呪法師のススメ 〜呪に偏見を抱くのは勝手だが、俺をそこらの素人と一緒にされては困る〜

第一章：追放編

001：天職

　俺達が住むこの世界には、〝天職〟と呼ばれる異能の力がある。

　生まれ持つ者もいれば歳を経て発現する者もいるし、死ぬまで何も現れない者もいる。
　そして発現する異能の種類は様々で、強力なものや特殊なもの、ありふれたものから大した事のないものまで、本人の運次第で望む望まないに関わらず与えられるのだ。

　それらがいつ頃から発現するようになったのかは不明なままだが……1000年くらい前にはもう持っている者がいたらしいな。
　昔は少なかったそうだが、今じゃ10人のうち９人には生きてりゃ勝手に現れるらしい。

　例えば、農耕技術に補填がかかる〈農夫〉、狩猟能力が人より高くなる〈狩人〉、医術に関する能力が身につけ易くなる〈医師〉、料理の質が一段階上がるようになる〈料理人〉……などと言った具合だ。

　さらに言えば、これらの〝天職〟には言ってはあれだが上位互換というものが存在する。
　並の〈剣士〉よりも強くなる〈剣豪〉、一つの味を極めるのが主な〈料理人〉の上に座す〈匠〉や〈鉄人〉、他の〈医師〉を纏める〈名医〉ーーーといった具合に、明確な能力差が現れるのだ。

　無論、これらの称号は努力もなしに与えられるものではない。
　己の才能を自覚し、極限まで切磋琢磨する事でようやく〝天職〟は己の物になる。逆に才能を磨かない限り、〝天職〟は芽吹く事なくただ分不相応な名前が残るだけなのだ。

〈農夫〉や〈狩人〉も極めれば優れた才を身につけられ、一生を平凡に過ごすのならば十分な能力を手にできる。
　人々は多少の夢を見つつも、それは自分以外の凄い人間に与えられるもので、自分には何も関係がない……そう自分を納得させて日々を生きている。


　だが、稀に凄まじく強力で、他に二つと無い〝天職〟を手に入れる人間もいる。

　それこそ世界中の人間の憧れの的である〈勇者〉や〈賢者〉、〈聖女〉や〈剣聖〉といった、英雄の名称を被った〝天職〟の持ち主質達である。

　その手の〝天職〟持ちは運命的に波瀾万丈な人生を決定づけられるらしく、良くも悪くも歴史に名を刻まれる事になる。
　俺が昔聞いたのは、その昔に悪逆非道の限りを尽くした国を単独で滅ぼした〈勇者〉とか、逆に人間に裏切られ続けて心を病んで世界を滅ぼそうとした〈賢者〉とか、はたまた神に遣える身でありながら淫蕩に耽り大勢の美男を侍らせた〈聖女〉とか。

　英雄的な才能を持ったとしても、善人になるとは限らない。本人の性格次第で名前顔負けの人物になる事もある。
　本人も望んだわけではないのだが、どう生きたとしても普通じゃない人生を送る事が約束されているんだとか……良いんだか悪いんだか全くわからん類の、天からの贈り物なわけだ。


　それをある宗教の人間は『神の恩恵』だの『選ばれし者の導しるべ』と呼ぶ事もある……そして大抵、優れた〝天職〟を持つ者を囲って自分達の勢力に取り込んでいる。
　自分達の手駒とする為に、旗印として利用する為に、理由は様々だ。
　手元に置けば後は簡単だ。酒池肉林の極楽を用意してやりゃ、大抵の人間は忠実な犬に早変わりだ。

　反対に大した事のない、または印象の良くない〝天職〟を持つ者には尋常じゃないくらい迫害をする。〝異能〟とか呼んで、『神に嫌われし悪人』とか『前世で悪徳を積んだ愚か者』無茶苦茶言い掛かりをつけてくるんんだわ。
　そんでさらに、その宗教の教会の人間が抱いた悪印象はそのまま信者にも広がり、根も葉もない噂で踊らされた馬鹿によって、不遇な〝天職〟持ちは追いやられていくのだ。
　大抵暴言だの嫌がらせだので済むが、中には過激な者もいて命を狙って来る場合もある……普通に犯罪者として捕まるけどな。

　救いなのは国教じゃない宗派である事かねぇ。
　宗教つっても創世神とか大それたものじゃなく、価値の高い〝天職〟を持った生きた人間を教祖に据えた、根本的に金儲けが目的の似非宗教だし。
　国としても結構迷惑に思ってる奴が多いらしい。が、実質的な被害は受けてないし規模も結構でかいしで、現状は放置する形になってるんだとか。お上には同情するよ、本当に。

　馬鹿が騒ぐだけで、さしたる問題は起こらない。国もまだ大事なっていないから手を出さず、みんなあんまり気にせずに日々を過ごしている。


　……だがしかし、その一部の困った奴らの勘違いの所為で、一市民である俺は非常に困らされているのだ―――