黄金郷の白昼夢

仇花開花 七

「これはグラリオンのものではないけれど、帝国の闇の市場で売られている……高価なお薬よ。あら、嘘ではないわ。本当にお薬よ。殿方特有の夜の悩みを消してくれるのよ」
　強壮剤か？　客の誰かの問うような声に、アグスティナはにんまり笑って答えた。
「ええ。強壮剤にして媚薬、誘淫剤とでもいおうかしらね。この気持ちよくなる薬を、伯爵、あなたのために使ってあげるわ。感謝してちょうだい。とても高いのよ」
「よ、よせ！」
　アベルは嫌悪に真っ青になりながら、怒鳴った。
「やめろ！　馬鹿な真似はよせ！」
　悲鳴のような抗議の声もむなしく、宦官たちによって上半身をおさえこまれてしまう。
「先ほどみたいに、お尻を突き出すようにするのよ」
「うっ」
　言われるままにする宦官たちの手によって、アベルはまたも四つん這いに近い格好で、尻を突き出すという惨めな姿勢を強いられてしまった。
「ロロ、もう少し待っていなさい。おまえの姫君は今準備で忙しいのよ」
　木馬の上で待っているロロは頷く。宦官が腰に卑猥な道具をつけて、ぼんやりと座っている光景は、どうにも異様で滑稽だが、今は皆そんなことは気にもならない。
「よせ！　ああっ、はなせ、はなせ！」
　客たちの視線がアベルの剝きだしにされた下肢に集中する。
「もう少し開かせて」
　アグスティナの命を受けて、左右の宦官が同時におなじぐらいの力でアベルの太腿を引いた。
「うう……」
「今さらまた恥ずかしがってどうするの？　もう伯爵は幾度となく身体を見られているのでしょうが」
　嬲りぬくようなアグスティナの言葉に、公爵は低く告げる。
「恥ずかしがり屋なのだ、アベル、いや、Ａ伯爵は」
　そう言って、愛しげに白い尻を撫でる。
「……ああっ、た、たのむから止めさせてくれ」
　アベルの声は悲しげに濡れていた。