青春聖戦 ２４年の思い出

第125話 もう戻れない

体育教師は凛々しい表情で「じゃあやれ」とパイプ椅子に座ってじっと様子を見ていた。


するとけんせーは声を震わせて「もうやめよう」と話したが祐輝は聞く耳をもたなかった。


突き放して拳を振り抜こうとしたその時。


祐輝の腕を掴んだ体育教師が「後悔するぞ」と仲裁に入った。




「今の感情で暴れても後悔するぞ。」
「やれって言ったじゃないですか。」
「気が変わったんだよ。　お前の顔を見て俺は思ったぜ。　この拳は誰かのために振り抜いているってな。」




この体育教師の若い頃は地元じゃ誰もが彼の名を聞いて怯えるほどの不良だった。


何度も大暴れをした男で街での喧嘩も数えきれないほど行っていた。


祐輝の腕を掴む教師の力は５０歳を手前にした中年の力ではなかった。



「まず落ち着いて話し合った方がいいんじゃねえか？」
「･･････」
「それでも殴り合いたいならまた俺に言え。」




そして体育教師が２人を連れて次の授業のため教室へと歩いていったが、２人に会話はなかった。


やがて授業を終えて部活になっても仲間達までも口を開かなかった。


それも当然かもしれない。


最後の夏大会が出場停止になる所だったのだ。


仲間達は体育の授業でボールをぶつけていたのはふざけているつもりだった。


けんせーだけが嫌がらせでぶつけていた。


突如暴れ始めた祐輝に驚いた仲間達はけんせーを力の限り、殴る光景を見て愕然としていた。


沈黙の中で主将の大熊が「もう夏出られないかもな」と話していた。


あの体育教師が増田監督に話せば全て終わってしまう。


すると部室に増田監督が入ってきた。



「お前らどうした？」
「え？」
「練習しないのか？」



驚いた祐輝達は困惑しながらも学ランを脱いでユニフォームに着替えた。


体育教師は今日の出来事を何も話していなかった。


喧嘩を止めた不良生徒も今日の事を誰にも話していなかった。


暴力事件にならずに済んだのだ。


祐輝はその時感じた。



（もうガキじゃねえんだから･･･気をつけないと･･･）



確かにけんせーの行動はあまりに陰湿だった。


しかし祐輝の軽率な行動で野球部の全員が処分される所だった。


深く反省していたが、既に大熊達からの信頼は消えていた。


肩を怪我して野球のできない祐輝は完全に仲間から孤立した。


毎日の牛丼も唐揚げを誰が奢るのかというじゃんけん大会も全てなくなった。


皆が祐輝と目を合わせる事もなくなった。


だがその中においてけんせーは皆と騒いでいた。


まるで被害者の様に。


１人で帰る暗い夜道で祐輝の中で何かが変わり始めていた。




「友達なんていらねえ･･･結局裏切るんだ･･･一樹だって結局親のせいで離れていった･･･越田だって野球のために離れた･･･俺は１人なんだ･･･」




大切に思っていた仲間達は事の真実を聞いてはくれなかった。


そして祐輝も話すつもりもなかった。


間もなく夏の大会が始まるが、祐輝の心は冷たく冷え込んでいた。