仮初めの花嫁 義理で娶られた妻は夫に溺愛されてます!?

<< 妹と親友への遺言 >> side 大志

21、山崎さん事件 (4)

「よお冬馬、山崎さんと付き合わないの？」

　カレーライスが乗ったトレイをカタンと置いて目の前に座ったら、冬馬はエビフライ定食を食べていた手を止めて、箸を置いた。

「何の事を言ってるんだよ」

「またまた、とぼけちゃって～。山崎さんがお前のことを諦め切れないって泣いてたって、彼女の親友から聞いたぞ」

「その親友、最低だな」

「いや、違うんだって！その子は山崎さんのためを思って、どうにかならないかって俺に泣きついてきたの！」


　山崎さんがフラれた。あれだけグイグイ行くな、早まるなと釘を刺しておいたのに、年末の恋人イベントに間に合わせたかったのか、昨日学内で冬馬を呼び出して、階段の隅で告ったらしい。
　今の距離感で告白が成功すると思ってたっていう方がビックリだ。
　
ーーせめて年を越すまで待てばいいものを……。

　いや、それでもきっと冬馬は彼女を振っただろう……というのは既に俺の中で確信していたことだけれど、何かの弾みで上手く言っちゃえばいいのに……なんて願ってもいたわけで……。

　最低なのは百も承知。
　だけど俺はちゃんと協力したし、その先の選択を間違えたのは彼女自身の問題だ。


「なあ、山崎さんのどこがダメなわけ？美人だしミス法学部だし、仕事の悩みも共有できるし文句なしじゃん」

「今は勉強に集中したいし、それどころじゃないんだよ」

　冬馬は再び箸を動かしながら、大して表情を動かさずにエビフライをパクついている。
　そんな顔で食べられたらエビフライが可哀想だろ。もう少し表情筋を動かしてやれよ。
　なんだよ、桜子が作った料理なら目を細めて大絶賛するくせに。

「山崎さんは来年お前が院に来るまで待っても構わないってよ」
「来年だって再来年だって忙しいし無理だよ」

　あからさまにムッとしたので、これ以上突つついても仕方がないと諦め別方向から攻めてみる。

「それじゃあさ……お前はどんな子だったらいいわけ？ 」
「えっ……」

ーーおっ、動揺した。

「高校の時に付き合ってたようなスーツが似合うインテリ系？」

　それには答えずご飯を口に運んでいる。
　ノーコメントかよ。

「それじゃあ聞き方を変えるよ。お前が付き合うとしたら、可愛い妹系か、大人っぽいお姉さん系、どっちなの？」

　冬馬は大袈裟に溜息をつくと、カタンと箸を置いて真っ直ぐに見据えてきた。

「やけにしつこいな。それって答えなきゃダメなのかよ」

「ああ、答えろよ。お前を好きな女子は多いんだぜ。山崎さんにしたって、どうして自分じゃ駄目なのかを知っときたいだろ？」

　本当は山崎さんとかどうでもいいけど、この質問への反応がどうしても知りたかった。
　俺の顔はきっと必死になっていたと思う。

　冬馬はもう一度大きく溜息をつくと、観念して口を開いた

「そうだな……年上とか年下とかは関係なく……大人っぽくて雰囲気のある子。キャピキャピしてなくて、落ち着いてる子がいい」

ーーくそっ、確定かよ。

　きっとその瞬間、俺たちは同じ女の顔を思い浮かべていたに違いない。
　なのにお互いそれを口には出さず、素知らぬフリで会話を続けて……今思えば酷い茶番。
　そして山崎さんは俺に巻き込まれて煽られた被害者だった。


「ふ～ん……大人っぽい子ね。分かったよ」

「そうだよ。これで納得したか？とにかく俺は今は恋愛する気は無いからな！」

「『恋愛する気はない』んだな、分かった」

ーー絶対だな！ お前絶対にしばらく恋愛するなよ！

　桜子にだけは……惚れるんじゃないぞ。

　まあ、その時点で俺もお前も既に手遅れだったんだけどな。