護堂先生と神様のごはん 幽霊屋台は薄暮を彷徨う

第3章 墓場とラーメン

12.美味しさの力

（やっぱり話し掛けるんじゃなかった……）

『まあまあ、お父さん！　この店の美味いラーメン食べたら、辛い事もきっと忘れられますよっ！』

　私が後悔していると、先程の人懐こい青年が空気の読めない明るさで声を掛けてきた。

『誰がお父さんだっ！』

　案の定、ネチネチ親父はご立腹だ。

　ゴトリ

　気不味い空気に、死神の主人が一石ならぬ一杯を投じてくれた。
　親父は舌打ちしながら、目の前に置かれたラーメンに箸をつける。

『！？』

　かったるそうな動作で一口麺をすすった彼は、急に目を見開いて勢い良く食べ始めた。

『ほらほら～、ね？』

　自分が作った訳でもないのに、青年は得意そうだ。親父は聞こえているのかいないのか、一気にラーメンを平らげると、大きく息をついた。

『……確かにこの世のものとは思えねえ美味さだ。なんか、人生色々上手くいかなかったけど、そろそろ成仏して次の人生頑張ってみるかなぁ……』

　親父はしみじみと呟く。

『面白いくらいに効果ありましたね』

　私がそう言うと、神様はうんうんと頷いた。

『美味いもん食って、好きな事して、しっかり寝れば、大体の悩みはなんとかなるもんじゃ～』

『それって、まだ生きてる場合ですよね……？』

　私は思わず突っ込んでしまったが、まあ皆がそれで納得いくならこれ以上触れまい。

『ありがとうな……』

　親父は、先程までの表情とは打って変わって、主人に晴れやかな笑顔を見せるとキラキラと輝き消えていった。

（本当に成仏した……！）

　私は初めて目の当たりにした神秘的な光景に、思わず感動しかかったが、少し冷静になってから声を上げた。

『いや、これ食い逃げじゃないですか！？』