孤独な強面天才外科医は不自由な彼女を溺愛したい

愛しくて、守りたい人 ②

「ああ、わかったわ！　あなたも仲間なのね。そうよね、〝人殺しあの人〟は憎いわよね。私の主人は、あの人に殺され――」

「白哉先生は、人殺しなんかじゃない……」

　『仲間』と言われ、杏依の中に怒りが芽生えた。
　白哉はそんな人じゃない。自らを犠牲にして執刀し続ける、優しすぎるお医者さんだ。

　小声だったが、出した声は震えていた。思わず左拳を握り締め、目の前の彼女を睨む。

　彼女は杏依の顔を見て、黙ってしまった。杏依は耐えられず、叫んだ。

「白哉先生は人殺しなんかじゃありません！　私は彼に助けられました。ピアノは辞めなきゃいけなくなったけど、命を助けてくれたのは間違いなく彼で――」

　すると、彼女は心底恨めしそうな顔でこちらを睨んだ。

「腕がないからってチヤホヤされて、うまく行ったんだからあなたは良いわよね。私は主人が亡くなってから、どれだけ一人で大変な目にあってきたか。私の苦労も、あなたみたいな成功者には分からないわよね！」

　彼女がこちらに走ってくる。その腕が動いた。
　右手に握られていた何かが、玄関の明かりに照らされてギラリと輝く。

　ナイフだ、と気づいた時には、振り落とされていた。思わずぎゅっと目をつぶる。

　死ぬ！

　けれど、いつまでもその衝撃は来ない。そっと目を開ける。
　見えたのは、杏依を庇うように包み込む、大きな左腕。ナイフが刺さり、血が垂れている。

「いってぇ……」

　白哉、先生……？

　驚きすぎて声が出ない。
　見上げると、苦しそうに顔を歪める、愛しい人の顔があった。

　視線を動かせば、犯人は腰を抜かして座り込み、青ざめた顔で固まっている。

「私は……私は悪くない！　悪いのは、主人を殺したあなたよ！」

　ヒステリックに叫んだ彼女は、そのまま顔を覆って泣き崩れしまった。

「悪いのは俺だけだ。彼女を巻き込むのは、筋違いだろ」

　苦し気に、それでも自分を守るために呟かれた白哉の声に、杏依の目頭が熱くなる。

「く……っ」

「白哉先生！」

　白哉は腕を抑えたまま倒れ込む。杏依は慌てて、警察と消防に通報した。