パーティーから外されたメンバー同士でまったり冒険者ラブライフ

邂逅

やるからには全力で

ワイジリッテルベンシのギルドはとてもお洒落で大きな建物だった。

「王都のギルドは違うね！」

「何言ってんの…モサンデードのギルドもそこそこ大きかっただろ？」

「でも、建物の装飾？みたいなのが、ワイジリッテ…はお洒落だもん」

私が興奮気味に説明するも、クリスはそうかなぁ？と言って小首を傾げている。

なんていうかね～モサンデードはログハウス風な建物だったんだけど、ワイジリッテルベンシのギルドはね、高級リゾートのコテージみたいな外観なんだよ～この違いを説明出来ない語彙力の乏しい自分が悔しいよ。

さてお洒落なリゾートホテル風のギルドの建物内に入ってみた。

クリスはカウンターには寄らず、ギルドの休憩室の奥に設置してある閲覧用の書籍棚の本を手に取っている。タイトルを見るとこちらの国の言葉で書いてある。私には言葉の勉強も必要だな。

この休憩室（待機場所かな？）の本棚は討伐に関する魔獣の詳細や、採取依頼に必要な薬草などの主な採取場所を載せている図鑑やその他資料を、ギルド内であれば誰でも閲覧出来るようになっているのだ。ギルド内図書館みたいなものかな？

「おっ割と近くにモスゴモの生息域があるな…ランクはＡ、サエラこれ行っとく？」

「モスゴモってどんな獣？」

クリスが図鑑を覗き込んでいる。

「俺も実物は見たことがないけど…丸みを帯びた体型で、俊敏と書いてあるな.。大きさは…俺の腰ぐらいの高さかな」

大体一メートル強の背丈？で丸い生き物か…

「よしっ行ってみよう！」

私とクリスではまだギルドを通してのBランク以上の正式な依頼は受けられない…という訳で、勝手に討伐して実績だけあげてしまおう作戦を再び決行した。

「討伐してお昼には戻れるかな？」

「昼は難しいかもな…昼食は何か買って持って行こうか？夜は…小料理屋ラジーで食べたいんだろう？」

「うんっ！」

ラジェンタさんが夜は“すき焼き”を作るから～と言ってくれたので、是非とも帰ってがっつり食べたいのだ。

私とクリスはモスゴモの生息域である、ここから約一時間はかかる山の麓の沼地へ向かって出発した。

「転移魔法？だっけ、あれが使えたら沼地まで一気に行けると思わない？」

一応、風魔法を体に纏って早くは移動出来ているが、それでも一時間はかかる。

「う～ん…確か転移魔法って土地勘の無い場所には使えないはずだよ？」

なんだってぇ！？そんな制約があるのぉ？スワイト殿下はピララ～ンと簡単に使ってたじゃない…ああ、そう言えば私も軽い？転移魔法を使ってたけど、行って来た帰り道に早く帰る為に～とかいう理由でしたか使ったことがなかった。

知らない場所に行ける、行けない…なんて気付く訳はない

「それじゃ知らない場所にすぐに行けないのか…」

「だよね…ああ、そろそろ沼地に着くよ」

クリスが走る速度を緩めたので私も速度を落とした。

速度を落として歩き出した山道からは麓の沼はまだ見えない。この道の行く手には森が見える。

普通の森より…木の根が地面から張り出している。樹海…そんな感じだ…魔素も通常の森よりは濃い。

「沼地の周辺を探ろう、もし今日見つからなければまた日を改めればいい」

そう…一口に魔獣討伐と言っても相手は野生の生き物だ。生息域に出向いてもそう簡単には出遭えない。ランクの高い魔獣や魔物程、繁殖力が低く数も少ないので滅多に出遭えないからこそ、希少価値…レア生物になっている。

まあ、私達は急いで無いし依頼を受けた訳でも無い…おまけに私には討伐に有利なアレがある。

繁みの陰に身を潜めてクリスとふたりで森の木々の間を睨む。

「どう…近くにいそう？」

クリスに聞かれて首を横に振る。今、私が目視して視える範囲にいる魔獣の魔質は小さめ…つまり小動物の魔質が大半だ。こういう獲物を探す時はあのクソパーティーの時から活用してた視える目を使って、より大きな魔質を持つ獣を探し、そこへさり気なくビート達を連れて行って

「わあ！魔獣を偶然見つけちゃった！」

なんて小芝居をしながら討伐させていたことが役に立っていた。

つまりモスゴモに会えなくても、大きな魔質を持つそこそこレア生物に誰よりも正確に遭遇出来るという訳だ。

「もう少し奥へ行ってみるか…」

私はクリスに無言で頷き返して、歩き出した。

しかしクリスとふたり、気分は楽だった。ビート達にしていた妙な気を使わなくて済むし、魔獣に遭遇しても私が何とかしないと…という緊張感も無いし任せられるってすごいことだよね。

「いつも…サエラには助けられてたなぁ」

ボソッ…と呟かれた声に私の横を歩く大きなクリスを見上げると、クリスは私を眩しそうな顔で見下ろしている。

「いつも探している魔獣と偶然遭えた。そして時にはランクの高い希少な魔獣とこれも偶然遭えた…そしていつも危なげなく討伐出来ていた。全部…サエラのお陰だよね」

肯定も否定も出来なくて…アハハ…と力なく笑ってクリスに笑って見せたけどクリスは苦笑いを返してくれただけだった。

「ざまあみろ…とは思わないけど、今頃依頼の完遂に苦労していると思うよ。パーティー全員のランクを総合するとランクＡの依頼が受けられるから、今更ＢとかＣのランクをあの見栄っ張りのビートが受けるなんて思えないし…」

クリスの指摘はごもっともだね。

「確か…何回か依頼を失敗すると降格されるんだったよね？」

「５回かな？」

５回もあると思うのか、５回しかないと思うのか…Ａランクまで上がったのに五回失敗すればＢランクに逆戻り…無理な討伐はしないで時間はかかるけど、安全な下位ランクの討伐をこなす方が無難だろうね。

あのビートならそんなところは狙わないかもね

「サエラ…前の方に何かいないか？」

「えっ？」

クリスが足を止めたので、前方の魔質を探ってみると…いた！大きな魔力の獣！

「いたよ、大型魔獣だ。どうして分かったの？」

「ん～？視えないけど、感じたかな？」

すげー…やっぱりクリスは潜在魔力も高いけど、戦闘能力みたいなもすごいんだな。

「…障壁よしっ！身体強化よしっ！」

私はクリスにかけた障壁を確認してから、剣を鞘から抜いた。

「いくぞ」

「はい！」

クリスと一気に駆け出した。

大きな魔質を持つ魔獣は、狙っていたモスゴモだった。しかも二匹もいた…クリスが前衛で私が後衛。魔術でかく乱してクリスが深手を負わせて、魔流の視える私が魔核を避けて止めを入れた。

「おつかれー」

「順調だね！モスゴモ２匹やったね！」

「やったね……じゃないぞ」

「！」

突然、割り込んで来た声に飛び上がらんばかりに驚いて、振り向くと腰に手を当てて怖い顔をしているスワイト殿下がいた。殿下の後ろにはワイセリ少佐とカッコイイ軍人のお兄さん達がポカンとした顔をして並んで立っていた。

「二人だけでこんな奥地の森に入るなんて危険だろ！」

がおーーっとスワイト殿下が怒ってる。怒ることあるんだ…なんて吞気なことを考えていた。

「ギルドに行くって言うから、ギルドを覗いてみればいないし…ギルド職員に二人の背格好教えて尋ねたら図鑑を見て討伐の話をしていたっていうから～危ないだろ？おまけにこれモスゴモじゃないか！噛まれたら骨まで食いちぎられるぞっ！」

げえっ！？この丸いマリモみたいな魔獣、そんなに狂暴なのぉ…

「まあまあ殿下、昨日も二人の討伐の様子見てましたが危なげなかったじゃないですか？それよりサエラちゃんに報告あるんじゃないでしたか？」

怒っていたスワイト殿下はワイセリ少佐にそう言われて、ああ…そうだった、とお怒りの魔質を引っ込めた。

「サエラの実家、キミブレア王国のモチモツ村に人をやって調査してこようかと思ってね。手紙とか書くのなら渡してあげるよ？」

「…！あ…っ手紙…」

モチモツ村…手紙は確かに渡して欲しいけど…

スワイト殿下がニコニコと笑っている。殿下の魔質は穏やかでとても綺麗だ。

「あのどうして…そこまでして下さる…の」

「え～とラジェンタに、同郷のヨシミだから目一杯助けてあげて！と頼まれたしね。それに俺も有能な人材には目をかけていきたいし？この国に在住している民はクリスもサエラも、私の宝だしね！」

この王子様……魔質がブレてない！本気でそう思ってるんだ。

「こんなお人好しでワイジリッテルベンシ大丈夫なのか…」

クリスが横でボソッと呟いた。

クリスーーー！？それ不敬発言ってやつだよぉ

「そおだよねぇ～私も心配ですよ？そんなのだから変な令嬢に引っかかって…」

「そうだな……単純すぎるからだ…」

ワイセリ少佐と金髪のカッコイイお兄さんが同時にスワイト殿下を下げに下げた。

変な令嬢に引っかかって？ワイセリ少佐が気になる言葉を言ってるけど…

「スワイト殿下、騙されちゃったんですか？気を付けなきゃ……」

つい…そうついね、気安い雰囲気に飲まれて知り合いのお兄さんに言う感じで言っちゃったんだよね。

スワイト殿下……涙目になっちゃって屈み込んじゃった。

「泣かしちゃった…」

私が呟いたら、益々スワイト殿下泣いちゃったみたい。心の傷を抉っちゃったのかな…