【完結】皇太子も妹も決して許しませんので覚悟してください

53

　「あんたが助けてくれたのか？」
「ああ……。それより、今のうちに逃げるぞ……」
男はシンヤを抱え、走り出した。
しばらく走ると、ようやく森へとたどり着いた。そこで、シンヤは地面に降ろされた。
「ここまで来れば大丈夫だろう……」
「ありがとう……。ところで、あんたは一体……」
「俺の名はバルボシクラッブ。暗黒騎士と呼ばれている者だ……」
「どうして、俺を助けてくれるんだよ？」
「それは、この先に用があるからだ……」
「この先ってことは、もしかして、この世界から抜け出す方法を知ってるんですか！？」
「知っている……。だからこそ、俺はここにいるのだ……」
「本当ですか！？教えてください！」
「断る……」
「どうしてですか！？」
「俺にもやるべきことがある……。それを果たすまでは、教えるわけにはいかない……」
「そんな……」
「安心しろ……。すぐに会えるはずだ……」
「どういう意味だ？」
「いずれわかることだ……。今は、ここから脱出することを考えるといい……」
「わかりました……。とにかく、ありがとうございました！」
シンヤ達は、お礼を言うと、その場を後にした。
「とりあえず、街に戻るか……」
4人は、シンヤ達の後を追った。4人がシンヤ達に追いつくと、そこには誰もいなかった。「どこに行ったんだ……？」
「おかしいわね……。さっきまでいたはずなのに……」
「くそっ……。どこに行ったんだ！？」
4人は必死に探すが、見つからない。
すると突然、空が暗くなり始めた。それと同時に、街の住人たちが苦しみ始める。
「うっ……！うわぁぁぁぁぁ！！」
住人たちは叫び声をあげながら、次々と倒れていく。すると、地面から巨大な手が現れ、住人たちを掴んでいった。そしてそのまま地中深く引きずり込まれていった。
「なんだあれは！？」
「わからない……。でも、危険な状況なのは間違いないよ！」
「くそっ……。どうすればいいんだ……」
その時だった。
「ふははははは！！よく来たな！勇者ども！」
上空に魔王軍の幹部であるガバニードが現れた。
「ガバニード！お前の仕業か！」
「そうだ……。お前たちにはここで消えてもらう！」
「ふざけんな！みんな！行くぞ！」
4人は戦闘態勢に入った。
「いくぞ！」
シンヤは聖剣を抜き、ガバニードに向かって行った。
「無駄だ……。お前たちでは俺を倒すことはできない！」
「どうかな？やってみないとわからんぜ！」
「ふん！なら、試してみるがいい……」
シンヤはガバニードに斬りかかる。だが、簡単に避けられてしまう。その後も何度も攻撃をするが、全て避けられる。
「どうした？もう終わりなのか？」
「まだまだ！」
「ならば、こちらから行かせてもらおう……」
ガバニードは両手に魔力を集めている。
シンヤは危険を感じ、一旦距離を取る。
「喰らえ……」
ガバニードの手からは黒い炎が出てきた。その攻撃は凄まじく、辺り一面を燃やし尽くしている。
「くそっ……。なんて威力だ！」
「これが魔王軍幹部の力だよ……」
「くそぉ……」
「これでわかっただろ……。お前たちに勝ち目はない……」
「まだ終わっていない！」
「そうか……。なら見せてくれ……」
シンヤは再びガバニードに向かって行く。だが、やはり攻撃が当たらない。そして、ついにシンヤの体力が尽きてしまった。
「くそっ……。またダメなのか……」
「残念だったな……」
ガバニードがシンヤの首を掴もうとした瞬間、突如ガバニードの体が吹き飛んだ。
「ぐあっ！？」
「なに！？」
「今のは！？」
「大丈夫かい！？」
「なんとかな……」
シンヤ達が振り返ると、そこには漆黒の鎧を身に着けた男の姿があった。
「あんたは！？」
「久しぶりだな……。元気にしていたか？」
男はシンヤを見て言った。
「あんたは確か……」
「俺の名はバルボシクラッブ。暗黒騎士と呼ばれている者だ……」
「どうして、あんたがここにいるんだ！？」
「お前たちの力になるためだ……」
「俺たちのために！？」
「ああ……。そのために、俺はこの世界に来たのだ……」
「どういうことですか？」
「詳しく話せば長くなる……。今は、ここから脱出することを考えろ……」
「わかりました……。あの、一つだけ聞きたいんですけど……」
「なんだ？」
「さっきの攻撃はあなたがやったんですか？」
「俺ではない……。あそこにいる奴だ……」
バルボシクラッブはガバニードの方を見た。
「あいつは！？」
ガバニードはすでに立ち上がっており、体中から血を流していた。
「貴様……！何者だ？」
「俺は暗黒騎士……。お前を倒し、この世界を救うものだ……」
「ふざけるな！俺を誰だと思っている！魔王軍の幹部だぞ！」
「そんなことは関係ない……。お前を倒さなければならない理由があるのだ……」
「ちぃ……。調子に乗るなよ！」
ガバニードはバルボシクラッブに向かって飛びかかった。
「ふん……。甘いわ！」
バルボシクラッブはガバニードの腕を掴むと、そのまま地面に叩きつけた。
「がはっ……！？」
「終わりだ……」
バルボシクラッブはガバニードの首を掴み持ち上げる。
「くそっ……！離せぇ！！」
「これでとどめだ……！」
「やめろぉー！！」