戦人学園

出現～１

　深い森で始めての実戦、中には初めて魔物と対峙するものも多い。

　これまでの訓練や練習で、どれだけ良い成績を残しても正直意味はない、それは当然のこと、相手も死にたくはないので死に物狂いで反撃してくるからである。

　当然シュミレーション訓練などでは考えられないような、思いがけない攻撃も考えなくてはならない。

　学園でまず最初に教えることは只ひとつ、自分に負けないこと。

　この言葉にはいくつもの意味があり、それは各個人で違う意味となる。




　前置きはここまでにして、すでに実戦開始から５時間が経過していた。

　まだかなり明るい時間なのだが、薄暗いその森の中では時間の感覚があやふやである。

　集合場所である最初の広場に、次々と生徒達がもどり始めていた、制服や防具が破け血が滲んでいる者や、包帯で治療している者も多数見える。

　ほとんどのパーティーに怪我人がでていた。

　血気盛んな若い生徒達の多くは、前衛などの戦闘職を好む傾向にある。

　決局のところ、本来周囲の注目の目を浴びにくいサポート職や回復職は、正直人気はないのが今の現状なのであった。

　サポートや回復なくして戦闘は成り立たない、そのことを今回の実戦で己の身をもって感じた生徒達であった。

　気力も体力も大きく削がれ、力なくうなだれる生徒達、その周囲を教官達が警戒している姿が見うけられた。

　実戦で神経を張り巡らし、緊張感を長い時間継続していたであろう生徒達は、ようやく安心感を感じることが出来たのである。

　草むらや木に身体をあずけ、しばしの休息をとる生徒達、中には緊張の糸が切れ無防備に眠りにつく姿もあった。

　そして開始から６時間ほど過ぎたころ、最後のPTが集合場所に帰還してきた。

　教官の点呼が終わると、今回の実戦訓練すべての報告が行われた。

　魔物討伐数合計８１体とかなりの好成績であった、その中でもひときわ目立っていたのはメル達の討伐数２７体であった。

　実際は教官達が居なければ全滅していたであろうが、まぁ彼女達もあれから心より反省したようなので流すことにしよう。　




　軽傷者５２名（このほとんどが初実戦の生徒）死亡者０名という事実もかなり良い結果と言える。

　重症、自爆によりメル達５名とあとから言い加えられた。

　教官の言葉に生徒達の緊張も解け、森に笑い声が響き渡る。

「－－っ、だぁーーーーーーーー笑うなぁぁーーーーーーーーー」

　顔を赤く染めながら叫ぶ彼女の声が、薄暗く深い森の奥に消えていく。




　この課外授業である実戦演習が学園のカリキュラムに組み込まれてから、これまでに重傷者は多数出たことはあっても死亡した生徒は０（１０年ほど前、生徒をかばい教官２名が犠牲になってはいるが）となっている。

　これは他の街にある学園と比べると奇跡の出来事となっている（他の学園では実力者の教官がついていたにもかかわらず、必ずといってもよいほどに数年ごとに何名かの犠牲者が出ている。それだけ実戦は何があるかわからないので恐ろしいのであった）




「あ～～疲れた～～それに汗や埃で気持ち悪い、早くシャワーでもあびてさっぱりしたい～～」

「そうよね、私も同感よ」

　メルの言葉に他の女生徒達がうなずく、冒険者を目指している普通とは多少、……いやかなり違う彼女達も、やはり年頃の一人の女なのである。