婚約破棄、感謝いたします！ 毒舌鑑定令嬢は一歩も動かず国を豊かにして二度寝したい 〜氷の皇帝を『研磨』したら、愛が重すぎて眠れません〜

第四巻：怒涛の海洋・通商編

第三十九話：【生態】魚の進路を鑑定。……不純な蛇行は、私が許さないわ。

「――陛下。鑑定結果を述べるわ。目の前の海面下で右往左往しているこのカツオの群れ……。これは自由な遊泳なんかじゃない。進路計算の欠如、無駄な回遊、そして潮流の読み間違いによる『時間とカロリーの浪費』よ。見ているだけで、私の効率主義的な神経が不純物で削り取られていくわ」

　深海王クラーケンの肉――高純度な魔力の結晶――を摂取したリセットの鑑定眼は、ついに生物の「思考」や「本能」の波形までも視覚化（スキャン）する領域に達していた。 　『シルキー・スリーパー号』の甲板から海を見下ろす彼女の目には、数万匹の魚たちが放つ「迷い」のノイズが、汚らしい霧のように映っている。

「リセット、魚にまで効率を求めるのか？ 魚は潮の流れに身を任せ、本能のままに泳ぐものだろう。それが自然というものだ」

　エドワルドが、リセットの肩に防寒用の最高級毛布（不純物ゼロの羊毛製）を掛けながら苦笑する。しかし、リセットはその毛布の隙間から黄金の瞳を光らせ、海面を一喝した。

「『自然』なんて、鑑定できない無能が放置した『設計ミス』の別名よ。……いい、陛下。あの群れのリーダーのカツオ、鑑定によれば『昨日の餌が美味しかったから、もう一度あの場所に戻りたい』なんて不純な動機で、群れ全体を三時間も遠回りさせているわ。……そのせいで、私の船の航路に魚の鱗という名の不純物が散らばるの。……許せないわ。生態系（システム）ごと、私が研磨してあげる」

【鑑定対象：帝国近海・魚類回遊ルート】 【状態：本能に任せた蛇行。無駄な捕食回避によるストレス蓄積。】 【真実：回遊の最適解を知らない。……水流の『砥石』で導けば、彼らは最短距離で成長し、最高の脂を蓄える。】 【評価：不純な自由は不要。……完璧な『全自動・回遊ライン』へのリセットが必要。】

「……おじいちゃん。騎士団の魔導師たちに、私の設計した『誘導音響波（ガイド・ウェーブ）』を海中に投下させなさい。……いい？ 一度でも列を乱した魚は、鑑定の結果『不合格品』として即座に漁網へ誘導（シュート）するわよ」

　リセットが空中に複雑な魔導の幾何学模様を描き出すと、海域全体に微細な振動が伝播した。それは魚たちの本能に直接語りかける「究極の命令（ナビゲーション）」だ。

「――研磨（カット）：生態乱脈・最短最適化（バイオ・ロジスティクス）！！」

　リセットが指先で海面を「一文字」に切り裂くような仕草を見せると、奇跡が起きた。 　今までバラバラに泳いでいたカツオやマグロの群れが、まるで熟練の兵士のように一糸乱れぬ隊列を組み、リセットが指定した「摩擦の最も少ない水流ルート」へと一斉に舵を切ったのだ。

　無駄な旋回はなくなり、潮流を完璧に利用した滑らかな遊泳。 　それはもはや「群れ」ではなく、海の中を走る巨大な「ベルトコンベア」だった。

「……ふぅ。……お掃除完了。……これでよし。無駄な動きが消えたことで、魚たちのストレスという名の不純物が消え、肉質はさらに研磨され、出荷時の脂の乗りは二十パーセント向上するわ。……ついでに、私の船の航路も完全に空いた。……これでようやく、波の音を一定のリズム（メトロノーム）にして、私は優雅な二度寝ができるわ」

　エドワルドは、もはや魚の意思まで支配下に置いた妻を前にして、畏怖を通り越し、深い悦びに浸っていた。 「……素晴らしいな。君の手にかかれば、自然界の混沌（カオス）ですら、完璧な秩序（コスモス）へと書き換えられる。……リセット、君はこの世界の『神』にでもなるつもりか？」

「神なんて、鑑定するまでもなく不純物の極みだわ。……私はただ、予測不能なノイズが嫌いなだけ。……陛下、魚たちが静かになったんだから、あなたもその不純な魔力の放射（オーラ）を抑えて、私の隣で大人しくしていなさい」

　リセットは、完璧に整列した海を眺めながら、満足げに瞼を閉じた。 　 「……ああ、もちろんだ。……だがリセット。魚たちは君の命令に従って最短距離を泳ぎ始めたが……私の君への『愛』も、この直線的な潮流に乗って、今夜は最短距離で君の深部へと到達させてもらうよ。……君が整えたこの『最適化された海』で、私たちの愛も最高に効率よく……そして情熱的に燃え上がらせようじゃないか」

　エドワルドが、リセットを羽毛布団ごと抱きかかえ、船室のベッドへと優しく、しかし逃げ場を塞ぐように押し倒した。

（（（……鑑定結果：最悪。……生態系を整理して、私のストレスを削ぎ落としたせいで……今の私、不純な対抗心さえも消えて、陛下に対して『無防備すぎる素直な状態（ピュア）』に研磨されちゃっているじゃない……！ ……私の安眠、またしてもこの完璧すぎる皇帝の『愛のルーチン』に飲み込まれる運命ね……！）））

　海の生態系を「工場のライン」へと書き換えたリセット。 　彼女の「最適化」は、後に帝国の漁獲量を数倍に膨れ上がらせ、世界から飢餓を一掃する奇跡の技術として讃えられることになる。 　しかし、リセット本人は、自分自身の「心」までもが皇帝によって甘く、熱く、最適化（リード）されていくことに、抗いようのない心地よさを感じてしまうのであった。