【完結】火あぶり回避したい魔女ヒロインですが、本気になった当て馬義兄に溺愛されています

02 第二公子宮殿での暮らし

２ イメージ作りって大切ですよね……

　朝からお湯につかるという行為が、これほど気持ちの良いものだと初めて知ったリズは、天に召されてしまいそうなほど、ふわふわした気分で浴槽を出た。

　服を脱いだ場所へと戻ると、新しい着替えが用意されており。魔女のリズでは一生かかっても手にすることがなかったであろう、最高級の生地で作られたドレスが……。

「え……、これを着るの？」

　思わず声に出したリズは、決して『自分の身に余る贅沢』とは思っていない。無理やり王太子と結婚させられるのだ。受けられる贅沢をわざわざ断る理由もない。

　それよりも、問題はドレスの色と型。
　袖もなく、体のラインがくっきりと出そうなマーメイドドレスは、なぜか真っ黒で。膝上までのスリットを縁取るフリルだけが真っ赤という、大胆かつ、清楚さに欠けるドレスだ。

（これってどう考えても、『悪い魔女』をイメージしたドレスだよね……）

　小説のヒロインは、もっと可愛いドレスを着ていたはずだが、どうしてこうなったのだろう。腕を組んで考えるリズだが、これが侍女達がリズに抱いた第一印象であり、威圧的なリズに似合いそうなドレスを、必死で探した結果だったりする。

　そんな事情を知らないリズは、仕方ないのでそのドレスを着用することに。
　背中の編み上げを一人で整えるのは苦労したが、何とかドレスを着ることには成功。
　鏡の前で確認したリズは、思わず鏡に両手をついて項垂れた。

「似合う……、似合いすぎるわ……」


　ほどほどにボリュームのあるバストと、しなやかな曲線を描く腰のくびれからヒップのライン。ピンクの髪の毛が、悪い魔女な雰囲気を少しだけ緩和してくれている。
　ヒロイン補正のおかげで、何でも似合ってしまうこの容姿をリズは恨めしく思った。



　浴室を出たリズは食堂へ向かおうとしたが、食堂の場所を聞くのをうっかり忘れていたことに気がついた。
　それらしき部屋を探してみようと散策を始めてみたけれど、宮殿内は思いのほか広くて、どこが食堂なのか見当もつかない。
　途中ですれ違ったメイドに道案内を頼もうかと思ったが、「きゃー！　魔女！」と悲鳴を上げながら逃げられてしまった。

（そりゃそうよね。こんな格好の魔女に出会ったら、私も逃げ出すわ……）

　魔女の森に住んでいる魔女は、善良な魔女ばかりだけれど、世の中には本当に悪い魔女もいるらしい。そういった魔女は、悪いオーラを発しているから近づいてはいけないと、リズは母から聞いたことがある。
　リズは今まさに、その悪いオーラ・・・・・を発しているのかもしれない。

　空腹感よりも、がっかり感を覚えながら歩いていると、向かい側からアレクシスが、護衛や侍従を引き連れて歩いてくるのが見えた。
　アレクシスの横には、妙に機嫌が良さそうなメルヒオールの姿もある。
　それを目にしたリズは「あっ」と声を漏らした。

　昨夜はさすがに、リズが逃げ出さないか心配だったのか、アレクシスは「ほうきとも仲良くなりたい」と言い訳をしつつ、メルヒオールを連れていったのだ。
　今朝は寝起きに問題があったので、リズはすっかり忘れていたようだ。

「公子様、皆様、おはようございます。メルヒオールもおはよう」
「おはよう、リズ。昨夜はあまり眠れなかったよね。疲れていない？」
「お気遣いありがとうございます。先ほど湯浴みをさせてもらったので、良い気分です」
「それは良かった。ちょうど会ったことだし、メルヒオールを返すね」
「えっ。いいんですか？」

　ほうきさえあれば、監視の目をかいくぐって公宮から逃げられる。使用人達はリズと関わりたくないようなので、そのチャンスはいくらでもあるはず。
　これほどあっさりと返して良いのかと、リズは疑問に思いながらもメルヒールに視線を向ける。

「あれ？　メルヒオールが、つやつやしてる……」
「実は、魔法の杖などの手入れに使うワックスを見せたら、メルヒオールが塗って欲しそうだったから。勝手な真似をしてしまったかな……？」

（この高級感漂う、艶やかさ。きっと魔法具専用の、高級ワックスだ……）

　リズが顔を寄せて、じっくりとメルヒオールを観察すると、メルヒオールは自慢するように、その場でくるりと一回転する。ご機嫌だった理由がわかり、リズはクスリと笑った。

「いいえ、ありがとうございます公子様。良かったね、メルヒオール」

　リズの家では、魔法具専用のワックスなど買えなかったので、蜜蜂の巣から作る蜜蝋で代用していたが、高級ワックスの塗り心地はひと味違うようだ。メルヒオールはよほど嬉しいのか、猫のようにアレクシスにすり寄っている。

「メルヒオールは可愛いね」
「公子様のことが気に入ったようです」

（こんなに仲良くなるなんて。実は本当に、仲良くなりたいだけだったのかな？）

　メルヒオールをなでているアレクシスを見つめながら、リズがそう考えていると、アレクシスがリズに視線を戻した。

「ところで……、そのドレスはリズの私物？」