✡︎ユニオンレグヌス✡︎

〜第九章 メモリア・白き風〜

１４９話❅天気を読む❅

　パリィは小屋に帰って来た。


「ただいま！」
二頭の馬に声を掛けて小屋に入る。

　何も変わって無い出かける前の小屋だ……。
　この小屋にかけてある、おまじないはパリィとパリィの家族しか見つけられない、もし姿を消した母以外に見つけるとしたら……
前世にパリィに子を身篭らせたキリングしか居ないだろう。

　パリィはキリングに聞きたい事が生まれ変わってから一つ出来た、もし出会えたら、全ての記憶を失っててもいい……。

　全くの別人でもいい、それでも聞きたい事が出来て、このまじないをかけているのだ。


　まずパリィは小屋の周りにピルトの香を焚いた、匂いの強い星見草の花を持って来たからだ、ピルトの香油は作り方が難しいが、ピルトの実は沢山取れる、これも前世の女王だった記憶が活かされている。


　沢山作っても良い値が付く、今は作り方を知っている者がこの千年の間に殆ど居なくなってしまったのだ。
　だが沢山取れるからと言って、パリィは必要な分と予備程度しか作らない、香油にする前のピルトの実は、動物達の大切な食べ物なのだ。
　商売する程作れば、動物達が困ってしまう、パリィはそれを知っていた。


　そして小屋の中に入り机の上にタマゴダケを取り出した、タマゴダケは十個ほど取れた、星見草の花は根ごと二輪ある。
　タマゴダケは紐に通して、小屋の中に吊るした三日もすれば程よく乾く。

星見草の花は根ごとそのまま売る事にした。
　明日売りに行く事にして以前に狩で得た鹿の角と毛皮も売りに行く事にした。


　翌日は少し肌寒かった、あと一ヶ月もすればこの地域は冬になる、静かに冬が近づいているのだ。

一年のうち四ヶ月は冬でここから、一ヶ月程北に行けば極北地域と言われ五ヶ月は冬になる……
　マルティア国はその極北地域にパリィが作った国だ……あと二百年続けば、パリィが命を落としても繁栄し続けるだけの基盤は作れた筈だった、パリィはエルフならではの長寿を活かした国作りをしていた。


身支度を済ませ、小さな幌付き馬車に馬を繋げて馬車を出し荷を積み込む。
　そしていつもの、まじないを小屋にかけてから出発した。


　小屋からは、その馬車が少しの余裕を持たせながら走れる道が、街道まで続いている。
パリィの小屋まで行く道は街道からはまじないがかけてあり、よほどの力を持つ者でなければ気付かれることはないのだ。

　『白き風』と異名を持つパリィだが、前世と違いまだ七百歳……エルフとしてはまだ、二十歳前である為に、かなり気を使っている。
　見た目二十歳過ぎる頃から、何千年もそう見た目では歳を取らないが、エルフ同士なら何となく何千歳くらい？と言う見分けることが出来るが、人間や他の種族には言わなければ解らないのである、

　パリィは街に行くと、時折エルフにマルティア国のパリィと思われる事があるが、パリィは全力ですっとぼける。

　その為に今は剣を持たずに弓を使っているのだ。
　だが街の武器屋に行き、鏃を買おうとすると時折良い剣を見かけ剣士としての性だろうか目が行ってしまう。

　暫く馬車を走らせ、耳を澄ませて周囲の音を聴く、そして風の香りで更に確かめる。
　街道には誰も居ない様だったので、そのまま馬車を走らせた。

　街道に出て一番近い街、アイファスに向かって北に馬車を走らせる。

　風が寒さを感じさせ、それなりに暖かい身なりで来て正解であった。

　パリィは風の香りを感じてホッとする。
明日も天気は良い様だ、そして風の流れを読み、可愛くため息を付いた、明日は今日より寒い様だった。

　そんな事を考えながら、馬車を走らせ夕方になる前にアイファスの街に着いた。


　パリィは直ぐに魔法の道具屋に寄る、まずは重要な星見草の花を売りに行った。

　二輪で５万クルトで売れ、貴重で品薄らしく良い値で買ってくれた上に、また売りに来てくれと言われた。

　一泊の宿代がだいたい１０００クルト、売りに来ての滞在費から考えても十分過ぎる値段だった、パリィは帰り際にその道具屋で指輪を見かける。

魔法の指輪だ……
その指輪に物をしまっておけるのだ。
「この指輪いくらですか？」
パリィは聞いてみる。

「３万クルト、だがパリィさんなら１万でいい、いつも良いものを持って来てくれるからな」
「バイドさん
そんなに安くしてくれるの？」
「あぁ、この星見草の花も根ごと持って来てくれた。
根ごとあれば、もう一輪だけ咲かせる事も出来る、花を咲かせなくても、根も法薬になる、俺がやれば２０万クルトにはなる。
本当に良い品だ」

「２０万？……じゃあタダでいい？」
そうパリィは可愛い笑顔で言った。

バイドも、え？と言う顔をした。

「仕方ないな持って行きな
但し！また良い品持ってきてくれよな」

　そう笑顔で言い、それを渡してくれた。

　パリィは笑顔で礼を言い、魔法道具屋を後にした。
　そして他の店を周り、毛皮と鹿の角を売り１万クルトになる、パリィはいつも使う宿に行きその晩は早く休んだ。


　その日の晩、アイファスの街の武器屋は遅くまで、商品の剣を手入れしていた時、コンコンと店の扉を叩く音がして、扉を開けた。

　白いローブを着てフードを被った若いエルフの女が店の前にいた、背中には立派な大剣を背負っている様で、柄には鉄の蛇が装飾されている。

「悪いんだが今日は店じまいなんだ
また明日来てくれないか？」
店の主人が言う。


（ユリナさんやっぱりもう遅いから
閉まってますよ）
その大剣から優しい声が聞こえる。

「ごめんなさい」
そう言いながらユリナはフードを取り素顔を店の主人に見せ話を続ける。


「さっき街に着いたのですが
宿代が足りなくてこの剣を売りたいのですが買い取って頂けないでしょうか？」

　そう言いながら、腰につけていた一本の古い剣を武器屋に見せる。

　武器屋はその剣を受け取りながら言う。

「それなら家に泊まってもいいぜ」
武器屋はそう言うと、ユリナは武器屋の瞳を見て笑顔で言う。

「ありがとうございます。
でも奥様に悪いんで遠慮しますね」

　ユリナは武器屋の瞳を見て、卑しく無く本当に親切で言ってくれたのを見抜いていた、ユリナはその剣の説明をし、武器屋の主人はその古い剣を買い取ってくれ、ユリナは武器屋をあとにし宿屋に泊まる気はないが、演じる様にその方向に歩いて行く。

（ユリナさん
なんで直接渡してあげないんですか？）
大剣がユリナに話しかける、その声はユリナにしか聞こえていない。

「オプス様
今はその方がいいと思うの……
オプス様こそいつまで暗黒の中にいるんですか？」
　ユリナも大剣に話しかけ小さく微笑み、アイファスの外に出てから姿をふっと消した。


　明くる日、朝早く目覚めパリィは武器屋に行く鏃を買い置いてある剣に、ふと目が行き一瞬目を疑った。
　やはり気のせいだったが気になり聞いてみた。

「おじさん、この剣は？」

「昨日の夜
若いエルフが売りに来たんだが
ビルドが鍛えた剣らしい……
まぁどうせ偽物だろう？
そんな剣が出て来ることは滅多にないからな」


「そう、ちょっと持っていい？」

「あぁ、いいぜどうせ安物だ」

　パリィはその剣を持ち、そして構え静かに振ってみる、懐かしい感覚と握った時にシックリと来る、刀身はやや細めの剣、手入れがされて無くやや光は鈍い、だがパリィ解った間違いなくビルドの剣だった。

「ちょっと布貸してくれます？」
「ほら、これ使いな」

　パリィは店の主人が渡してくれた、ボロ切れを使い刀身の根本を少し磨いてみる。

「おじさん、この子幾ら？」
パリィは買うと決めた。

「良いのか？そんな剣で３０００でいいぜ」

「ありがとう」
　パリィはそう言い、他に鏃を二十個程買って店を出た。

　その剣には刻印があった、ビルドの風の刻印がしっかりとあったのだ、それはビルドだけが使った刻印で紛れも無い、ビルドが鍛えた剣であった。

　パリィはその剣を魔法の指輪にしまい、小屋に帰る、昨日予想した通り天気は良いが大分寒い帰る途中で、なぜビルドの剣に出会ったのか不思議な気持ちになる。

　千年前パリィの剣を全て鍛えてくれた、ドワーフの名工ビルド。
　今はもう居ない、また出会えれば……そう思いながら馬車を走らせた。


　パリィは小屋に帰ると、馬車をしまい馬を馬小屋に入れ、小屋のベッドの手前の床を外して壺を取り出して、当面のお金だけ残して壺に入れる、その壺には１０００万クルトが溜まっている。

　そして床板を戻して、机にビルドの剣の柄を巻いてる古い革を外してみる。
　そこには『風の劔』と古い文字で彫られていた、その裏を見るとパリィ・メモリアと同じ文字で彫られていたのを見て、涙を流し始める。

　そう言えばビルドはあの戦いの前に、パリィだけの剣を新しく鍛えていると言っていたが……受け取る前にパリィは自らの命を絶ってしまったのだ。

　ビルドはドワーフで、パリィより年下だが既に老いていた、その為にパリィを娘の様に可愛がってくれていた。

そんな思い出が溢れてくる。

　あの時代、悪いことばかりでは無く楽しい思い出も沢山あったことをしみじみと感じていた。
　まるで本当の持ち主に出会えた剣が、思い出させてくれた様だった。