【完結】二度目の恋はもう諦めたくない。

新たな生活。

　マリアナの屋敷にお世話になりながら新しい生活が始まった。ほとんどの使用人がマリアナのところで働いていたのでわたしは一人、王城にある女子寮に入ることにした。

　屋敷を建て直して暮らすのもいいけど、なんだか怖くなった。
　イザベラ様が捕まったとは言え女一人で屋敷を構えるのはもうやめよう、そう思ってしまうくらい火事の跡は見るも無惨だった。

「セレンも我が家で一緒に暮らしましょう」
　マリアナ達夫婦から引き止められたが新婚の家庭にずっとお邪魔するのは気が引ける。

　使用人をまとめて雇用してくれただけでもありがたい。
　サムエルはもう6歳。彼のことだけが気がかりなので

「たまに遊びに来させてもらうわ。サムエルも置いてもらえてありがとう」

「もちろんよ。息子のアランのお世話もしてくれるししっかりして頭もいいの。いずれは我が家の執事として迎えたいと思っているのよ」

「ありがとう、彼にかかるお金はわたしが出すから」

　わたしのしていた投資はこの一年でさらにお金が増えていた。バッカムに任せていたのだけど、しっかりと運用してくれていたのだ。

　バッカムは「お嬢様が目覚めた時、居場所がないと困りますからね」と言ってくれた。たぶん屋敷を建て直すことを考えてくれていたのだと思う。

「ごめんね、今は怖くて無理。しばらくは王城の寮に入ってのんびりと暮らすわ」

「お嬢様がいきなり他人と同じ空間で暮らすことになるなんて、大丈夫ですか？」

「うん、今はたくさん人がいるところが気分的にも安心だし、いくらマリアナと仲が良くても厚かましくずっといるのは流石に居心地が悪いもの」

　いずれはバッカムとエリノアのためにも屋敷は買うつもり。だけど今は寮に入りのんびりと暮らすことにした。

　騎士団の事務員に戻らないで魔導士のところで勉強することになった。

　あまりにも自分を顧みないで魔法を使い過ぎたので、一から勉強をするようにと団長を始め第二王子からも説教をされてしまった。

「セレンの仕事はここにはない。まずは自分の力の限界を覚えることだ。このままでは人を助ける前に君が先に死んでしまう」

　団長は厳しくも優しくわたしに言った。

「君のおかげでどれだけの命が救われたかわからない。救われた者達にもそれぞれの家庭がありその周りの人達の心も救われることになるんだ。君が一人救えばその周りの者達の心もそして今ある生活も救われる。
　それくらい君はすごいことをしたんだ。だが君自身が犠牲になってはならない。
　そのためにもまずはきちんとした魔法の使い方を覚えた方がいい」

「えっ？わたし仕事に戻れないのですか？」

「まずは魔導士の元に行き、勉強かな」

　第二王子からもそう勧められてしまった。

　そしてわたしは魔導士になるべく勉強を始めた。

　なんだか自分でもよくわからないうちにどんどん違う方向へと生活が変わっていく。

　毎日、ひたすら癒しの魔法を怪我をした騎士達にかけていく。

　え？これって前と変わらないじゃない。

　と思ったらその後魔力量を測り「しばらく休め」と突然二、三日の休みをもらう。

　こんな生活をして半年後、ふと気がつくと魔力が安定していることに気がついた。

　朝起きても怠くないし、癒しの魔法を使っても疲れることがなくなった。

「魔導士様！体がとっても楽なんですけど？」

「そりゃそうだろう、お前はがむしゃらに魔力を使いまくって治療してたんだ。まずは体の魔力量を一定に保つところから始めたんだ。それに毎日いろんな治療をしていくことでお前自身もコツを覚えた。今までは滅多に使わないのにいざとなるとたくさんの人を治療することになるから無理をしていたんだ。毎日治療をすれば体も安定してくる。それに技術も上がるしな」

「え？でも以前も練習はしていましたよ？」

「あの時は俺がしっかり指導してなかっただろう。今回は魔力の使い方を教えながらの治療だから全く違う。お前はひたすら練習すればいいと思っていたからな、へたに魔力の多いやつは力尽くでなんでもやろうとするんだ」

「はは、確かに。だから治療すると相手がとても痛がったんですよね？今は誰からも痛いと言われなくなりました！」

　ウキウキしながら寮に戻る。
　寮にはたくさんの王城に勤める人たちが住んでいる。

　わたしのような（元？）貴族は少なく平民の女官やメイドの仕事をしている人が多い。気さくで優しい。そしてお酒を飲むと豪快で女ばかりの世界なので毎日が楽しい。

「セレン、おかえり！今日はどうする？」

「一杯付き合います！」

「わたしが作ったこのサラダ食べてみて！ドレッシングが絶妙に美味しいのよ」

「それって野菜をただ切って厨房にあったドレッシングかけただけじゃない」
　隣で酔っていたメイドの子がクスクス笑った。

「あら？失礼ね。一応綺麗に盛ったんだから料理よ」

「じゃあわたしが一品作ってきます」

　お腹も空いたし厨房に行って自分の夕飯をもらうついでに、わたし専用の食糧庫から肉や野菜を出してきて三品ほど作った。

「はい、簡単野菜炒めとチキンソテーとエビのフリッターです」

「やったあ、セレンありがとう」

「さあみんなで楽しく飲んじゃいましょう」

　その後も仕事から帰ってきた人たちが合流してみんなでわいわい言いながら夜遅くまで飲んだ。


　飲んで次の日はみんなわたしの部屋にやってくる。

「セレン気持ち悪い」
「頭が痛い」

　ここでは毎朝二日酔いの人のため癒しの魔法を使う。

　これ絶対魔導士様にバレたら怒られるやつだよね。

　そう思いながら毎日楽しく過ごしていた。