前言わなきゃ！
　口を開こうとした時、羽の生えた”人”が先に言った。

　［私、精霊……］

　「精霊……？」

　［悪い人に見つかっちゃったらダメなの］

　「あ、うん。酷い目に遭あいそう……」

　手の平の上でふわふわと浮く精霊？が答えてくれる。
　待てよ、もう一人いなかったっけ？精霊の元みたいなのが。

　「ねえ、羽の生えた光は見てない？あなたと一緒にいたんだけど」

　すると、グレーの服を着た精霊は私の頭の方を指差した。
　頭上に手をやると、何かが掴まったような気がして目の前で見ると同じくグレーの服を着た”人”がいた。

　「あなたも精霊？」

　［正解！オレも精霊だぜ］

　きっとこれは、夢ね。私は意識を手放した。