恋愛相談から始まる恋物語

菜の花

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いつか見た光景

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あれから、なんだかんだで2ヶ月が過ぎようとしていた。

先輩と四月が付き合い出してからは、3ヶ月くらいが経っただろうか。

俺は、あの日以来は壊れてはいない。

最も、今も俺の隣にいる、水無月こいつのおかげなんだろうな。

「なに見てんの？」

「いや、別に」

「ふ～ん。変態」

「待て、そんないやらしい目で見てないからな」

「女の子ってそういう視線に敏感なんだよ」

「だから濡れ衣だ。冤罪だ」

俺と水無月は、朝からそんな他愛のない話をしながら、一緒に登校していた。

だが、そんな時に神様はとんだ偶然を運んでくる。

いや、これは必然なのだろうか。

だとしたら、神様も酷な奴なんだなと思った。

あの日と同じ、まさしくデジャブだった。

楽しそうに、声音が弾んでいる音が聞こえてきた。

何度も聞いたその声は、段々と近づいてくる。

「あ、水無月さんと如月くんじゃないか。おはよう！」

「おはようございます」

「うっす」

俺たちの姿を見つけると、先輩は爽やかな笑顔を振りまきながら、俺達に挨拶をしてきた。

あー、眩しいことこの上ないな。

そんな先輩の影に隠れて、四月は暗い表情を浮かべていた。

前回と同様に、先輩に四月が繋いでいた手は、四月の方から解かれていた。

「・・・七は恥ずかしがり屋さんだね！」

「えへへ・・・！」

今のこの瞬間はぎこちなかったものの、2人はちゃんと恋人同士なんだなって思った。

そして、1番驚いていたのは、自分自身のことだった。

前なら、2人のそんな雰囲気を見て、心を荒らしていて、隣にいた水無月に助けてもらっていた。

でも、今は制御装置が無くても、俺は平常心を保つことができていた。

これが成長し、前を向くってことなのだろうか。

「2人も一緒に登校なんて、本当に仲が良いんだね」

「まあ、一応は」

そんな当たり障りない返答をしていると、俺の左手に圧力がかかり、急激に熱を帯びていく。

見なくても分かる。

この感触は、何回も何回も味わったものだから。

水無月が俺の手を握ってきたのだ。

俺の心はいたって平常心だが、水無月の目にはそうは映らなかったのだろうか？

どちらにせよ、拒む理由も特にないため、されるがままにしている。

「水無月さんと如月くんは付き合ってるのかい？」

「付き合ってませんけど」

俺がそう即答すると、握られていた左手の圧力がさらに強くなる。

一部分だけ、ピンポイントでつねられている感覚だった。

隣にいる水無月を見ると、涼しい顔をしながらそっぽを向いていた。

「そうなんだ。とてもそうには見えなかったからさ」

「そうですか」

「付き合う予定とかはないのかい？」

前回はすぐに立ち去った先輩と四月だったが、今日は何故だか、俺達の事に関してやたらと質問をしてくる。

主に先輩の方がだがな。

四月は、先輩の隣で、相変わらず暗い表情を浮かべていた。

そんなんじゃ、先輩が変に気を使うだろうが。

「どうなんですかね」

「おっ！否定はしないって事は意味深な発言だね！」

「・・・茶化さないでくださいよ」

「あははっ！ごめんごめん。でも2人はお似合いだと俺は思うな。ね、七？」

そう言うと先輩は、隣にいた四月には同意を求めた。

四月は、一瞬俺の方を見た。

その表情は、とても苦しそうだった。

だが、すぐに満面の笑みを作った。

何度も見たことあるようで、初めて見るその苦しそうな笑顔は、少しだけ俺の心を痛めた。

「・・・うん！六日と如月くんはお似合いだと思うな！」

「だよね、そう思うよね！」

四月に関しては、無理やり言わされた感がすごく強かった。

だが、俺は前を向いた。

まだまだ、中途半端に揺れ動くほどには、脆い感情かもしれないけど、それでも踏み出さなきゃなにも変わらないんだよ。

四月が今、どんな思いで気持ちでいるのかは分からない。

でも、俺と同じ様に前を向いて欲しかった。

そんな分かりやすく悲しい表情をしないでくれ。

そんな分かりやすく苦しい表情をしないでくれ。

四月おまえと先輩が付き合っている以上、俺はお前にしてあげられることはないんだ。

お互いに気がつくのも、動き出すのも遅すぎたんだ。

「まあ、人生は何があるか分からないですからね」

「そうだね。でも、2人はお似合いの夫婦だと思うよ！」

「なんで付き合う過程吹っ飛ばして、もう結婚してるんすか・・・？」

「あははっ！これ以上2人の時間を奪うのも性に合わないから、僕達は行こうか」

「・・・はい」

そう言うと、前回と同じように先輩と四月は、俺達の前を歩く。

どんどん2人との距離は遠くなる。

決して、俺たちの歩くスピードが遅いわけではない。

2人は逃げるように歩くスピードが速くなる、主に四月の方が早歩きになっていた。

やがて2人の姿は見なくなった。

俺と水無月はまだ手を繋いだままだった。

「別に、俺病んでないけど？」

「ん。知ってるよ」

「は？じゃあなんで手握ってきたんだよ」

「握りたかったから」

水無月は恥ずかしがる事もなく、淡々とそう言ってきた。

こりゃまた随分と積極的なようで。

「あっそ」

「あ、照れた？」

「別に照れてない」

「素直じゃないんだから～」

「お前ほどじゃない」

「あたしは素直だよ」

「どこがだよ」

水無月とあーでもないこーでもないと、会話をしている内に、目の前に学校が見えてきた。

俺と水無月の歩くスピードは、何故か少しだけ遅くなった気がした。

ただ単に疲れていたのか、この時間をまだ過ごしていたかったか。

そのどちらなのか、はたまたまた別の何かなのか。

「今度さ、土日のどっちかでデートしよ」

「デート？」

不意に、水無月が俺にそんな事を言ってきた。

幸か不幸か、今週の土日は偶然にも空いていた。

元々、土日に予定が埋まるほどリアルが充実しているわけではないが。

「うん。どうせ暇でしょ？」

「・・・実際そうなんだけどそう言われると断りたくなるな」

「時間と場所は後で連絡するから」

「人の話を聞けよ」

「細かい男は嫌われるよ？」

「お前本当いい性格してるな・・・」

「六日」

「は？」

「お前じゃない。あたしの名前は水無月六日。だから六日」

「そう呼べと？」

「・・・分かってるなら言わせないでくれる？」

水無月は、俺に自分を下の名前で呼ぶように言ってきた。

若干頬を赤く染めているようにも見えたが、ここでツッコむと後々めんどくさいことになると思い、いじるのはやめた。

何だかんだで学校はもう目の前だ。

そして、響き渡る1回目のチャイムの音。

それは予鈴だった。

「やっべ」

俺と水無月は2人で走り出した。

遅刻寸前のはずなのに、おかしいほどに俺と水無月は笑っていた。

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