婚約破棄、感謝いたします！ 毒舌鑑定令嬢は一歩も動かず国を豊かにして二度寝したい 〜氷の皇帝を『研磨』したら、愛が重すぎて眠れません〜

第四巻：怒涛の海洋・通商編

第三十七話：【接客】観光客が殺到。……不純な姫君は、泡にして流してあげるわ。

「――陛下。鑑定結果を述べるわ。あの港に停泊している極彩色の客船群、あれは富を運ぶ使者じゃない。私の静寂なスパ・ライフを汚染する『動く騒音公害』よ。あの中に詰まっている、香水臭い下心（よくぼう）の密度を鑑定したら、私の頭痛が神殿の柱をへし折りそうな勢いで加速しているわ」

　古代神殿を最高級温泉施設へとリフォームしてから数日。その噂は潮風よりも速く大陸を駆け抜け、リセットの「安眠」を脅かす事態を招いていた。神殿の入り口には、美貌と若さを求める周辺諸国の姫君や貴婦人たちが、我先にと詰めかけていたのだ。

「リセット、そう言うな。彼女たちは一回入浴するために、帝国の国庫が数ヶ月潤うほどの献上金を積んでいるんだ。……まあ、君の『聖域』を他人の肌で汚したくないという気持ちも分かるが」

　エドワルドが、不機嫌さのあまりシーツを噛み締めそうなリセットの肩を宥めるように叩く。しかし、リセットはその手を跳ね除け、黄金の瞳に冷徹な光を宿した。

「献上金？ 鑑定開始。……そんな不純な金、私の前ではただの『着色された紙クズ』よ。……陛下、見て。あの並んでいる姫君たちの顔。……あの厚化粧の下には『帝国を色仕掛けで落とす』という粘着質な魔力がドロドロに渦巻いているわ。あんなものをこの泉に入れたら、私の研磨した純水が一瞬でドブ川に成り下がるわよ」

【鑑定対象：神殿前に集まった『美容難民』の一団】 【状態：表面上の美しさを装っているが、内側は他人の不幸を糧にする『魔力疲弊』。】 【真実：温泉に入りたいのではなく、温泉を背景に自撮り（肖像画）を撮って自慢したいだけ。】 【評価：私の泉に対する冒涜。……入浴の前に、その薄汚れた魂を『高圧洗浄』する必要あり。】

「……おじいちゃん。門の前に、私の特製『魔導自動洗浄門（オート・ウォッシャー）』を設置しなさい。……いい？ 不純物含有量が五パーセントを超える者は、人間としてではなく『洗濯物』として処理するわよ」

　神殿の巨大な門の前に、リセットが即興で設計した魔導陣が展開された。それは門をくぐる者の「悪意」と「汚れ」を鑑定し、基準値を超える者を容赦なく洗浄するシステムだ。

　最初の一歩を踏み出したのは、隣国の「高慢な第三王女」だった。 「さあ、この伝説の湯で私の肌を……」

「――鑑定結果：不合格。……あなたのその、宝石苺を盗み出そうとしている左袖の隠しポケット、不純すぎるわ。……研磨（カット）：一括泡洗浄・強制強制排出（バブル・バースト）！！」

　リセットが指先をピィンと弾いた瞬間、門から真っ白な魔導泡が爆発するように噴き出した。 「な、何これ！？ 泡だらけで前が見え――あ、あががが！」

　王女は巨大な泡の塊に包まれ、まるで洗濯機に放り込まれたかのように空中を回転。そのまま「ポンッ！」という軽快な音と共に、遥か彼方の海面へと真っ直ぐ射出（ショット）された。

「……次。……鑑定結果：不合格。あなたの『皇帝陛下に媚薬を盛ろうとしている野望』、不純すぎて鼻が曲がりそうだわ。……泡になりなさい」

　シュアァァァ！ ポンッ！！ 　次々と空を舞う姫君たち。海面には「ブクブクと泡立つ貴婦人たちの島」ができ上がっていく。その様子を、リセットはバルコニーから無表情に見下ろしていた。

「……ふぅ。……お掃除完了。……陛下、これでいいわね？ 門をくぐり抜けたのは、心から安眠を求める三名の迷い猫（修道女）だけ。……彼女たちなら、私の隣で静かに本を読んでいても許してあげるわ」

　エドワルドは、海に浮かぶ「泡の山」を眺めながら、思わず天を仰いだ。 「……リセット。君の接客（洗浄）は、もはや外交問題という名の『嵐』を呼び寄せるレベルだな。……だが、不純な者たちを文字通り泡にして流す様は、見ていて実に爽快だ」

　エドワルドが背後からリセットの腰に手を回し、その耳元で深く囁く。

「……しかし、最大の不純物（私）が、まだこの神殿の中に残っている。……門を通る必要のない特権階級として、君を泡の中に沈めるのではなく、私の情熱という名の『熱湯』に沈めさせてもらおうか」

「……陛下、……。……鑑定、修正。……門に『皇帝禁止』のフィルターも追加しておくべきだったわ。……あなたの独占欲、泡で洗っても一ミリも落ちない『頑固なシミ』みたいで、本当に厄介だわ……！」

（（（……鑑定結果：最悪。……観光客を掃除したせいで、神殿の中が『完全な密室』になっちゃったじゃない。……私の静かな湯治、またしても陛下の『過剰な愛情』にのぼせさせられる運命ね……！）））

　不純な欲望を泡にして流し去ったリセット。 　彼女の「接客（物理）」は、大陸中の貴族たちを戦慄させたが、同時に「汚れなき魂を持つ者だけが辿り着ける聖域」という伝説を加速させ、帝国を精神文化の頂点へと導くこととなる。 　しかし、リセット本人は、風呂上がりでもなお熱烈な鑑定（視線）を向けてくる皇帝を、どうやって「すすぎ」すべきか、深く悩むのであった。