【毎日連載】古魔道具屋『レリックハート』の女房と猫

007 ある抗議文【リュウ】

　
　やあ、僕は『猫の方のリュウ』だよ。
　相変わらず古道具屋さんに住んでいるんだ。

　なんだか今日は、同居人であるジュナイと店主のエイデンさんが、
　さっきから何やら僕について話しているようなんだ。
　そばに近寄って聞き耳を立ててみると、エイデンさんは
「そのうちリュウにお嫁さんを見つけてやるべきではないか」と言っていた。
　対してジュナイは「それより去勢手術した方がいいと思う」と言った。

　…正直どちらも勘弁して欲しい。
　そんな重大な話を当事者抜きでするなんて、二人とも常識が欠けていると言わざるを得ない。
　ああ、僕が人語を喋れたらいいのに！まったく、猫の頭蓋骨の構造が忌々しい。
　しかし嘆いていても始まらない。
　何かしらの形で意思表示しなければ、大変な事になる。
　どうしようかな…。

　ふと店内を見ると、売り物の古道具の中にタイプライターを見つけた。
　魔道具ではない、本当に単なるタイプライターだ。はじめて見た…。
　でも万年筆は肉球が邪魔で握れないが、これなら僕でも字を打てる。
　やるしかない！
　そう思い立ったら善は急げだ。さっそく僕は文書作成に取り掛かった。
　使い方はエイデンさんが魔石で観ていた映画に出ていたから、知っている。

　……
　古いタイプライターと格闘すること小一時間。
　紙を差し込むのに苦労したし、キーが固い上に慣れない作業なので
　随分と手間取ったけれど、なんとか完成した。
　カタカタと派手な音がしたけれど、二人とも外食に出てる間を見計らったから問題ない。
　まったく僕はお利口だなぁ。
　こんな賢い猫が家族なんだから、誇りに思うべきだよ。
　…そう、僕の家族はジュナイとエイデンさんだけだよ。他にはいらない。
　去勢手術は単に痛そうだから嫌だ。
　それと穏便に言っても聞き流されてしまうかも知れないから、文章に脅しを入れてみた。
　子ども騙しかもしれないけれど、何もしないよりマシさ。おそらくはね。




【古魔道具屋主人・エイデン・レリックハートによる後日談】


　ある朝、売り物のタイプライターをふと見てみるときちんと紙が差し込まれ、
　何行かの文章が打たれていた。ジュナイの悪戯だろうかと本人に聞いたが
「いや、知らないけど？」と本当に心当たりがないようだった。
　紙には以下のような事が打たれていた。曰く

「僕は独身主義者であるが故に、配偶者の世話など無用である。
　また、命に関わる大病でない限りは、外科手術の類を一切拒否するもの也。
　僕の意思を無視した場合は、君もしくは君の細君に災いが降り掛かるであろう。
　覚悟し給え」

　…との事だった。恐ろしく読み難かったが。
（こちらの世界の「すべてローマ字で打たれた文章」が近いと思う）

　配偶者に手術…何の話だろうか。
　薄気味悪いが、実害がない限りは放っておくのが良いだろう。
　第一誰に宛てたものなのか、誰が書いたものなのか、
　肝心の名前が抜けている。
　書かなかったのか、書き忘れたのか。
　…賢いようで、ちょっと抜けているところが、なんとなく憎めない。
　ふと机の上を見ると、リュウがちょこんと座ってこちらを見上げていた。

「…リュウ。この手紙、誰が書いたか知ってるか？」

　戯れに聞いてみると、リュウは不機嫌そうに低く鳴いて、
ぷいっと店の奥に行ってしまった。

　どこか悔しそうな顔をしていたが………
　いや、まさかな…。