拝啓、元婚約者様。婚約破棄をしてくれてありがとうございました。

なかった事にはなりませんわね

「この度はアルバートの勝手な行動でご迷惑をおかけしました」

　コリンズ伯爵とアルバート様が翌日我が家に訪れました。応接室に入るなり開口一番伯爵様が頭を下げました。伯爵様だけが頭を下げているのを見て、アルバート様は悪くないと。思っている様子でしたわ。お母様が扇で顔を隠したところを見ると、恐らく不快だと思っているのでしょうね。


「コリンズ伯爵、アルバート殿、立ち話はなんですから座りませんか？」

　お父様とお母様、私も着席をしました。伯爵は立っていたのにアルバート様は……先に座りました。お父様とお母様は顔を見合わせていますわ。


「コリンズ伯爵もお座りください」

　ソファに座った所でお茶が出されました。最高級のダージリンに少しブランデーが入っているようで、とてもいい香りがしますわね。気分を落ち着かせる演出かしら？

「昨日手紙をもらった件での話だと思うのですが、それでよろしいでしょうか？」

　昨晩コリンズ伯爵から至急の連絡として手紙が届いて、そして今日を迎えましたの。

「はい。昨日うちの息子がリュシエンヌ嬢に……その、言いにくいのですが、」
「婚約破棄を言い渡しました。リュシエンヌは快諾してくれました。そうだよね、リュシエンヌ？」


　伯爵様が言いにくそうにしていますのに、アルバート様はズバリと本題に切り掛かりましたわ。話が早くてよろしいのですが伯爵様が青褪めました。声を掛けられたのでお返事をしなくてはいけませんわね。

「えぇ。分かりました。とお返事をしましたわ。その後両親にも経緯を説明致しました」

　お父様を見ると頷いてくれました。

「コリンズ伯爵、そう言う事だから婚約破棄の手続きをしましょうか。おい、アレを」

　お父様が執事に声をかけると、スッと書類が机の上に置かれた。お待たせしないように既に準備は済ませてありますのね？　さすがです、お父様。


「アルバート殿とリュシエンヌが婚約するにあたって、決められていた契約内容を確認しましょうか？」

　ガクッと肩を落とすコリンズ伯爵。

「その件で言いたいことがあります」
「お、おい！　アルバート、余計なことを言うな！」

　伯爵様は焦って止めようとしていますが、アルバート様は止まりません。


「そもそもリュシエンヌが、原因で婚約破棄となったのですからこの条件はのめませんね」

　アルバート様が言いました。

「うちの娘が原因とは何故か聞かせてもらうとするか」

　お父様が足を組みました。これは……イライラしている時に見られる行動ですわ！　お父様はご機嫌斜めですわ！

「まず、リュシエンヌは可愛げがなく私に寄り添おうという態度が見られない。優秀なのは認めるが可愛げが全くない。学園では身分問わずに声をかけ優しいなどと言われているが、リーディアに対する態度は酷いものだ！　人に対する態度がなっていない。私がリーディアと話しているのがそんなに気に食わないのか？　そんな器の小さい女では今後ちょっとした事で嫉妬してしまうだろう。窮屈すぎる」

　嫉妬？　何のことでしょうか。皆ポカンとしている。

「貴族なんて愛人の一人や二人いて当然で、それを見て見ぬふりをするのが貴族の夫婦としてのカタチだ。現に父にだって情をかけているオンナはいるし、モルヴァン伯爵はモテるだろうし、一人や二人いてもおかしくはないだろう！」




　……絶句。
　とはこのような時に使う言葉でしたのね。コリンズ伯爵様は青褪めたと思ったら顔が白く生気がなくなってきたような。ですわよね。こんな所でご自身の愛人問題を暴露されてしまったのですから……

　
「コホン。因みに私にはそのような女性は一人もいない。どれだけ調べてくれても結構だ」

　お母様の目をしっかりと見てお父様が答えた。義理の姉妹や兄弟がいなくてホッとしましたわ。って。いえ！　お父様を疑ってはいませんでしたわよ？　お父様は娘の私から見ても優しくて素敵なダンディですが、家族以外にはそんな顔お見せにならないですものね。

「話は逸れたが、この書類にサインを貰えますか？　私の分は既に記入済みです」

　婚約破棄の手続きに入りましたわ。お父様面倒になったのでしょうね……確かにアルバート様の態度にはうんざりですわ。恋なんてしていませんでしたが、百年の恋も冷めてしまいます。そんな感じ？　ですわ。