R18【異性恋愛】Temperature of love～切なさと情熱と君～

２ 心許せる幼馴染み

４・幼馴染みの依頼

「これを？」
　食事を終え、和宏かずひろがホットコーヒーをすすっていると、大林おおはやしが徐おもむろにスマホの画面を向けてきた。
「ええ、お願いできませんこと？」
　それはレビューの依頼である。
　こんなことは初めてだったので画面をじっと見つめ、彼女に視線を向ける。
「彩希《さき》の作品？」

　和宏は大林と長い付き合いであるにも関わらず、彼女がどんな名でどこで活動しているのか知らない。
　知らされないことはプライベート。
　教えたくないから言わないのだと思っていたからだ。

「ごめんなさい。違いますの」
　なんだかとても済まなそうな顔をして、少し首を傾ける大林。
　そのしぐさは可愛らしいらしいが、それよりも相手が気になる。
「どちら様？」

　レビュー活動というのは、トラブルになることもある。
　その為、和宏は事前にコンタクトを取ってから書くことにしていた。
　しかし、今回は幼馴染みを通しての依頼。
　いや、彼女が勝手にという可能性もある。もし彼女が仲介であるなら、直接頼めないのは何故なのだろうかと思う。
　怪しげな相手には書きたくない。トラブルの元である。

「同じ講義をとっている方ですわ」
　何故友人と言わないのか、そこが気になった。
　しかも困った表情を浮かべている。無理矢理頼まれでもしたのだろうか。
「経緯を聞いても？」
　怪しまれたことに気づいたのか、大林は肩を竦《すく》め覚悟を決めたような表情をする。
　食事に誘われた理由がこれならば、聞く必要はあるはずだ。

「友人との会話を聞かれてしまいましたの。和宏と旧知の中だと知れてしまって」
　彼女が友人だという相手は、そう多くはない。
　あの人だろうかとアタリをつけて話しを聞いていた。
「頼まれましたのよ。そういうスタイルを嫌うので、ご自分でと進言しましたのに、ダメもとでと言うので」

　”断られても苦情は止めて欲しい”と約束を取り付けたうえで、引き受けたらしい。仕方なく引き受けたのだという彼女に、嘘はないように思える。
　だが和宏は、違和感を持った。

　何故、断ったのにシツコク頼んだのか？　
　本当にレビューが欲しいのだろうか、と。
　何故なら、心証が悪いからである。
　自分、つまり依頼相手をよく知る人物が、自分で依頼しろとに忠告しているのだ。しかも、理由まで述べて。

　ここで考えられる理由は、二つ。
　一つは、自分の存在を知って欲しいだけな場合。
　自分で言った方が確率が高いのに、わざわざ心証を悪くすると言うのはレビュー自体は期待していないのだ。
　それよりも何らかの理由で印象付けたいのだろう。
　しかし、何のために？

　もう一つは、内容がハナからそぐわない場合だ。断る基準は、和宏自身のホームページに記載してある。
　しかしだ、そこまでして見て欲しい理由はなんだろうか？
　
　和宏はどちらにせよ、相手の真意を探るためには作品を知る必要があると判断した。
　ここで自分の足跡は残したくない。仕方なく、彼女からスマホを受け取ると、作品のあらすじに目を通す。
　下手ではない、どちらかと言えば巧い方である。

　けれども和宏は何故か、違和感を覚えたのだった。