婚約破棄、感謝いたします！ 毒舌鑑定令嬢は一歩も動かず国を豊かにして二度寝したい 〜氷の皇帝を『研磨』したら、愛が重すぎて眠れません〜

第三巻：美食と内政編

第二十六話：【美容】隣国の女王が来訪。肌の不純物、根こそぎ剥ぎ取ってあげるわ。

「――リセット、客分だ。あまり失礼のないようにな……と言いたいところだが、今の私の立場としては、君が何を言おうと全面的に支持する準備はできている」

　エドワルドが苦笑しながら、謁見の間の重厚な扉を開けた。 　そこに待っていたのは、帝国と国境を接する小国「ロゼリア」の女王、カトリーヌだった。彼女は「大陸一の美貌」を自称し、若さを保つためにあらゆる魔導具や秘薬を買い漁ることで有名な、虚栄心の塊のような女性だ。

「まあ、あなたが噂の『鑑定令嬢』？ 帝都を丸ごと洗浄したとかいうけれど、そんなことより、私のこの肌を見てちょうだい。最近、少しばかり『魔力の濁り』を感じるの。王国の聖女（あの可燃性の娘ね）よりはマシな腕を持っていると期待しているわ」

　カトリーヌ女王は、リセットを値踏みするように眺め、傲慢に顎を上げた。 　リセットは、ソファに深く沈み込み、半分閉じたような眠たげな目で女王を一瞥した。

「……陛下。鑑定結果を述べるわ。……この方、肌を研磨する前に、その塗りたくった『厚化粧という名の不純物』をどうにかすべきだわ。……私の視界が、安っぽい香料と粉塵で汚染されて、今すぐ二度寝に逃げ込みたい気分よ」

「なっ……なんですって！？」

　カトリーヌが激昂しかけたが、リセットは構わず瞳を黄金色に輝かせた。

【鑑定対象：カトリーヌ女王の肌と精神】 【状態：高価な美容薬の過剰摂取による『魔導中毒』。肌のターンオーバーが停止し、内部にドロドロとした老廃物が堆積している。】 【真実：美しさの維持ではなく、加齢への『恐怖』が不純物となって細胞を腐らせているわ。】 【評価：外見を磨く前に、その歪んだ自意識を根こそぎ剥離（ピーリング）する必要あり。】

「……いい？ 女王様。あなたの今の顔、鑑定の結果『ひび割れた安物の陶器』と同じよ。高い薬を塗れば塗るほど、その重みで肌が悲鳴を上げているわ。……そんな顔で私の前に立たれると、帝都の景観が損なわれるから、私が直接『洗浄』してあげる」

　リセットは立ち上がると、カトリーヌに歩み寄り、指先に「超高純度の洗浄魔力」を凝縮させた。

「待ちなさい、勝手に何をする――」

「黙ってなさい。……研磨（カット）：不純角質・一括剥離（グランド・ピーリング）！！」

　リセットが女王の額に指先を触れた瞬間、パァン！ と、弾けるような音と共に、目に見えない衝撃波がカトリーヌの全身を駆け抜けた。 　 　次の瞬間、女王が纏っていた厚化粧や、肌に蓄積していた濁った魔力が、古い皮が剥けるように一気に霧散した。 　現れたのは、化粧っ気こそないものの、赤ん坊のように透き通った、白く瑞々しい「素肌」だった。

「……え、……あ、あれ？」 　カトリーヌが鏡を見て、絶句する。 　そこには、長年悩み続けていたシミも、薬害によるくすみも消え、彼女自身が忘れていた「本当の美しさ」が宿っていた。

「……お掃除完了。……いい、女王様。これからは、私の監修した『宝石苺の洗顔水』だけを使いなさい。余計な不純物を塗りたくるのは、私の鑑定眼への冒涜よ。……あと、その傲慢な態度も研磨して差し上げたわ。今のあなたは、自分に自信がないのを隠しているだけの、ただの『臆病な石ころ』だもの」

　リセットの言葉は鋭いが、今のカトリーヌには、それが細胞に染み渡るような真実として響いた。彼女はしばらく呆然とした後、深々と頭を下げた。

「……負けたわ。……外見だけでなく、私の心まで丸裸にされるなんて。……リセット様。我が国は、今後あなたの『安眠』を妨げる不純物（しんりゃく）から帝国を守る盾になることを誓うわ」

　こうして、リセットの「美容鑑定」は、武力行使なしに隣国を完全に心服させてしまった。

「……リセット、君は本当に、指先一つで世界を平和にしてしまうのだな」 　エドワルドが、女王が去った後の静かな部屋で、リセットを背後から抱きしめる。

「平和なんてどうでもいいわ。……私はただ、あの女王の顔を見ていたら、寝不足の時に見る『悪夢』を思い出して不快だっただけよ。……あーあ、鑑定眼を使いすぎて、肩がガチガチだわ。……陛下、言わなくても分かっているわよね？」

「ああ。……君の肌に溜まった『疲れ』という不純物は、私の愛で、一晩かけてじっくりと溶かしてあげよう。……今夜は、君のその真っ白な素肌を、一ミクロンも残さず私の瞳で『鑑定』させてもらうからな」

（（（……鑑定結果：最悪。……美容鑑定のせいで、私の肌が『陛下好みの最高級の状態』に仕上がっちゃったじゃない。……私の二度寝、またしても陛下の『独占欲』という名の研磨機にかけられる運命ね……！）））

　リセットの「洗浄」は、帝国の外交を劇的に改善し、彼女は「美の守護神」としても崇められるようになる。 　しかし、彼女が真に求めている「泥のように眠る権利」は、皇帝の愛が重すぎて、未だに鑑定結果から見つからないのであった。