【毎日連載】古魔道具屋『レリックハート』の女房と猫

016 亡き弟の独白②蝶の翅ばたき【リュウ・アーヴァイン】

　
　窓の外は嵐だ。
　風の唸りと雨粒がガラスを叩く音が、病室の中まで染み込んでくる。

　…この嵐も始まりも、『蝶のはばたき』だったのかな。

　僕がそう言うと、ジュナイは「そんな物語、あったな」と言った。
　今夜はここに泊まるらしい。なにしろこの天気だ。それが賢明だろうね。

　ジュナイは僕の四つ上の兄だけど、血の繋がりは無いし、戸籍上も他人だ。
　けれど僕もジュナイも同じ日に親に棄てられ、同じ孤児院に入った。
　だからなんとなく、互いを兄弟だと思うようになった。
　…失敗したと思う。僕はジュナイを愛してしまった。
　後戻り出来ないほど深く。
　いつから彼を愛するようになったのかは、憶えていない。
　しかしきっかけはおそらく、些細な事なのだろう。
　蝶のはばたきのように。
　小さな蝶の翅が起こした風が、回り回って強大な嵐となる。
　それは、今の僕の身にそっくり当てはまる。

　九時の消灯時間となり、部屋の照明も消えた。
　いつもなら魔石灯をつけて本を読むのだけれど、
　今夜は補助ベッドで眠るジュナイの邪魔になるので、我慢する。
　よほど疲れていたのだろう。
　横になった途端、ジュナイは眠ってしまったようだ。かすかな寝息が聞こえる。
　暗闇の中で目を開く。
　眠るジュナイの姿を見つめていると、どうしてもその髪や肌に触れたくて、たまらなくなった。
　一度、キスして欲しいとジュナイに頼んだが拒まれた。
　…当たり前だよね。彼からしたら、僕は弟なのだから。
　でも、僕の中ではジュナイはもう兄ではないんだよ。

　僕はベッドから抜け出して、冷たい床を素足でひたひたと歩いた。
　ジュナイの眠る補助ベッドの端に腰掛ける。
　暗闇に慣れた目には、その寝顔がよく見える。
　前髪に指で触れると、さらりと心地よい。頬をつついても目を覚ます様子はない。
　寝付きが良いのは昔からだ。

　身を屈め、口づける。
　触れた唇は柔らかく、少しかさついていた。
　顔の真ん中がふにゃりとへこむような、不思議な感触だったが心地よかった。
　何度も口づけを繰り返すが、ジュナイが目を覚ます気配はない。
　起きたらどうしよう？抱いて欲しいと言ったら、彼はどんな顔をするだろう。
　僕が抱く側なら…いや、無理矢理なんて可哀相だし、
　たぶんどちらにせよ、僕の心臓が激しい負荷に耐えられないだろう。
　…まったく、我が身が恨めしい。
　色々と考えた結果、添い寝するという妥協案を見つけた僕は、
　布団をめくり、ジュナイの隣に潜り込んだ。…こうして眠るのは何年ぶりだろう。

　子供の頃は僕が一人では眠れないとべそをかくと、
　ジュナイは一緒に寝てくれた。
　朝起きたら、一体どんな反応をするかな。
　驚くか、怒るか、飽きれるか…
　なんであれ、『兄』の顔をするのだろう。
　僕から気持ちを伝えられても「聞かなかった事にする」なんて…
　君は本当に酷いやつだ。

　あれ以来、僕は
　どうしたらジュナイを一番傷付けられるのか
　…その事ばかり考えている。

　死に際の僕が遺した小さな翅のはばたきが、
　ジュナイを激しい嵐に叩き込む事だけを望んでいる。

　君の中で『良い弟』としてだけ記憶に残るなんて、耐えられない。
　僕からしたら、そんなの二度死ぬのと同じなんだよ。

　…ジュナイ、僕は君を許すよ。
　君が僕にした仕打ちを許す。

　でも僕の事は許さないで欲しい。
　身勝手な愛で君を傷つける僕を…

　どうか許さず、憎み続けて。