転生を断ったら最強無敵の死霊になりました～八雲のゆるゆる復讐譚～

不死者との邂逅

襲撃

・襲撃
　思えば最初から違和感があると言えばあった。どこの何に違和感を覚えているのかを言語化するのが難しかったので放っておいていたのだが、その違和感は朝、森の中にあるらしい家に向かう前のタンポポの言葉で明確に気が付くことができた。
「ヤクモさん、こちらの言葉はいつ覚えたんですか？」
「いや、覚えてないけど……いや、そうか」
　タンポポが不思議なことを聞くのでそれを否定しようと思ったが、ここの集落の言葉は不思議とわかる。死霊術士ギルドの面々、魂の交流を覚えてくれたエリザベス、サラの万能の言葉で言葉が通じる人が周りに増えたせいでなんとなく麻痺していたが俺の言葉は基本的に通じないし、俺は言葉がわからないのが普通なのだ。
「……前にタンポポに付き合って病院みたいな所へ行っただろう？　その時に話の通じる奴に会ったんだ」
「あぁ、霊ですね。同じぐらいの知能レベルの霊はお話ができるんです。え、ということはその、ひょっとしてこの集落の人達は」
「怪物によって何かされていると考えた方が自然かもしれない」
　タンポポは目を閉じて腕を組む。しばらく、うんうん唸っていたが何か思い当たったのか口を開く。
「吸血鬼というリッチーと同格と言われている怪物がいます。死霊魔法の秘術によって死霊魔法使いが魔素から魂を守るために自身の身体に戻ったものです。物理攻撃が有効でもリッチーと同格と言われているのは……身体の全てを死霊魔法で操作できる所です。自身の何倍も大きな物をもって眼にも止まらぬ速さで動いたり、さながら物理戦闘が出来る魔法使いと言われています」
「この間たたかったあの剣闘士みたいな……いや、膂力とかを考えるとそれ以上になるのか」
「自身の傷も簡単に治してしまいますし、どういう理屈かは秘匿されているのでわかりませんが、魅了も使えるなんて話もありますし、更には噛みつかれるとゾンビやグールになってしまうなんていう話も」
　集落の人はすでに噛みつかれていると考えていいだろう。しかし、集落の人達は窓の外を見る限り日の光を嫌っているようには見えない。
「ゾンビやグールも日の光には弱いんだよな？　当たったらどうなるんだ？」
「じわじわダメージが入って最終的には溶けます」
　改めて外を見るがダメージを負っているようにも、溶けている様子もない。まだゾンビやグールになっていないかもしれない。折角の朝だ、急ぐ必要がある。
「よし、タンポポ少し急ごう」
　そうして、タンポポに鞄の中に入れてもらい、空を飛んで森の上を飛ぶこと体感１０分ほどで家を発見することができた。すぐに突入しても良かったが、タンポポを守ることを考えるとタイミングを見る必要がある。
「ちょっと、中の様子を見てくる」
「はいっ……一応、不死者たちも死霊系に分類されるのでヤクモさんの姿は相手に見えるものとして考えた方がいいですよ」
「なら、顔だけ目立たないところから出しながら行くか」
　部屋の隅から顔だけ壁をすり抜けさせる。ダンジョンのように分厚い壁ではないのですぐに顔が壁からでて中を見ることができる。
「しかし、リッチーか。僕の駒にするのもいいし、取り込んでしまえば暫く霊を食べなくてもよくなりそうだな。ふっ。しかし、お互い難儀だな。勝負は日暮れまでお預けになるとは」
　お互いと言われてドキリとしたが、中にいた小さな影に気が付かれた様子はない。大きな独り言だったようだ。独り言を言っている小さな影は自分用に作ったのだろう小さな棺桶の中へと入っていく。その時ちらりとみえた顔は中性的な容姿に赤毛、赤眼の思わず見とれてしまいそうな美貌を持っていた。低い声さえ聞いていなかったら女生と間違えていただろう。
「棺桶に入ったぞ。こっちの世界の吸血鬼も棺桶で寝るんだな」
「ヤクモさんの世界にも吸血鬼がいるんですか！？」
「物語の中では大人気の存在だよ。あとでそれは話すから……とりあえず、今のうちにやっておきたいことがある」
　タンポポの眼が輝いたように見える。知識欲を刺激しまったことを少し後悔したが、しっぽや耳が世話なく動くのを見るとこれはこれでと感じてしまう。やりたいことがあるということで話を中断すると尻尾と耳がへにゃっとなるのも見逃さない。俺の世界の吸血についてはあとでたくさん話すとして……
「最近、わかったんだが木や植物に対しては色々細かく動かせるっぽいんだよ」
「そうなんですか？」
　おそらく、俺に細胞壁や細胞の概念があるからできていることだ。鉄や無機物に入った時はこの感覚はない。細胞壁や細胞のひとつひとつのつながりを関節のように捉えれば、ある程度なら形を変えられる。
「家、全体じゃなくていいから、この壁に俺を入れてもらえるか？」
「はい、もちろんですっ」
　タンポポの尻尾と耳の動きが復活する。呪文を唱えながら壁に血を付着させていく。指から血が出ているところは痛々しいのである程度の所で止める。
「え、でもこれじゃあ、壁全体とは言えないですし」
「これで十分だから」
　不思議そうな顔をするタンポポを説得して壁の中へと入れてもらう。血を少ししか付着させなかったからだろう、身体は思う通りに動かない。壁の中にいるというよりは何かに縛り付けられている感覚である。今までの感覚では絶対に動けないのだが……
「よっと……」
「なっ！？　ヤクモさん！？　大丈夫ですか！？」
　ばきぃぃぃっととんでもない音がする。壁に穴が開いたのだから当然だろう。俺と俺じゃない壁の境目の細胞を切り離すようにイメージしてやれば案外簡単に抜け出すことができた。そして、家全体のバランスが崩れてガラスのような物も一斉に割れ始める。さすがにここまでは予想していない。出来るだけ早く動いてタンポポの盾となる。
「うん、これで吸血鬼も簡単には外には出てこれなくなったな……話し合いで解決できればいいんだが」
　隅かを壊した奴の話を聞くつもりはあるのだろうか……少し不安がよぎったが、俺はそれを否定するために必死頭を振ることしかできなかった。
「ヤクモさんっ。壁がぶるんぶるん動いていると怖いです」