恋愛相談から始まる恋物語

どん底からのスタート

「そうだね。呆れるほどにバカだよ、あんたって」


その声を聞いてすぐさま後ろを振り向くと、そこには水無月がいた。

幻覚なのか幻聴なのかは分からない。

だが、俺の目には水無月がいるように思えた。

そして、彼女はゆっくりと俺に近づいてきて、何度も、何回も味わった温もりを俺にくれた。

「そんなバカでも、あたしは好きだよ」

その温もりと言葉が、俺に幻覚でも幻聴でもない事を教えてくれた。

「な、なんでいるんだよ？」

別に恐怖だとか、そんなことは感じていなかった。

ただ、本来いるべきはずのない彼女が、とっくに見限られたと思った彼女が目の前にいた。

そして、また俺を助けようと手を伸ばしていた。

「インターホン鳴らしても出なかったのあんたじゃん。それに鍵開いてたよ。不用心だね」

全然気がつかなかった。

でも、次に湧いてくる感情は怒りだった。

こうやって助けてくれるなら、なぜ裏切ったんだ？

なんでこんな事をしたんだ。

俺はとっさに水無月を押し倒した。

「なんでこんな事するんだよ・・・」

「痛っ！ ったく、あんたはムードとかないわけ？」

「っんだよそれ・・・」

そして響きわたるのは、乾いた音だった。

力一杯ではないが、それなりの力で俺は水無月の頬を叩いたのだ。

今の俺は冷静じゃなかった。

もうとことん堕ちるところまで堕ちたんだと思う。

それの証拠が、水無月に対する暴力行為だった。

叩いた感触が、しっかりと手のひらに残る。

水無月の左頬がほんのり赤く染まる。

それは恥ずかしさや照れといった感情からではなく、物理的によって作られた赤色だった。

それでも彼女僕を睨みつけるわけでもなく、ただただ悲しい表情をしていた。

そして彼女は、右腕で俺の頬に優しく触れる。

「・・・ごめんね」

彼女は、瞳に大粒の涙を溜めながら、俺に謝ってきた。

そんな彼女を見ると、俺を奮い立たせていた興奮の熱が、どんどん冷めていく。

それと同時に後悔した。

彼女に平手打ちをしてしまった事実に。

元々は自分が原因だった。

ずっと支えてくれた水無月の気持ちに応えることもなく、過去の恋心をいつまでも引きずっていた。

見限られても当然のことなのに、自分の都合しか考えられず逆ギレ。

本当に、哀れで自分勝手で、どうしようもないバカだった。

俺はすぐに水無月から離れた。

自分のしてしまった行為が、自分で許せなくなる。

身体の震えが止まらない。

俺が押し倒してしまった水無月は、ゆっくりと身体を起こした。

そしてゆっくりと俺に近づいてくる。

そんな水無月から、俺は距離を置くように離れた。

だが、水無月も離れた分だけ距離を詰めてくる。

そんなやりとりが続き、俺はもう限界の壁まできてしまった。

これ以上後ろに逃げる事はできない。

「あたしは怒ってないし、恐くないよ」

そう言ってさらに詰め寄ってくる水無月。

そして、ついに俺の目の前までやってきた。

「そんなに怯えられると、傷つくんだけどなぁ・・・」

水無月はそんな言葉を零しながら俯く。

またしても彼女を傷つけてしまった。

でも、俺にはもう分からない。

もう、何をすればいいのだろうか？

何を選択すればいいのだろうか？

何をしても無駄なんじゃないだろうか・・・意味がないんじゃないだろうか・・・。

「・・・正直ね。あたしもどうしたらいいか分からないんだ」

しばらくの沈黙の後、水無月が弱々しい声音でそう言ってきた。

「日に日に落ち込んでいくあんたを見て、救ってあげたいって、助けたいって、支えたいって思ってたのに。全然力になれてなくて、気休め程度にしかなってなくてさ」

十分に救われてた。

助けられてた。

支えられてた。

でも、こうなっているのは水無月のせいなんかじゃない。

それ以上に、俺がダメで弱い人間なだけなんだよ。

「何やっても結局うまくいかなくってさ。悩んで落ち込んで。自分が報われなくて嫌になっちゃったよ。でも、そんなのはあたしの自己中な考えなんだよね。あんたの方がよっぽど辛い思いをしてるのにさ」

上手くいかない原因は、吹っ切れない俺のせい。

悩んで落ち込ませたのも俺が原因。

水無月が報われないのも俺のせいだ。

その考えは、自己中なんかじゃない。

至極当然な感情だった。

いくら自分が辛くても、それが水無月を苦しめていい理由にはならない。

「何度も諦めようとした。いくら想っても敵わない、あんたの七への想いにさ。もういっそのこと2番目でもいいやって。今までみたいに隣にいて、あんたの都合の良い拠り所でいいかなって」

俺だって何度も諦めようとした。

でも、俺だけの問題じゃなくて、四月も苦しんでるって知って、少しでも希望があるんじゃないかって、蜘蛛の糸にしがみついていた。

こうやって他責にしてる所で、俺は報われちゃいけないと思ってしまった。

「・・・でもね。でもやっぱり、あたしも人間だからさ、1番になりたいよ・・・。自分の好きになった人に、同じくらい好きになってもらいたいよ・・・」

それはもう、彼女の懇願のようにも思えた。

俺と同じで、子供のように思った感情を素直にぶちまけ、泣きじゃくる。

でも、ソレは俺と比べていいものではなかった。

彼女の流す涙の方が、もっと繊細で美しいものだった。

「・・・ごめん」

「いつもそればっか」

「・・・そうだね」

「少しは言い訳くらいしてよ」

「・・・ははは」

「・・・バーカっ」

そう言いながら今度こそ、彼女は俺を優しく包み込んだ。

彼女のその温もりに溺れていく。

不思議と身体の震えは止まっていた。

俺の胸元で、未だに泣いている彼女を慰めるように、優しく伸ばした腕を止めた。

俺にはもう・・・彼女に触れる資格なんてないのだから。

ゆっくりと、時計の秒針だけが響き渡る時間か過ぎていく。

どれほどこうしていたのだろうか？

お互い何も話さず、水無月は俺にしがみつき、俺はされるがまま状態。

「・・・今日さ、先輩と会ったでしょ？」

「・・・ああ」

「あれ、あたしが先輩にお願いしたの」

「そうだったんだ」

「いっそのこと、あんたのこと壊しちゃえばゼロになるかなって。今までの楽しかった思い出も、辛かった思い出も全部ひっくるめてさ」

「そっか」

「・・・嫌いに、なった？」

そう言った彼女の身体は震えていた。

俺の返答次第では、彼女を壊すことも可能だろう。

けど、俺はどちらにしようかなんてはなから考えていなかった。

彼女の問いに対する答えは、もう決まっていたからだ。

「嫌いだよ。でもそれ以上に・・・好きな、気がする」

彼女の俺の服を掴む両手の力が強まる。

相変わらず震えは止まっていない。

「・・・ごめんね」

「なんで水無月が謝るのさ」

「嫌われたくなかった・・・」

「嫌わないよ」

「側にいたいよ・・・」

「もう、いるじゃん」

「今だけじゃなく、これからも」

「もう少しだけ待ってくれ」

「え・・・？」

「もう、俺は迷わないから。白黒はっきりつけるから」

何度も言ったその言葉。

そして何度も挫折した。

当然、俺の言葉に説得力なんてないだろう。

でも、だからといって、前に進まなきゃずっと進めないままだ。

どんだけ崩されてきたか。

どんだけ壊されてきたか。

もう、失うものなんてないだろう。

ならもう、全力で突っ走るしか道はないだろう。

「あんた、いっつもそれ言って毎回ダメじゃん」

「自分の惚れた男が、そんなに信用できないか？」

「はあ？ 今更カッコつけないでよ、バカ。ヘタレが加速してるだけだから」

「何も言い返せねーや・・・。でも、大丈夫だ。壊れたりは・・・しない。ちゃんと向き合うよ」

今だに大粒の涙を浮かべている水無月の目を見ながら、そう答えた。

「今の間は、なに？」

そう言って、彼女も笑いながら俺を茶化してきた。

そして、不思議と2人して笑い合う。

こんな格好で、こんな状況で笑い合うなんておかしいにも程があるが、それでも笑わずにはいられなかった。

「・・・あんたがそこまで言うなら、今はまだ待ってあげる。でも、これが最後の通告だから。それと、これだけは忘れないでね。あたしをあたし選ばなかったあんたを、あたしはきっと嫌いになるから」

「・・・それって脅迫じゃないか？」

「いつも言ってるじゃん性格悪いって。周りの顔色伺いながら、良い子でいるのは嫌だから。あたしは、他でもないあたし自身の幸せの為に動くよ」

共に苦しみを乗り越えた俺達は、お互いに強気な発言をする。

こんな時に、性格が似てるのが笑っちまう。

「あんたの導き出す結果が、あたしにとって良い方向なのか悪い方向なのかは分からないけど。どっちに転んでも待ってるから」

「・・・うん」

「七にすぐ流されると思うけど」

「・・・・・・」

「だから、言い訳くらいしろって言ってんの！」

そう言って水無月は、俺にデコピンをしてきた。

優しい痛みが、俺の眉間をじんわりと包み込む。

「痛いんだけど」

「だって痛くしたから」

「あーいえばこーいうんだな」

「こーいえばあーいうんだよ」

「・・・この屁理屈女め」

「屁でも理屈は理屈でしょ？」

「・・・バーカ」

「それはお互い様」

彼女とのこんな他愛のないやり取りに、どこか懐かしさを感じてしまう。

居心地の良さを感じてしまう。

この感情が一時のものなのか、勘違いなのかは分からない。

でも、この瞬間のこの気持ちは本物だと思えた。




・




水無月は、そのまま俺の家に泊まった。

元々泊まるつもりがなかったので、当然着替えなどはなく、致し方なく俺の私服を着てもらった。

隣で無防備に眠ってる水無月には、少しは警戒心を持ってもらいたいと思ったが、信頼されてるのかありもしないことを思い浮かべれば、悪くない気がした。

先程は触れられなかった、水無月の頭を優しく撫でてみる。

うめき声をあげたが、少しだけ、その寝顔が微笑んだような気がした。